如果要為亂世尋找樣本，公元前557年之后的十年肯定要算一個。
這是黑暗的十年，動亂如鬼魂一般，游蕩在名義上仍然屬于周天子的這片廣闊土地上，幾乎無所不在。
這十年，是周靈王姬泄心（周簡王姬夷之子，公元前572年即位）活在世上的最后十年，也是晉平公姬彪成為國君的最初十年。同樣的十年，對兩人而言，境遇大為不同。姬彪熱切而身不由已站到了混亂不堪的舞臺中央，姬泄心只能坐在臺下，遠遠地做一名看客。
舞臺上，亂作一團。從南到北，從長江流域到黃河流域，有國家的地方幾乎都在折騰。以晉國和楚國為首的兩個集團在打，集團內(nèi)部的國家在打，國家內(nèi)部還是在打，直打到“夫婦男女不遑啟處”，民生凋敝，白骨露于野。
如此大亂，根本原因有兩個，一是大國間的爭霸，二是列國政權(quán)下移，大夫?qū)?quán)。
晉與楚仍在爭霸，只是楚國漸落下風，它要拿出很大一部分精力對付吳國。而鄭國歸順晉國則形成了強大的示范作用，連向來忠于楚國的許國都動了叛變的念頭。公元前557年夏，許國向晉國請求，把國都從葉地遷到晉國境內(nèi)。晉平公姬彪求之不得，滿口答應(yīng)。等到晉國率領(lǐng)一眾諸侯趕到葉地時，許國的大夫們卻又不肯遷了。晉國打發(fā)諸侯之軍各自回國，獨自進軍伐許。
山西侯馬，晉都新田所在
中軍將荀罃已在公元前560年去世，晉國之三軍將佐又有所調(diào)整：
荀偃將中軍，士匄佐之；
趙武將上軍，韓起佐之；
欒黶將下軍，魏絳佐之；
（新軍已在公元前559年取消。）
公元前557年六月，荀偃和欒黶率師伐許之后，一時興起，順道繼續(xù)南下伐楚，與楚軍在湛阪（在今河南平頂山市北）開戰(zhàn)，結(jié)果楚軍大敗。荀偃等人不依不饒，又入侵楚之方城，而后再次伐許，方才返國。
湛阪之役是這十年亂世期間，晉與楚唯一一次單獨交兵。這是一次計劃之外的戰(zhàn)役，結(jié)局說明不了太大問題，晉國也沒有把這次勝利看得多么重要。這一年，晉國的大事是湨梁（在今河南省濟源市西，湨音局）之會，晉平公姬彪即位之初就邀合諸侯相會，目的很明確，就是重申晉國霸權(quán)。
湨梁之會，規(guī)格很高，與會十余國，包括晉、魯、宋、衛(wèi)、鄭、曹、莒、邾、薛、杞等，都是國君親自參加。齊靈公姜環(huán)本來也在受邀之列，但他心中有鬼，又沒把姬彪放在眼里，所以沒去，只派了大夫高厚（高固之子）前往。宴席上，姬彪讓各國大夫獻舞賦詩，伺機捕捉諸侯對晉國的微妙心理。高厚所賦引起了晉人的懷疑，荀偃怒道：諸侯有貳心了！說是諸侯，實際上指的就是齊國。荀偃令各國大夫與高厚盟誓，高厚驚恐，找個機會逃回了齊國——就像當年他的父親高固逃盟一樣。
高厚的逃歸，為齊國惹來了長達三年的兵禍。
其實，無論高厚是否逃歸，齊國恐怕都難逃此劫。晉平公姬彪早已為伐齊準備好了充足而且令人信服的理由——齊國于去年，也就是公元前558年，曾起兵伐魯，圍了郕邑（在今山東省寧陽縣東北），毀其外城而返。齊和魯，都是晉國之同盟，齊伐魯即是對晉國有了貳心，這也正是齊靈公姜環(huán)不去參加湨梁之會的原因。
姜環(huán)不去，高厚逃歸，晉人本已怒火盈胸，姜環(huán)不知收斂，反倒變本加厲，在此后兩年間，三伐魯國，而且還命令邾國聽命于己，南北夾擊，一同伐魯。
