東漢的滅亡就是由于皇帝年幼十常侍作亂和董卓篡權(quán)導(dǎo)致的。
冰凍三尺非一日之寒，任何事情的發(fā)生都會(huì)有一個(gè)莫名其妙的起因和一個(gè)理所當(dāng)然的疊加過程。那么壓垮東漢政權(quán)的三座大山就是外戚挾功專權(quán)；皇后攜幼攬權(quán)；宦官得寵掌權(quán)。著名的外戚代表是霍光；皇后代表是呂雉；宦官代表則是董賢。他們有時(shí)會(huì)相互勾結(jié)，有時(shí)候還會(huì)互相攻訐。這三座大山是一直盤踞漢王朝內(nèi)部不可調(diào)和的主要矛盾，是封建王朝無法徹底拔除的弊病禍根。當(dāng)然這里并不是說他們一無是處，專權(quán)是他們的通病，但是他們一直把持權(quán)利而不歸還就太不應(yīng)該了，所以結(jié)局往往會(huì)被繼任者統(tǒng)統(tǒng)抹殺。
光武帝劉秀在建立政權(quán)后，嚴(yán)格控制外戚攝政，皇后家族也是謙恭謹(jǐn)慎，常受到后人敬仰，可謂皇家之楷模。漢明帝劉莊即位遵循前制，馬皇后更是后宮表率?？梢哉f東漢初期由于皇帝圣明，皇后雖居大位但自身勤儉對(duì)待家族更是張弛有度，致使政治清明，國家富強(qiáng)，匈奴歸服，邊境無憂。漢章帝酷愛儒家，舉薦孝廉探討經(jīng)典，使得連宮廷衛(wèi)士也能夠人人理解通誦《孝經(jīng)》，這里就可看出章帝具有仁慈寬厚的心性，因?yàn)樗讯Y孝仁義看的很重，所以當(dāng)他在位期間的第一外戚加權(quán)臣——竇憲就是被他姑息養(yǎng)奸的做法鑄成的。竇憲是章帝皇后的哥哥，有了這樣的背景可謂風(fēng)光無限，公然侵奪公主土地并指鹿為馬的欺騙了章帝，當(dāng)章帝知道真相后也并沒有嚴(yán)加懲處，直到竇憲為了一個(gè)無須有僅僅是怕一名叫劉暢的諸侯分享了他在皇后面前的權(quán)勢(shì)而殺害了劉暢，事發(fā)后竇憲懼怕，皇太后（章帝薨，和帝立）憤怒但又包庇。是南匈奴上書朝廷一同進(jìn)攻北匈奴的一份奏疏救了竇憲（他要請(qǐng)纓攻打匈奴以恕其罪），更是成就了竇憲在中原人民抗擊匈奴史上的豐功偉績，他曾出塞5000里追擊匈奴，又曾在燕然山刻石立碑，這樣的戰(zhàn)功立即讓他榮升大將軍冠軍侯的稱號(hào)，從此竇氏一族不顧國庫空虛大臣反對(duì)人民窘迫在太后默認(rèn)下大興土木、魚肉人民，甚至于私自調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，權(quán)傾朝野。
竇憲出塞圖
作為東漢第三任皇后的竇氏，并沒有繼承陰、馬兩位皇后溫淑賢良制掣外戚弟兄的高尚品格，她心胸狹隘、不擇手段。沒有生育的竇氏一立為皇后便保養(yǎng)了皇子劉肇，陰謀陷害太子劉慶的生母宋貴人，致使太子被廢，又詆毀劉肇母家已達(dá)到她獨(dú)霸后宮的目的。章帝死后竇太后為保住竇氏家族的榮耀地位不遺余力，強(qiáng)行提升竇憲的職位，竇憲獲罪后太后不顧及朝廷意愿人民疾苦而強(qiáng)行征伐匈奴初衷確實(shí)為竇憲贖罪。真是只手遮天。
十歲的劉肇即位后外有權(quán)勢(shì)滔天戰(zhàn)功顯赫的竇憲，內(nèi)有陰險(xiǎn)自私獨(dú)攬大權(quán)的竇后，皇帝形同虛設(shè)，帝王權(quán)利即將移位，生命更是朝不保夕，這樣的環(huán)境下年幼的皇帝無可奈何的選擇了宦官作為傾訴和信任的對(duì)象，公元92年，和帝劉肇得知竇后要陰謀殺害自己時(shí)，提前發(fā)動(dòng)反擊一舉粉碎了竇氏集團(tuán)，在這期間宦官鄭眾居功甚偉，因此和帝封為大長秋一職，在公元102年和帝打破常例將鄭眾封為鄉(xiāng)侯，開啟了宦官預(yù)權(quán)的先河。
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