中華民族是一個非常注重健康養(yǎng)生的民族，自古以來就有許多求長生、長壽的動人傳說，幾千年來積累了深厚的文化底蘊。
從古至今，我們就一直在尋找人體衰老的奧秘，因為只要找到了衰老的真正原因，也就可能從某種角度、某個層面上找到減緩身體器官衰老進程的方法，從而掌握養(yǎng)生、保健以及健身的正確方法。那么，在中醫(yī)理論里，人體衰老的原因體現(xiàn)在哪些方面呢？我覺得綜合體現(xiàn)在以下三個方面：
腎氣衰
在中醫(yī)理論中，腎氣是腎精生化之氣。腎的具體功能活動，如生長發(fā)育和性機能的活動及衰老都與腎氣的盛衰有著密切關系。
古人們很早就在討論這個問題。在《黃帝內經》里有一篇文章叫《素問·上古天真論》，這篇文章就專門對我們身體的衰老與腎的關系，作了一個非常詳盡的描述。它是按照性別劃分來說的，文中女性以七年作為一個階段，男性以八年作為一個階段。原文里對女性是這樣說的：
“女子七歲腎氣盛，齒更發(fā)長，二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子；三七腎氣平均，故真牙生而長極；四七筋骨堅，發(fā)長極，身體盛壯；五七陽明脈衰，面始焦，發(fā)始墮；六七三陽脈衰于上，面皆焦，發(fā)始白；七七任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。”
這段話非常詳細地描述了古代女性生理周期的變化。從生理規(guī)律來講，七歲的女孩，腎氣已經充足了，開始換牙，毛發(fā)之類也開始生長；二七也就是二七一十四，到了十四歲，女孩子天癸發(fā)育成熟，天癸實際上指的是經血，到了這個年齡，女孩子開始來月經，那么生理周期進入青春期，經水也有了，太沖脈也旺盛了，任脈也通了，在這個歲數(shù)實際上就已經為生孩子開始做準備了；到了三七二十一歲，腎氣平和，智齒長就，身體也發(fā)育成熟到頂峰了；到了二十八歲，筋骨結實，毛發(fā)長到了極點，身體也十分強壯；到了三十五歲，陽明經脈衰微，面部開始焦枯，頭發(fā)開始脫落；到了四十二歲，三陽經脈都衰退了，面部枯槁，頭發(fā)變白；到了四十九歲，任脈空虛，沖脈衰微，天癸枯竭，月經斷絕，所以形體衰老，也就再不能生育了。
這就是《黃帝內經》中對女性從七歲到四十九歲身體變化的一個概括。
而對于男性文中則是以八年為周期。講述了男性從八歲到六十四歲的生理周期：
“丈夫八歲，腎氣實，發(fā)長齒更，二八腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子；三八腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極；四八筋骨隆盛，肌肉滿壯；五八腎氣衰，發(fā)墮齒槁；六八陽氣衰竭于上，面焦、發(fā)鬢斑白；七八肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少、腎臟衰，形體皆極；八八則齒發(fā)去。腎者主水，受五臟六腑之精而藏之，故五臟盛乃能瀉。今五臟皆衰，筋骨解墮，天癸盡矣。故發(fā)鬢白，身體重，行步不正，而無子耳。”
具體的解釋我們對照上面對女性的解釋很容易就能理解了。
這段文字精辟地論述了人體由生長發(fā)育轉向衰老死亡的過程。女子到了七歲左右，男子到了八歲左右，因腎氣旺盛，促進了身體各部的發(fā)育成長至高峰又轉向衰老。女子到了四十九歲左右，男子到了六十四歲左右，都因腎氣的衰微，而呈現(xiàn)出衰老的現(xiàn)象，這一系列的變化，都是緣于腎氣的盛衰所引起的。
我們通過不斷地論證發(fā)現(xiàn)，原來人體衰老的原因的確與我們腎氣的衰弱有直接關系。既然腎氣的衰弱與我們的衰老有直接關系，那么，我們沿著這條路著手，只要能夠延緩腎氣衰老的過程，不就可以獲得長壽方法了嗎？
五臟衰
除了腎氣衰老之外，其他四臟的衰老也是人體衰老的另一個重要原因，衰老與心、肝、脾、胃也甚為相關。
《黃帝內經》中的《素問·靈蘭秘典論》中說：“心者，君主之官也……主不明則十二官危，使道閉塞而不通，形乃大傷，以此養(yǎng)生則殃。”心主全身的血脈，心氣虛則血脈運行無力，血流緩滯就會逐漸導致心血管的病變及加速臟腑的衰老。
我們已經知道腎精的保養(yǎng)是防衰老的重要手段，然而心對腎精的藏瀉同樣有著直接影響。清代沈金鰲在他所著的《雜病源流犀燭·遺泄源流》中引朱丹溪語：“主閉藏者腎，司疏泄者肝，二臟皆有相火，而其系上屬于心。心，君火也，為物感則動，心動則火亦動，動則精自走。”我們看，心的狀況也決定著腎氣的盛衰，從而也影響著人體衰老的速度和程度。
另外，中醫(yī)認為心藏神，是君主之官，主宰著人體的所有精神情志活動，心神失調會導致神衰，而神衰又易引起形衰。