公元前555年秋，當齊國又一次起兵伐魯時，懲罰到來了。晉國率領(lǐng)魯、宋、衛(wèi)、鄭、曹、莒、薛、滕、杞、小邾等十余國聯(lián)兵伐齊，其中還包括去年伐魯?shù)嫩?。諸侯之軍會師于濟水之畔，籌劃伐齊策略，齊靈公姜環(huán)則起兵駐于平陰（在今山東省平陰縣東北），深筑溝塹，準備死守。
山東臨淄，齊國殉馬坑遺址
從某種程度上說，平陰之役就是公元前589年鞍之戰(zhàn)的重演，性質(zhì)相似，戰(zhàn)場相近，規(guī)模和激烈程度則更甚于當年。
聯(lián)軍攻勢猛烈，攻城之初，齊軍即死傷慘重。聯(lián)軍更在平陰各處險隘大肆散布旌旗，戰(zhàn)車上只設(shè)一位車左，車右則以假人代之，總之想盡一切辦法作出人多勢眾的樣子，以威嚇齊軍。齊靈公姜環(huán)登高遠望，見此情形，心中驚駭，竟然下令全軍連夜逃走。
十一月初一，聯(lián)軍進入平陰后，縱兵北向追擊齊軍，俘獲齊將殖綽、郭最。十三日，攻克京茲（在今山東省平陰縣東南）；十九日，拿下邿邑（在平陰縣西，邿音詩），包圍盧邑（在今山東省濟南市長清區(qū)西南）；十二月二日，兵抵齊都臨淄外圍，伐雍門（臨淄西門）外之楸樹。而后，聯(lián)軍縱火焚城，燒雍門四郭，與此同時，從東西兩個方向向臨淄發(fā)起猛攻。齊靈公姜環(huán)令人駕車，準備棄城而逃，被太子姜光死死攔下：敵人行軍迅猛，掠奪財物而已，不久即退，您又何必懼怕？國家之主不可輕逃，逃則失眾，您放心待著吧。
姜光所言不差。臨淄雖遭圍攻，但如此氣勢宏偉之大都城，要想攻破，絕非易事。諸侯聯(lián)軍久攻不下，又不甘心就此收兵，于是繼續(xù)東侵濰水，南侵沂水，搶掠一番之后，班師還國。聯(lián)軍返至?？拢ㄔ诮裆綎|省長清縣東北），筑壇結(jié)盟，盟辭曰：大毋侵小。邾國之君雖然有伐齊之功，終究難逃懲罰，晉平公姬彪下令把他捉了起來，又把邾國自漷水以西之土地，割讓給魯國。
中軍將荀偃走到了人生盡頭，他因病死于返國中途，士匄代之為中軍將。
不久之后，晉、衛(wèi)兩國連番伐齊，終在公元前554年逼使齊國順服。
齊國本來不會這么容易屈服，但是齊靈公姜環(huán)的死，和繼之而起的內(nèi)亂，令齊國不得不服。
齊國之亂，禍根早已埋下，只不過在姜環(huán)死時集中爆發(fā)。
其根本原因，仍是很多年前周大夫辛伯說過的那句老話：
并后、匹嫡、兩政、耦國，亂之本也。
當年英名一世的齊桓公姜小白，其死前貿(mào)然廢立太子的舉動，即引發(fā)了齊國持續(xù)多年的動亂，數(shù)代之后，姜環(huán)再次步了姜小白的后塵。
問題還是出在后宮。
齊靈公姜環(huán)的正夫人顏懿姬是魯國人，無子，倒是一起陪嫁來的侄女生了個兒子，即太子姜光。當然，姜環(huán)照例還有一大堆姬妾，都是誰，不知道，其中有兩個，戎子和仲子，與此次內(nèi)亂有關(guān)。仲子生了個兒子，取名姜牙，大約是因為戎子更受姜環(huán)寵愛之故，仲子把姜牙托付給了戎子。多年之后，戎子向姜環(huán)請求，廢掉姜光，另立姜牙為太子，姜環(huán)未假思索答應(yīng)了。兒子竟然有這等運氣，仲子絕對沒有想到。廢立之事，至不祥也，仲子內(nèi)心涌起深深的不安，她對姜環(huán)說，千萬不要這么做，否則后悔莫及。姜環(huán)不屑地說：立誰為太子，我說了算。
