美國(guó)和歐洲的兩個(gè)引力波探測(cè)項(xiàng)目的研究人員15日在美國(guó)加利福尼亞州圣迭戈宣布，他們“非常清晰”地再次探測(cè)到“時(shí)空漣漪”——引力波的存在。
探測(cè)項(xiàng)目組說(shuō)，此次探測(cè)到引力波的時(shí)間是去年12月25日22時(shí)38分53秒（北京時(shí)間26日11時(shí)38分53秒）。
之所以探測(cè)到引力波信號(hào)與宣布發(fā)現(xiàn)之間隔了一段時(shí)間，是因?yàn)榭茖W(xué)家還要分析和確認(rèn)相關(guān)數(shù)據(jù)。
“我們非常驕傲，引力波天文學(xué)時(shí)代已經(jīng)到來(lái)，”美國(guó)“激光干涉引力波天文臺(tái)”（LIGO）項(xiàng)目組發(fā)言人、路易斯安那州立大學(xué)物理學(xué)家加布里埃拉·岡薩雷斯當(dāng)天上午在美國(guó)天文學(xué)會(huì)舉辦的一個(gè)新聞發(fā)布會(huì)上激動(dòng)地說(shuō)。
岡薩雷斯在發(fā)布會(huì)上現(xiàn)場(chǎng)播放了與LIGO項(xiàng)目組捕捉到的信號(hào)相對(duì)應(yīng)的“聲音”，稱(chēng)其為“宇宙的音樂(lè)”。
在這項(xiàng)將于美國(guó)《物理學(xué)評(píng)論通訊》雜志上發(fā)表的研究結(jié)果中，科學(xué)家探測(cè)到來(lái)自?xún)蓚€(gè)黑洞并和而產(chǎn)生的引力波信號(hào)。
這兩個(gè)黑洞位于距地球14億光年外，在合并前的質(zhì)量分別相當(dāng)于大約8個(gè)和14個(gè)太陽(yáng)，合并后的總質(zhì)量相當(dāng)于約21個(gè)太陽(yáng)，其中約1個(gè)太陽(yáng)的質(zhì)量變成能量，在合并過(guò)程中以引力波的形式釋放。
經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)旅行，這一引力波信號(hào)被LIGO項(xiàng)目組在路易斯安那州利文斯頓市與華盛頓州漢福德市建造的兩個(gè)引力波探測(cè)器“清晰”地捕捉到。
由于探測(cè)到這個(gè)引力波信號(hào)時(shí)正值美國(guó)圣誕節(jié)的夜晚，加上引力波曾被愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論預(yù)言存在，這個(gè)代號(hào)為GW151226的引力波事件也被科學(xué)家稱(chēng)為“愛(ài)因斯坦的圣誕節(jié)禮物”。
引力波是一種時(shí)空漣漪，如同石頭被丟進(jìn)水里產(chǎn)生的波紋一樣。黑洞、中子星等天體在碰撞過(guò)程中有可能產(chǎn)生引力波。一百年前愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論預(yù)言了引力波的存在，但缺乏實(shí)驗(yàn)證據(jù)。
今年2月11日，LIGO項(xiàng)目組宣布，他們首次利用LIGO探測(cè)器發(fā)現(xiàn)引力波的存在。這一事件被認(rèn)為是物理學(xué)和天文學(xué)的重要里程碑。
這個(gè)于去年9月14日探測(cè)到的引力波來(lái)自于另外兩個(gè)黑洞合并，但這兩個(gè)黑洞合并前的質(zhì)量更大，分別相當(dāng)于約36個(gè)與29個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，合并后的總質(zhì)量相當(dāng)于約62個(gè)太陽(yáng)，相當(dāng)于3個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的能量在合并過(guò)程中以引力波的形式釋放。
科學(xué)家認(rèn)為，兩次明確探測(cè)到引力波信號(hào)表明，引力波并非偶然事件，未來(lái)將有可能繼續(xù)探測(cè)到中子星等其他天體在碰撞過(guò)程中產(chǎn)生的引力波。
LIGO項(xiàng)目執(zhí)行主任戴維·賴(lài)茨當(dāng)天介紹說(shuō)，LIGO探測(cè)器在升級(jí)后將于2016年秋天再次運(yùn)行，運(yùn)行時(shí)間為6個(gè)月，屆時(shí)這一探測(cè)器的靈敏度將提高15％至20％，探測(cè)到引力波的幾率將增加1．5到2倍。
他說(shuō)：“這次我們做得不錯(cuò)，但還不是最好……今后會(huì)聽(tīng)到來(lái)自我們的更多消息?！?/p>
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