《靈樞·邪客》中說：“心者，五臟六腑之大主也，精神之所舍也，其臟堅固，弗能容也，容之則心傷，心傷則神去，神去則死矣。”所以我們看出心神對衰老同樣有著決定性的影響。
衰老與脾。脾為人體后天之本，脾的運動關系著升清降濁過程，從而影響著生命的存亡，所謂“出入廢則神機化滅，升降息則氣立孤危”(《素問·六微旨大論》)。所以《黃帝內經》中極為強調胃氣的存亡與生命機能的關系，專門提到：“人無胃氣曰逆，逆者死。”說明胃氣對生命機能有著重要的影響，因此，對衰老的快慢也起著決定性作用。
衰老與肝。肝主升發(fā)、疏泄，肝氣的充旺影響著氣血的通達，并對生機起著重要的振奮作用。如肝氣不充，失于疏泄，就會導致氣血怫郁、生機萎頹，則早衰就會來臨。因此，在五臟之中，肝氣是最早衰老的臟器。在《靈樞·天年》中把肝氣衰列為五臟衰之首，在臨床上，凡是患有慢性肝病的人，往往伴隨有早衰的現(xiàn)象，這足以說明這個問題。
衰老與肺。肺主一身之氣，司陽氣的敷布以及宗氣的推動作用，肺氣充則生機旺盛，肺氣虛則氣布無力，氣化無以進行。所以肺氣的盛衰同樣影響著人體的生命機能狀況。肺又是主治節(jié)的器官，對人體的氣化過程起著重要的調節(jié)作用，如肺氣虛則氣化無力，肺失治節(jié)則人體生理功能就會失于協(xié)調，讓衰老早早來臨。
從上面的介紹，我們可以知道，人體五臟功能的盛衰對人體衰老的快慢都有著決定性意義，而且是相互關聯(lián)的。
陰陽失衡
我們發(fā)現(xiàn)隨著年齡的增長，尤其是老年人，隨著年齡的增長，人體的陰陽平衡會被打破，會出現(xiàn)失衡的情況。
中國古代哲學家在認知世界上形成了自己的一整套獨到的見解，認為世上萬事萬物都存在陰陽兩面。自然界如果陰陽失衡，四時的變化出現(xiàn)異常時，就可能會發(fā)生災異。如地震、洪水泛濫、瘟疫流行等現(xiàn)象，這是自然界氣化運行偏陽或偏陰出現(xiàn)“病變”的表現(xiàn)。
作為萬物之靈，人自然也不例外。中醫(yī)中認為：體表與內臟相對，體表在外為陽，內臟在里為陰；臟與腑相對，腑的功能通達、運動為陽，臟的功能收藏、沉靜為陰。
中醫(yī)同時認為人體生命活動是陰陽對立統(tǒng)一運動的表現(xiàn)，陰陽平衡是生命健康的基本條件。但陰陽的平衡不等于陰陽的平等，在陰陽二氣之中，陽氣居于主導地位，對于保持生命的健康和各種功能活動的旺盛具有重要意義。
人的五臟六腑、氣血津液、四肢百骸必須在陽氣的推動下才能發(fā)揮正常活動，只有陽氣強盛，人體才能強壯，才能抵御侵害，保證健康和長壽。
陰陽失衡之說，最早出現(xiàn)在《黃帝內經》中《素問·陰陽應象大論》中，文中提出：“陰勝則陽病，陽勝則陰病。陽勝則熱，陰勝則寒。”《素問·調經論》中也提到：“陽虛則外實，陰虛則內熱；陽盛則外熱，陰盛則內寒。”
在正常情況下，人體中的各種陰與陽之間保持著相對平衡協(xié)調的狀態(tài)，中醫(yī)里也把這稱為“陰平陽秘”。但是，一旦由于某種原因，導致陰陽的平衡被打亂了，導致陰陽之間出現(xiàn)陰陽偏勝、陰陽偏衰、陰陽互損、陰陽格拒和陰陽亡失等情況，人體就會隨之出現(xiàn)各種病理狀態(tài)。
我舉個例子。比如說，我剛才還好好的，突然一下子感覺頭暈了，實際上這就是陰陽失衡的一種體現(xiàn)。為什么這么說呢？因為我們的腎，也就是腎水，是與我們的心相交的。從中醫(yī)講我們叫心腎要相交，那么當你的腎陰虧了以后，腎水不足，就不足以去治火，大家知道水是能夠克火的，當體內的水不足以克火，也就是說當你體內的精血不足時，勢必導致你體內的一些虛火在延上，因為火性是延上的，那么火性炎上就會導致氣血上沖于腦，那么人就會產生一種眩暈的癥狀。
再比如，隨著社會的發(fā)展和人們生活節(jié)奏的加快，現(xiàn)代人經常出現(xiàn)失眠的現(xiàn)象，這是一類經常不能保證正常睡眠的疾病，在中醫(yī)里稱之為“不寐”，這也大多是因為情志失常、氣機逆亂、陰陽失衡、陽盛陰衰、陽不入陰所導致的。
陰陽理論實際上貫穿了中醫(yī)學理論的各個方面，體現(xiàn)了中醫(yī)學最基本的概念和思維方式。用現(xiàn)代許多人的眼光來看，這種思維方式可能顯得有些樸素，不太時髦，但它的確包含著豐富的辯證法思想，是經過幾千年論證的科學的真知灼見。我?guī)煹苴w宇寧有一本著作《治病要治本——陰陽平衡是人體健康的大藥》就是從陰陽平衡的角度，全面闡釋人體養(yǎng)生的路徑，對此有興趣的讀者有時間可以參考閱讀。
所以說人體衰老的原因主要體現(xiàn)在這三方面：一是腎氣衰，二是五臟衰，三是陰陽失衡。這三個方面相互關聯(lián)，互為因果。如果我們能夠從中找到一種方法，幫助體內的陰陽一直保持平衡的狀態(tài)，那么，自然就可以減緩身體五臟的衰老進程，從時間上延緩衰老，也就能夠達到卻病長壽的目的了。
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