他說了的確算，沒人能阻止。
山東臨淄，齊國故城遺址
平陰之役結(jié)束不久，姜光無緣無故被封到了齊國東鄙，太子變成了姜牙。高厚為太子太傅，夙沙衛(wèi)為太子少傅。
做完了這件不祥之事，姜環(huán)的生命也臨近終結(jié)，他病了。垂危之際，大夫崔杼偷偷把姜光接回了臨淄，后者則立即殺掉戎子，陳其尸于朝堂之上。此時此刻，縱使姜環(huán)得悉此事，也毫無辦法，曾經(jīng)讓他聛睨一切的權(quán)力已經(jīng)蕩然無存，除了后悔別無他法。
公元前554年五月二十九日，齊靈公姜環(huán)去世，姜光即位，是為齊莊公。姜牙被捉，夙沙衛(wèi)逃奔高唐（齊地，在今山東省高唐縣），發(fā)起叛亂。
正是在這種情況下，面對前來討伐的晉國大軍，齊莊公姜光選擇了請和。他要把精力用于鏟除異己。
此年八月，崔杼殺高厚于臨淄郊外，將其財貨采邑據(jù)為已有。另一位大夫慶封則率兵圍了高唐，不過沒能立時攻克。
十一月，姜光親自率兵圍高唐。姜光看見夙沙衛(wèi)高高站立在城墻上，就喊他下來。夙沙衛(wèi)下城，與姜光隔著護城河高聲對話。姜光問道：高唐城守衛(wèi)如何？夙沙衛(wèi)道：基本沒什么防守力量。姜光作揖之后，說道：你回去吧。夙沙衛(wèi)沒有說實話，高唐城當然是有防衛(wèi)的，否則，何以慶封不能攻克？只不過，再堅固的防守也抵不過一個叛徒的力量。入夜，城中有人援繩而下，把齊軍引入高唐城內(nèi)。夙沙衛(wèi)的叛亂失敗了，他的下場很慘，變成了一堆肉醬。
公元前553年六月三日，晉平公姬彪召集齊、魯、宋、衛(wèi)、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等十余國之君會盟于檀淵（在今河南省濮陽市西北），慶祝齊國的歸順。
從這一刻開始算，齊莊公姜光的國君生涯還有整整五年。他不知道，那位一手把他推上國君寶座的得力重臣，崔杼，將在五年后的夏天，要了他的命。
列國之亂是扎堆出現(xiàn)的，像瘟疫一般。就在齊國內(nèi)亂的同時，鄭國也深陷內(nèi)亂泥沼。
不過，此時鄭國內(nèi)亂的主角已非執(zhí)政子駟，他已在公元前563年，也就是戲之盟的次年，死于內(nèi)亂之中。那次內(nèi)亂，一則是因為當年鄭國連番伐宋，民怨沸騰，再則是子駟為人強橫，奪人田產(chǎn)，搶人戰(zhàn)功，終與尉氏、司氏、堵氏、侯氏、子師氏五族結(jié)了仇。公元前563年十一月十四日，五族之徒發(fā)起叛亂，連殺執(zhí)政子駟、司馬子國、司空子耳。
正是因為這起叛亂，以及晉國率領(lǐng)諸侯誓不罷休的討伐，逼使鄭國在公元前562年徹底歸服了晉國。
這起叛亂最終被子國之子子產(chǎn)平息，僥幸脫難的司徒子孔成為新任執(zhí)政。
但是子孔顯然沒有從子駟的橫死中吸取教訓，他延續(xù)了子駟的為政風格，專權(quán)獨斷，不僅惹怒了國人，更令群公子們十分不滿。子孔感覺到了來自群公子們的壓力，他決定先下手，除去反對者。
河南新鄭黃帝像。新鄭是春秋時鄭國都城所在
