也叫中東地區(qū)，地中海東部與南部區(qū)域，從地中海東部到波斯灣的大部分地區(qū)，地理上也是亞洲西部，非洲東北部和土耳其的歐洲部分，包括部分西亞和非洲埃及，約24個國家，1500余萬平方公里，3.6億人口。中東自古以來就是聯(lián)系東西方地區(qū)的樞紐，位于“兩洋三洲五?！敝兀瑧?zhàn)略位置極其重要，為爭奪寶貴的淡水資源和石油資源，以及宗教文化差異，導致常年戰(zhàn)爭不斷。
西亞國家包括沙特、伊朗、科威特、伊拉克、阿聯(lián)酋、阿曼、卡塔爾、巴林、土耳其、以色列、巴勒斯坦、敘利亞、黎巴嫩、約旦、也門和塞浦路斯。
北非包括：蘇丹、埃及、利比亞、突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥、馬德拉群島、亞速爾群島。
兩洋三洲五海之地：其處在聯(lián)系亞歐非三大洲，溝通大西洋和印度洋的樞紐地位。其三洲具體指亞歐非三大洲，五海具體指里海，黑海，地中海，紅海，阿拉伯海。其中里海是世界上最大的湖泊也是最大的內(nèi)陸咸水湖。
中東大部分為西亞，但與西亞的區(qū)別是：1.中東不包括阿富汗。2.中東包括非洲北部國家埃及。3.中東包括了土耳其的歐洲部分（色雷斯）。4.其口訣為中東=西亞-阿富汗+埃及+土耳其的歐洲部分。
巴勒斯坦古稱迦南，原是阿拉伯半島閃米特人的一支。約公元前11世紀，腓力斯丁人移居迦南。公元前5世紀，希臘史學家希羅多德首次稱該地區(qū)為巴勒斯坦，意為“腓力斯丁人的土地”，沿用至今。
公元前1900年，閃族的另一支在組長亞伯拉罕（基督教、猶太教、伊斯蘭教共同的先知）的率領(lǐng)下，有烏爾遷徙到迦南。亞伯拉罕與其妻撒拉生子以撒，這個便是猶太人的祖先。后猶太人逃亡埃及，摩西率眾出埃及返迦南，一直到二戰(zhàn)后建立以色列國，都是源于這一支系。亞伯拉罕與其妾埃及人夏甲生子以實瑪利，被以撒不容，被趕至阿拉伯半島，他們便是半島北阿拉伯人的祖先，伊斯蘭教先知穆罕默德便是其后裔。7世紀伊斯蘭教分裂，擁戴穆罕默德后裔的人和接受哈里發(fā)代表真主的人逐漸形成“什葉派”和“遜尼派”。
18世紀末，隨著拿破侖入侵奧斯曼帝國（最后一個統(tǒng)一的伊斯蘭國家），其他歐洲資本主義列強（基督教世界）也開始瓜分奧斯曼帝國的領(lǐng)土和屬地，建立殖民地。19世紀，由于伊斯蘭教在各類社會沖突與社會變遷中（主要是帝國主義對伊斯蘭世界的侵略與掠奪，即對伊斯蘭國家的殖民化與半殖民化），逐漸引發(fā)伊斯蘭教復興運動與民族解放運動相結(jié)合的革命運動。
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