記得章太炎先生曾經(jīng)說過這樣一句話：“儒家如不兼縱橫，無以取富貴?！?/strong>這句話的意思是說，不管你的學(xué)問多么深，思想多么的廣大，如果不懂得縱橫之術(shù)，就沒有辦法取得大富大貴了。
這“縱橫”二字，聽起來如此的厲害，可它到底指的是什么呢？
其實(shí)，所謂的“縱橫”，即是“合縱連橫”的意思，其實(shí)質(zhì)是戰(zhàn)國時(shí)期的各大諸侯國，為拉攏它國而進(jìn)行的一系列的外交政治手段。
合縱就是指的在地理位置上處于南北縱列的國家，比如楚國、燕國、韓國、趙國、魏國等國，聯(lián)合起來，共同對(duì)付當(dāng)時(shí)實(shí)力強(qiáng)大的齊國和秦國，阻止它們兼并其他的弱國。而連橫則恰恰相反，指的是秦或者齊國憑借自己強(qiáng)大的實(shí)力，拉攏一些國家，進(jìn)攻另外一些國家。
說得再簡(jiǎn)單一些，合縱的目的就是聯(lián)合許多弱小的國家抵抗一個(gè)強(qiáng)國，相當(dāng)于二戰(zhàn)時(shí)期的反法西斯陣營。而連橫的目的就是尊一個(gè)強(qiáng)國為老大，跟著它進(jìn)攻其他的弱國，同樣以二戰(zhàn)來類比的話就是法西斯陣營。
由于戰(zhàn)國時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)談不上什么正義性或非正義性，所以各國衡量與誰結(jié)盟的時(shí)候都是以自身的利益為考量的。到底是選擇合縱還是連橫呢，在很大的程度上都取決于諸侯的一念之間。所以，為了爭(zhēng)取到更多的盟友，保障自己最大的利益，各諸侯國都培養(yǎng)了一批職業(yè)的說客，專門負(fù)責(zé)游說其他的國家。
那么，您可能會(huì)說，這不就是現(xiàn)在的外交家嗎？嗯，雖然不夠準(zhǔn)確，但您不妨這么去理解。在那個(gè)年代，人們更喜歡把這些人稱為，縱橫家。
縱橫家是春秋戰(zhàn)國時(shí)期，諸子百家當(dāng)中最為入世的，也是對(duì)當(dāng)時(shí)的國家政治生活影響最大的一家。他們既是卓越的說客和謀士，又是各個(gè)國家關(guān)系的潤(rùn)滑劑。他們懂大局、善揣摩、通機(jī)變、長(zhǎng)謀略，把各個(gè)諸侯國像棋子一樣玩弄于股掌之中。用翻手為云，覆手為雨這樣的詞來形容他們其實(shí)一點(diǎn)兒都不為過。在歷史上甚至有這樣的說法：“一人之辯，重于九鼎之寶；三寸之舌，強(qiáng)于百萬雄師”。
一談到縱橫家，懂點(diǎn)歷史常識(shí)的朋友都會(huì)馬上想到這個(gè)人，這個(gè)人和他的弟子們?cè)诖呵飸?zhàn)國時(shí)期左右著各個(gè)國家之間的局勢(shì)，左右著歷史的進(jìn)程，對(duì)中華的統(tǒng)一起到了非常重要的作用。這個(gè)人就是在中國歷史上極富神秘色彩的世外高人，鬼谷子。
關(guān)于鬼谷子，有很多的傳說。有一種說法是他姓王名詡，常入云夢(mèng)山采藥修道，因隱居清溪之鬼谷，故此有鬼谷子這個(gè)稱號(hào)。
由于鬼谷子這個(gè)人實(shí)在是太過于神秘，以至于歷史上幾乎沒有關(guān)于他的生平記載，我們?cè)谶@兒呢，也不去妄加揣測(cè)，只是援引一段《東周列國志》當(dāng)中對(duì)他的評(píng)價(jià)：“其人通天徹地，有幾家學(xué)問。一曰數(shù)學(xué)：日星象緯，在其掌中，占往查來，言無不驗(yàn)；二曰兵學(xué)：六韜三略，變化無窮，布陣行兵，鬼神莫測(cè)；三曰游學(xué)：廣記多聞，明理審勢(shì)，出詞吐辯，萬口莫當(dāng)；四曰出世學(xué)：修真養(yǎng)性，服食引導(dǎo)，祛病延年，沖突可俟?！?/p>
從這樣一段評(píng)價(jià)中我們可以看出，鬼谷子的學(xué)問包羅萬象，縱橫之術(shù)只是其中之一。歷代的諸多有志之士，比如李斯、韓信、張良、諸葛亮、房玄齡、劉伯溫、曾國藩等等千古奇才，無不在細(xì)心研究鬼谷子的智慧，其影響力可見一斑。
鬼谷子歷來被認(rèn)為是縱橫家的鼻祖，但真正把縱橫之術(shù)發(fā)揚(yáng)光大的，攪得整個(gè)戰(zhàn)國風(fēng)起云涌的，卻是他的兩個(gè)徒弟，蘇秦和張儀。
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