公元前555年，就在晉國率領(lǐng)諸侯如火如荼地攻打齊國之時，子孔悄悄派使者赴楚，以歸順楚國為條件，懇請楚國出兵伐鄭，幫其鏟除群公子。楚令尹子庚（即熊午，楚共王熊審之弟，公元前558年出任令尹）不同意。楚康王熊昭聞之，派人對子庚說：我登上王位都五年了，還沒領(lǐng)兵打過仗，國人都以為我貪圖安逸，把先人開創(chuàng)的霸業(yè)棄之腦后了呢。子庚嘆道：君王莫非是以為我貪圖安逸吧，唉，豈知我拒絕鄭國的要求，正是為楚國社稷著想啊。他對熊昭派來的使者說：現(xiàn)在晉國很得諸侯之心，楚國不可貿(mào)然行事，我可以領(lǐng)兵先去試探一下，如果情況良好，君王再前往也不遲；如果情況不好，我即退兵，如此既沒有太大損失，君王也不至于受到羞辱。
熊昭不必親自出征了，因為子孔的陰謀早已敗露。
當時，鄭國的軍隊，一部分跟著鄭簡公姬嘉參與晉國領(lǐng)導(dǎo)的伐齊之役，另一部分，則留守國內(nèi)，由子孔、子西和子展節(jié)制。子西（子駟之子）和子展（子罕之子）獲悉了子孔的陰謀，表面裝作不知情，暗地里卻加強了守備。子孔見狀，雖然知道楚軍已經(jīng)逼近，卻不敢出兵與之會合。
此年隆冬時節(jié)，楚令尹子庚所率之軍，兵分三路，深入鄭國境內(nèi)。楚軍本來不至于無所收獲，但一場在這個季節(jié)罕見的、突如其來的大雨擋住了楚軍前進的步伐，來自南方的士兵準備不足，凍死凍傷無數(shù)。最終，子庚率領(lǐng)殘兵狼狽不堪地回到了南方。
第二年秋天，就在齊國的崔杼殺死高厚不久，鄭國的子西和子展率國人討伐子孔通敵之罪，殺之。至此，鄭國的這一輪內(nèi)亂宣告終結(jié)，最高領(lǐng)導(dǎo)層也在血腥中換了一茬：子展當國，子西執(zhí)政，同時，立子產(chǎn)為卿。
子產(chǎn)進入鄭國最高領(lǐng)導(dǎo)層，對于鄭國而言，是一件大事。
齊國與鄭國之亂，縱然死傷很多，但情節(jié)都不算太曲折，其復(fù)雜程度若與晉國之亂相比，可謂小巫見大巫。
晉國之亂，發(fā)生于公元前552年秋天，此時檀淵之盟已過去將近一年，晉國勢力傲視諸侯，晉平公姬彪正在享受他國君生涯的最好時光。
內(nèi)亂來得無聲無息。
和一個女人有關(guān)。
這個女人是晉國執(zhí)政士匄的女兒，她嫁給了下軍將欒黶（欒書之子），故后世稱之為欒祁。為什么叫她欒祁，無關(guān)緊要，此處只需知道她的角色定位即可。欒祁為欒黶生了個兒子，取名欒盈，被立為公族大夫（負責掌管公族及卿大夫子弟）。士匄之子士鞅也是公族大夫，公元前559年，他被欒黶所逼，曾逃奔秦國，所以對欒氏恨之入骨。
公元前556年，欒黶去世后，欒祁與欒氏家臣之長州賓私通，兩人云雨歡合，各取所需，而州賓收獲頗豐——整個欒氏的財貨幾乎全部被他霸占。欒盈獲悉此事后，深為憂慮，而欒祁懼怕欒盈發(fā)難，干脆向兒子伸出了毒手。她對自己的父親士匄說：欒盈認為其父欒黶死于士氏之毒手，所以準備作亂，目的是打倒士氏。士鞅也跑來作證，說欒盈這小子樂善好施，頗得人心，已經(jīng)網(wǎng)羅了大批敢死之士，隨時有可能向士氏發(fā)起攻擊。
兒子和女兒同聲指控欒盈，不由得士匄不信，何況士匄本人也擔心欒氏對自己產(chǎn)生威脅，于是設(shè)計將欒盈逐出晉國。
欒盈被自己的母親和舅舅誣陷，有口莫辯，逃奔楚國。
