“文字”不僅是人類文明的重要組成部分，更是承載人類文明的重要載體，然而一種文字的形成，往往需要經(jīng)過極為漫長的時(shí)間來不斷演化和完善。那么，你知道我們今天所使用的漢字，是怎么一步步演變而來的嗎？大致可分為早期符號(hào)、原始文字、成熟文字和書法藝術(shù)四個(gè)階段。

早期符號(hào)：陶文、刻符

在人類出現(xiàn)的早期，當(dāng)時(shí)的人們忙于為生存搏斗，自然也就無暇記事。隨著人類生存能力的提升，以及語言系統(tǒng)的不斷完善，所需識(shí)記的信息也就越來越多，而在文字沒有出現(xiàn)之前，人們便采用了最為簡單有效的記事方式，即“結(jié)繩記事法”。

后來，由于人類的社會(huì)活動(dòng)越來越復(fù)雜，雖然古人對(duì)“結(jié)繩記事”進(jìn)行了進(jìn)一步完善和復(fù)雜化，但這種記事方式仍然越來越難滿足日常需求，于是早期的文字便開始出現(xiàn)，而相較于后世相對(duì)完善的文字系統(tǒng)而言，這一時(shí)期的“文字”更像是一些符號(hào)。

我國境內(nèi)便曾發(fā)現(xiàn)了大量的陶文和刻符，例如在山東諸城大汶口文化遺址出土的，距今已經(jīng)4500多年的“大汶口陶文”；又如在江蘇高郵龍虬莊遺址出土的，比甲骨文早一千多年，刻于陶盆內(nèi)壁上的“高郵陶文”；再如在西安半坡村的半坡遺址出土的，刻畫在陶缽口沿上，距今已經(jīng)6000余年的“半坡陶符”；還有河南賈湖遺址發(fā)現(xiàn)的，早于安陽殷墟甲骨文4000多年的“賈湖契刻符號(hào)”。

除了以上這些外，諸如仰韶、良渚等文化遺址也均曾出土過單個(gè)或多個(gè)字節(jié)符號(hào)，這些均被認(rèn)為是早期尚不完善的文字，只是由于數(shù)量太過稀少，目前尚無法判斷其具體內(nèi)容。

原始文字：骨刻文、甲骨文、金文（鐘鼎文）

隨著社會(huì)生產(chǎn)力的進(jìn)一步提高，開始節(jié)約了大量的生產(chǎn)力，從而使得原始的手工業(yè)和商業(yè)開始形成，社會(huì)結(jié)構(gòu)的進(jìn)一步完善和復(fù)雜化，使得這些簡單的符號(hào)也已經(jīng)很難滿足需要，于是更為復(fù)雜的早期文字開始出現(xiàn)，這便是“骨刻文”。

1、殷商以前：骨刻文。這種文字最早由著名考古學(xué)家、山東大學(xué)美術(shù)考古研究所所長劉鳳君教授發(fā)現(xiàn)并命名，集中發(fā)現(xiàn)于山東地區(qū)，后赤峰、關(guān)中等地也有發(fā)現(xiàn)，這被認(rèn)為是我國最早的以記事為主的可識(shí)文字。這些“文字”，相較于早期符號(hào)要復(fù)雜很多，更像是象形文字或圖形文字，保留有一定“書畫同源”的特色。

2、殷商時(shí)期：甲骨文。象形文字（圖形文字）得到進(jìn)一步發(fā)展，圖畫性開始減弱，符號(hào)性顯著增強(qiáng)，并最終形成了更為成熟的“甲骨文”。由于殷商時(shí)期熱衷于問卜，從而使得大量刻在龜甲、獸骨上的文字得以留存下來，目前發(fā)現(xiàn)的“甲骨文”內(nèi)容極為豐富，包括了政治、軍事、文化、社會(huì)習(xí)俗、天文、歷法、醫(yī)藥等各方面的內(nèi)容。

從目前已經(jīng)識(shí)別的單字來看，甲骨文已經(jīng)具備了“象形、會(huì)意、形聲、指事、轉(zhuǎn)注、假借”的造字方法，是已知漢語文獻(xiàn)的最早形態(tài)，且在殷商時(shí)期已經(jīng)能夠運(yùn)用自如，可以用于大篇幅的記載一些內(nèi)容，因而認(rèn)為“甲骨文”應(yīng)該是最古老的成熟文字。

3、商周時(shí)期：金文（鐘鼎文）。在甲骨文的基礎(chǔ)上，商周時(shí)期又發(fā)展出了“金文”，即鑄刻在青銅器的鐘或鼎上的一種文字。彼時(shí)，我國的青銅鑄造技術(shù)已經(jīng)逐漸成熟，“鼎”作為祭祀器具，開始成為新的文字載體，因此金文也被稱為“鐘鼎文”。

商朝時(shí)期的金文字?jǐn)?shù)還相對(duì)較少，一般只有幾個(gè)字，且圖畫性較強(qiáng)，筆畫粗細(xì)不一致，看起來古樸自然，更像是一個(gè)圖案，商朝末期則開始出現(xiàn)較為長篇的銘文，且字體已經(jīng)相對(duì)比較規(guī)范，例如《戌嗣子鼎》。

