夏代后期，由于幾個帝王內(nèi)政不修，外患不斷，國力日趨衰弱，到夏桀(履癸)時，已是危機四伏。但夏桀不思改革，驕奢自恣。據(jù)《竹書紀年》記載，他“筑傾宮、飾瑤臺、作瓊室、立玉門”。還從各地搜尋美女，藏于后宮，日夜與妹喜及宮女飲酒作樂。據(jù)說酒池修造得很大，可以航船，醉而溺死的事情時常發(fā)生，荒唐無稽之事，常使妹喜歡笑不已。民眾的生活則十分困苦，他們每年的收成難得溫飽，更無兼年之食，每遇天災則妻離子散。夏代臣民指著太陽咒罵夏桀說：“時日曷喪，予及汝偕亡”。意思是說，你幾時滅亡，我情愿與你一起滅亡。同時，四方的諸侯也多背叛，夏王朝面臨內(nèi)外交困的局面。
這時，商族的勢力已經(jīng)強盛，正在做滅夏的準備。商湯看到夏桀已處于眾叛親離的情況，遂起兵伐桀。夏桀毫無準備，被圍于鳴條。商湯全殲了夏軍，桀匆忙逃奔，后死于南巢。
經(jīng)過少康中興，夏王朝蒸蒸日上。內(nèi)有伊河平原、洛河平原、汝河平原、沁陽平原四大糧倉作支柱，外有天下萬國歲歲進貢，到夏朝后期，積累了巨大的物質(zhì)財富，這就為夏朝最后一個君王桀的任意揮霍，創(chuàng)造了條件。
夏桀，身材魁梧，一表人才，力大無窮。據(jù)傳說他能赤手空拳與虎熊搏斗，跳到水里斬殺蛟龍。這樣一個能降龍伏虎的大力士，他的愛好并不是游獵，而是酒色。
夏桀為滿足他的酒欲，在宮中造了一個可以蕩舟的酒池。他在舟上狂飲，宮中男女都得陪飲?？吹酱蠹易淼牟怀扇藰?，他就開懷大笑。一旦夏桀酒醉，他身邊的人可就倒霉了，夏桀把他們當成馬騎。夏桀騎在人背上，被騎的人被壓得爬不動了，夏桀就再換一個，直到自己躺在床上休息，身邊的人才釋去重負。夏桀尤其喜愛美女，美女是各國獻給他的首要貢品。他聽說哪國有美女就下令送交，不從者，就發(fā)兵征討。他為美女造瑤臺，內(nèi)有美女數(shù)千，金銀財寶成堆。東方有個施部落，被迫送來了一個絕色美女妹喜。妹喜一入瑤臺，數(shù)千美女頓時失色。為討妹喜喜歡，夏桀專門造了長夜宮，二人在內(nèi)晝夜娛樂。妹喜愛聽絲綢撕裂之聲，夏桀就令眾人專門為她撕，日久天長，撕碎的絲綢堆如山。夏桀揮霍的財富，許多來自四方部落。夏桀征收的貢賦沒有定制，他要什么就得送什么，因此激起岷山氏的不滿，岷山氏停止了向他進貢。夏桀大怒，興師征討，岷山氏為避免滅氏之禍，只好獻出財寶和美女。美女中有兩名具傾城傾國之貌，一個叫琬，一個叫琰，體態(tài)輕盈，音如鳥語，行若游仙。夏桀一見，心花怒放，回到斟尋，晝夜福地洞天，妹喜也被忘到了九霄云外，政事自然不值得一提。大臣關龍逢直言上諫，勸他改邪歸正，遭受了他的炮烙之刑；東方商部落首領湯勸他收斂劣行，被他囚禁在監(jiān)獄---夏臺。
商部落為營救商湯，不得不用美女和賄賂夏桀。商湯獲釋回到部落，決心推翻夏朝。他重用德才兼?zhèn)涞囊烈鼮閹?，暗結(jié)夏都中的反夏同盟祝融氏，起兵討伐夏桀。商軍與祝融里應外合，攻克夏都。夏桀帶美女沿潁河逃向東南，途中不禁奔波而死。商湯在夏都東側(cè)他的先王帝故都---毫（今偃師市）這個地方建立商都，開始了中國歷史上第二個奴隸制王朝商的統(tǒng)治。
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