士匄在國內(nèi)發(fā)起了血腥的屠殺，連殺欒盈之黨十余人，擒獲無數(shù)，僥幸脫逃者，如知起、中行喜、州綽、邢蒯等人則逃亡齊國。大清洗之后，士匄聳動晉平公姬彪召集齊、魯、宋、衛(wèi)、鄭、曹、莒、邾諸國之君會于商任（在今河北省任縣東南），要求各國不得接納欒氏黨徒。晉國當然是在警告齊國，但齊莊公姜光不為所動。
公元前551年秋，欒盈自楚奔齊。士匄得知消息后，再次聳動晉平公姬彪會諸侯于沙隨（宋地，在今河南省寧陵縣西北），重申商任之會的命令：不得接納欒氏。齊莊公姜光依然故我，裝作沒聽見。
姜光不把晉國的命令放在眼里，是因為他有自己的算盤，那就是利用欒盈等人擾亂晉國。而欒盈自楚至齊，很可能也出自楚國的授意，讓他作為聯(lián)齊抗晉的中介，其作用恰如當年晉國派屈巫通吳。姜光把欒盈視為削弱晉國的一枚重要棋子，所以任憑晉國威脅、臣下勸諫，終究不理不睬。
但是欒盈一直待在齊國是沒有任何用處的，姜光必須想辦法把他送回晉國。
姜光需要時機。
公元前550年春，機會來了。晉平公姬彪為了鞏固與吳國的關(guān)系，準備將女兒嫁到吳國。姜光聞之，立即派人向晉國贈送陪嫁之媵妾，同時在篷車內(nèi)偷偷載了欒盈等人，暗中送至欒氏私邑曲沃（此曲沃并非晉國宗廟所在之曲沃）。入夜，欒盈悄悄去見曲沃大夫胥午，告訴他，自己將舉兵伐新田。胥午認為此事萬難成功，起初并不贊同，但欒盈以必死之心打動了他。
一個宗族向整個國家發(fā)起挑戰(zhàn)，其艱險可想而知，只是此時的欒盈內(nèi)心被仇恨所充溢，早已把生死拋之腦后。他只想復(fù)仇。
他需要人，需要很多人，需要戰(zhàn)車、馬匹和兵器，他不確定經(jīng)歷了士匄的大清洗之后，曲沃人是否還愿意與他沖鋒陷陣，生死與共。他需要試探一下。
胥午把曲沃城中的長老們請來喝酒，當沉緩的樂聲想起，胥午忽然問道：如果找到了欒盈，諸位有何打算？眾人道：若能為他而死，雖死猶生。一時舉座嘆息，有人淚下。胥午默不作聲。眾人舉杯欲飲，胥午又問了一遍，同樣的問題，但語氣已有所不同。眾人再次回答：若主人回來，我等愿為之死，絕無貳心！
于是，胥午起身，把欒盈迎了進來。
河南洛陽，定鼎路。洛陽乃天子所在
四月的一天，欒盈率領(lǐng)曲沃之甲兵，與晉國下軍將魏絳（魏絳本為下軍佐，荀偃死后，遞補為下軍將）之子魏舒，聯(lián)手攻入晉都新田。
當此時，晉國諸卿族中，只有魏氏的少部分人不太堅定地站在欒氏一邊，其他卿族，諸如趙氏、韓氏、智氏（即荀氏）、中行氏（出于荀氏）都站在士氏（也即范氏）的一邊。巨大的實力反差，再加上魏舒的臨陣倒戈，欒盈的叛亂終以失敗結(jié)束，他率領(lǐng)殘軍退還曲沃。不久，晉國軍隊攻克曲沃，盡殺欒氏族黨。
從此之后，晉國再無欒氏，六卿專權(quán)的時代到來了。士、智、中行、趙、韓、魏六大卿族輪番把持朝政，逐漸架空了國君。晉君之于六卿，正如周天子之于諸侯。
在這動蕩十年的后半段，公元前550年至公元前546年之間，戰(zhàn)亂再次擴大，將從南到北的幾乎所有國家盡數(shù)卷入其中。
公元前550年，乘欒盈發(fā)起叛亂的時機，自認計謀得逞的齊莊公姜光大喜過望，遂起兵伐衛(wèi)，又不顧眾人勸諫，順勢伐晉，以報復(fù)晉國五年前的伐齊之役。齊軍奪取朝歌（在今河南省淇縣）后，兵分兩路，一路進擊孟門（即“太行八陘”之白陘，在今河南省輝縣西），一路穿越太行陘（“太行八陘”之一，在今河南沁陽市與山西晉城市之間）。齊軍輕兵急進，穿過太行山，直抵陘庭（在今山西省翼城縣東南），距晉都新田不過百里余。此行，齊軍收獲不小，先后在陘庭與少水（即今沁河）之畔，擊敗晉軍，而后收集晉軍尸體，封土做堆，筑起了兩座京觀，還在郫邵（在今河南省濟源市西之邵原鎮(zhèn)）派兵據(jù)守。