毛公鼎

西周時(shí)期，隨著文字的進(jìn)一步規(guī)范和手工業(yè)的發(fā)展，鐘鼎上的字?jǐn)?shù)也開始顯著增多，例如周宣王時(shí)期的毛公鼎上便有近500字。

成熟文字：小篆、隸書

春秋戰(zhàn)國時(shí)期，由于天下群雄割據(jù)，各諸侯國不僅各自為政，相互征戰(zhàn)不休，更是導(dǎo)致了數(shù)百年的文化割裂，原本同宗同源的各國文字，也開始變得各不相同，哪怕是同一個(gè)字，在不同的國家差異也極大。

1、秦漢時(shí)期：小篆。直到秦國統(tǒng)一天下后，為了促進(jìn)文化融合，同時(shí)也為了穩(wěn)固統(tǒng)治，秦始皇命令李斯在秦國文字“大篆”的基礎(chǔ)上，簡化整理出一套更為規(guī)范的通行文字。于是，全國統(tǒng)一性的規(guī)范文字“小篆”便誕生了，之后秦始皇將之推行全國。

至此，我國文字開始基本定型，象形意味進(jìn)一步削弱，文字符號(hào)化更為明顯，減少了書寫和認(rèn)讀方面的混淆和困難。

2、東漢至兩晉：隸書。在秦朝官方推行“小篆”的同時(shí)，秦朝書法家程邈則創(chuàng)出了一套更為簡易，書寫更為簡單，藝術(shù)性更強(qiáng)的字體，這便是“隸書”。如果說“小篆”是官方推行的文字，那么“隸書”便是于此開始在民間流傳，并在西漢中期后開始脫離篆書而形成獨(dú)立的形式。

漢朝以后，由秦朝大將蒙恬改良的毛筆，由于在書寫速度和書寫方式上更為簡便，因而開始迅速普及，取代篆刻的傳統(tǒng)書寫形式，而由于在木簡上用漆寫字很難畫出篆書那種圓轉(zhuǎn)的筆劃，因而將篆書圓轉(zhuǎn)的筆劃改為方折的隸書，開始逐漸受人所喜愛。

與此同時(shí)，由于官員選拔機(jī)制逐漸形成，讀書人日漸增多，小篆由于書寫太過復(fù)雜困難，已經(jīng)無法滿足大規(guī)模的書寫，因而最終在西漢末期開始逐漸被書寫更為簡單的隸書逐漸取代。相較于小篆而言，隸書不僅在字形結(jié)構(gòu)方面更為簡單，而且書寫方式也更為簡捷流便。

書法藝術(shù)時(shí)期：楷書、行書、草書

隸書的出現(xiàn)，可以說是中國書法史上的一次重大改革，正是從隸書開始，漢字已不僅僅是一種用于書寫的文字了，更是形成了一種獨(dú)特的書法藝術(shù)，在此基礎(chǔ)上又衍生出了各種書法形體。

1、楷書?？瑫窃跐h朝隸書基礎(chǔ)上發(fā)展而來，是更加追求形體美的進(jìn)一步發(fā)展，更趨簡化、橫平豎直，使結(jié)構(gòu)上更趨嚴(yán)整，因其特點(diǎn)在于““形體方正，筆畫平直”，堪稱為字體中的楷模，故而被稱為“楷書”。楷書自誕生以來，幾經(jīng)流變，歷經(jīng)兩晉南北朝和隋朝發(fā)展，至唐朝達(dá)到巔峰，唐代的楷書，亦如唐代國勢的興盛局面，真所謂空前，書體成熟，書家輩出。但到唐末時(shí)，楷書在發(fā)展到了頂峰的同時(shí)，也因其風(fēng)格過于規(guī)整，也導(dǎo)致其開始走下坡路。

2、行書。其又可細(xì)分為行楷和行草兩種，乃是在楷書的基礎(chǔ)上發(fā)展而來，是介于楷書和草書之間的一種字體，其主要是為了彌補(bǔ)楷書的書寫速度太慢和草書太過難以辨認(rèn)而產(chǎn)生的一種書法。“行”是“行走”的意思，因此它不像草書那樣潦草，也不像楷書那樣端正。實(shí)質(zhì)上它是楷書的草化或草書的楷化，楷法多于草法的叫“行楷”，草法多于楷法的叫“行草”。

3、草書。大約形成于漢朝，主要是為了書寫方便而在隸書基礎(chǔ)上演變而來，也被稱為隸草或章草，在漢魏之際最為盛行。到漢朝末年，章草進(jìn)一步“草化”，基本徹底褪去隸書痕跡，就連偏旁部首都做了簡化和互借，為了加以區(qū)分，被稱為“今草”，自魏晉以后盛行不衰。

古代書法大致分為以上三大類別，而根據(jù)歷代大書法家的書寫特點(diǎn)，又細(xì)分為諸多流派，例如楷書的歐體（歐陽詢）、顏體（顏真卿）、柳體（柳公權(quán)）和趙體（趙孟頫）等等。

以上便是漢字的大致演變過程，從早期的“結(jié)繩記事”到后來的陶文、刻符、甲骨文，再到大篆、小篆、隸書等等，歷經(jīng)一步步發(fā)展和完善，直到近代以來的簡化和再度統(tǒng)一，才形成了我們目前常用的漢字。