中國是世界上著名的文明古國，而且是世界各早期文明國家中惟一沒有中斷自身發(fā)展過程的國家。地域遼闊，歷史悠久，文化燦爛，在世界歷史中占有重要地位。中國最終形成統(tǒng)一的多民族國家，是各民族在漫長歷史進程中共同努力的結果。
新疆無論是在中國的歷史上，還是在地理上，都有著獨一無二的地位。之所以獨特，并非因為新疆幅員遼闊、民族眾多，而是由于它對中華民族的文化寶庫，做出了獨特的貢獻。新疆地處中國西部和亞歐大陸的中心，自古以來就是多民族、多文化影響的地區(qū)。
眾所周知，從中國一直通到歐洲，沿途有無數(shù)國家和民族起起落落的“絲綢之路”，是東西文化交流的大動脈。世界上歷史悠久、地域遼闊、自成體系、影響深遠的文化體系只有四個：中國、印度、希臘、伊斯蘭，而這四個文化體系匯流的地方只有一個，就是中國新疆地區(qū)，再沒有第二個。
中國是一個有56個民族的大國，新疆是一個包括漢、維吾爾、哈薩克、塔吉克、錫伯等47個民族的大省。漢族是中國人口最多的民族，漢族的發(fā)展對統(tǒng)一多民族的中國形成和發(fā)展具有至關重要的意義。漢族有著十分漫長而從未間斷的發(fā)展史，而漢族得以如此強大的狀態(tài)自立于世界民族之林的重要原因之一就是與其他民族的不斷融合。漢民族自形成后一直延續(xù)發(fā)展，并大量融合了其他民族人口，同時也有相當數(shù)量的漢族人口融于其他民族。正是因為存在這種雙向融合現(xiàn)象，進而促進了更大范圍的民族融合。經(jīng)過漫長的歷史演進過程，最終形成了統(tǒng)一多民族中國的主人——中華民族。
文化交流是促進一個國家或一個民族向前發(fā)展的重要動力之一，是不可或缺的。一說到中國的文化交流，首先想到的必須是新疆。秦漢以來，民族間的相互影響越來越廣泛、深刻，最終為我們今天的疆域奠定了大一統(tǒng)格局的基礎。
中國需要的是全國各民族的安定團結；新疆所需要的也是境內(nèi)各族人民的安定團結。安定團結符合全國、全新疆人民的共同利益。在今天世界上狼煙四起、戰(zhàn)亂頻仍的國際環(huán)境中，中國的安定團結更符合全世界人民的利益。而要取得安定團結，首先必須加強各民族之間的了解與友誼。沒有了解，則友誼難成。了解過去的歷史，了解過去各民族共同創(chuàng)業(yè)的歷史，它可以告訴我們唇齒相依的道理；告訴我們，各民族實有共同的命運。
本系列文章中，我們將努力穿越古今，博采廣眾，求真務實，科學考證，以嚴謹?shù)目茖W態(tài)度逐一講述新疆地區(qū)的47個民族發(fā)展史。
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