齊軍踏上返途之后，晉國才派出趙勝（趙旃之子，食采邑于邯鄲）率軍追擊，在魯國的援助下，斬獲齊將晏氂（晏嬰之子）。
姜光沒有回國，他直接率領(lǐng)大軍前往奔襲莒國，以自己大腿被射中、勇將杞梁戰(zhàn)死為代價，逼迫莒國屈服請和。
齊國這一次伐晉，引發(fā)了連鎖反應(yīng)。
先是魯國作為晉國的忠實盟友，于公元前549年春起兵伐齊，討去歲齊伐晉之役；繼而，同年夏天，齊國擔憂晉國聯(lián)合諸侯來伐，與楚國走到了一起，雙方互派使者。秋天到來時，晉國果然率領(lǐng)諸侯前來討伐齊國，不料天降大雨，諸侯不戰(zhàn)而返。南方的楚國則在此年冬天，聯(lián)合陳、蔡、許三國北上伐鄭，支援齊國，晉國只能再率諸侯前往救鄭。
又一年過去，局面愈發(fā)混亂。齊莊公姜光派崔杼率兵伐魯，晉國則再率諸侯伐齊。就在這你來我往的報復(fù)之中，齊國內(nèi)亂又起——崔杼殺死了姜光，另立其弟姜杵臼，即齊景公。新任齊君向晉平公姬彪獻上厚禮求和，姬彪欣然答應(yīng)，兩國間這次曠日持久的對抗終于暫告一段落。
黃河以南，鄭國開始報復(fù)陳國。乘楚國與吳國大戰(zhàn)之機，鄭國在公元前548年下半年連續(xù)兩次伐陳，幾乎滅掉陳國。屬國受辱，楚國當然不能善罷甘休。公元前547年夏，楚國與秦國聯(lián)手再伐吳，聞吳人有備，不戰(zhàn)而還，直接把大軍開到了鄭國境內(nèi)，俘獲城麇（鄭地，今所在不詳）守將皇頡。同年冬天，楚康王熊昭應(yīng)許國之請，再次起兵伐鄭，鄭人堅守不出，楚軍一番毀壞之后，退還郢都……
無休止的征戰(zhàn)以及列國紛起的內(nèi)亂，幾乎令所有國家都筋疲力盡，苦不堪言。正是在這種情況下，春秋時代的第二次弭兵運動出現(xiàn)了。發(fā)起國依然是宋國，只是右?guī)熑A元早已去世，如今拋頭露面撮合晉楚的，是現(xiàn)任執(zhí)政向戌。當年宋國的魚石之亂，桓族受了大挫，只有向戌因為與華元交好，得以繼續(xù)留在國內(nèi)，并且在華元死后，成為宋國執(zhí)政。
其實，第二次弭兵運動的直接發(fā)起人雖然是向戌，最早提出這一設(shè)想的，卻是曾經(jīng)的“趙氏孤兒”趙武。公元前548年，趙武在士匄死后成為晉國新任執(zhí)政。上任之初，趙武有感于國際形勢之混亂以及諸侯對霸主晉國的埋怨，主動削減了各國應(yīng)向霸主繳納貢品的數(shù)量，強調(diào)各國往來應(yīng)該更加注重德行禮儀。他對人說：從今以后，應(yīng)該不會再有那么多戰(zhàn)爭了；齊國的崔氏和慶氏新近當政，正力圖與諸侯謀求友好；我與楚國的新任令尹屈建（字子木）也算有些交情；如果抓住時機，依禮而行，弭兵還是很有希望的。
《左傳·襄公二十七年》書影
這番話迎合了整個時代的心理，因此在國際上很快傳揚開來。向戌聽說了此事，立即意識到，這將是一個獲取名譽的絕佳時機，于是馬不停蹄，赴晉、赴楚、如齊、如秦，撮合各國再到宋國，舉行盛大的弭兵之盟。
向戌有信心促成第二次弭兵之盟，只因他和當年的華元一樣，與晉、楚兩國的現(xiàn)任執(zhí)政趙武、屈建都有些交情，而世事變遷，也恰好給了他時機。
一呼百應(yīng)，沒有反對之聲。
最強大的幾個國家都答應(yīng)了，小國們當然沒有任何理由反對。
公元前546年夏，第二次弭兵之盟在宋都商丘蒙門之外如期舉行。
加上東道主，此番參加會盟的共計十四個國家：晉、楚、宋、齊、秦、魯、蔡、衛(wèi)、陳、鄭、許、曹、邾、滕。其中邾是魯?shù)膶賴?，滕是宋的屬國，兩個蕞爾小國的國君雖然來了，卻沒資格站到會盟壇上。
就像第一次弭兵之盟一樣，第二次弭兵之盟同樣費盡周折。雖然幾乎所有國家都爽快地表示了贊同，但真正實行起來，卻障礙重重。數(shù)十年的征戰(zhàn)與博弈，在晉、楚雙方心頭都留下了濃重的陰影，不信任感牢牢盤踞在兩國之間，而處心積慮的博弈在整個會盟期間也從未停止。
前期商議盟約內(nèi)容時，楚國提出，既然楚與晉都是霸主，那么其他諸侯就要同時向兩位霸主朝見、納貢，無論它是楚的盟國，還是晉的盟國。對于這一要求，晉國人顯然不太樂意接受，因為晉國的盟國遠比楚國的盟國要多。當向戌把楚國的要求傳達給晉國時，執(zhí)政趙武冷冷說道：晉、楚、齊、秦四個大國地位相當，晉國無法指揮齊國，楚國也無法指揮秦國，如果楚國能夠讓秦國來朝見晉國的話，晉國就努努力，看看齊國是否愿意去朝見楚國。
趙武這是有意刁難楚國，想讓楚國知難而退。哪知楚康王熊昭聽了向戌的回復(fù)，脫口說道：那好說，齊、秦除外，其他國家照辦就是了。
晉國不好再加反對，只能答應(yīng)。
會盟尚未舉行，晉國先輸了一著。
雙方統(tǒng)一盟辭之后，各國大夫相繼抵達宋國。
這是一次“兵車之會”，各國都帶了軍隊前來，從南到北一字排開，楚在南，晉在北，分處兩端。為表弭兵之誠意，軍隊之間不筑壘塹，只象征性地編了些籬笆，彼此隔開。
但是，這些可愛的籬笆不僅說明不了任何問題，反而增添了濃重的緊張氣氛。軍中有傳言說，楚令尹屈建想偷襲晉軍，殺趙武。晉大夫荀盈（荀罃之孫）聽到消息，憂心忡忡地對趙武說：楚軍氣氛不對，恐怕會發(fā)動襲擊。趙武不以為然：楚軍若偷襲，我們就進入商丘城內(nèi)，沒什么大不了的。
其實，不獨晉人有戒心，楚人同樣不敢大意。七月五日，會盟當天，楚人在外衣里面穿上了皮甲。楚國太宰伯州犁覺得這么做不妥，對令尹屈建說：會合諸侯之師，卻做如此不信任別人之事，不合適吧？還是把皮甲脫了吧。屈建說：楚和晉之間早就沒什么信任可言了，我只做對楚國有利的事，管它有沒有信用呢！
伯州犁退下后，憤憤不平地對人說：令尹如此不講信用，活不長了，三年必死！
趙武聽說楚人穿了皮甲，心中很是擔憂，大夫叔向卻說：別擔心，匹夫不守信，尚且不得善終，何況貴為一國之卿？楚人無信，只能害了他們自己，對晉國不會有什么影響的；我們有宋國做依靠，有什么好怕的？放心，楚人不敢有什么動作。
楚人終究不脫皮甲，態(tài)度強硬，貌似再勝一籌。
會盟壇上，為了誰先歃血，晉、楚兩國又是爭得不可開交。晉人說：晉國歷來都是諸侯盟主，沒人能在晉國之前歃血。楚人說：楚、晉兩國地位均等，如果晉國總在前面歃血，豈不是說楚國弱于晉國了？我們兩個國家輪流主持諸侯會盟由來已久，這次怎么也該輪到楚國主持了。
雙方各執(zhí)一詞，場面頗為尷尬。
最終又是叔向出面解圍，他對趙武說：諸侯歸服晉國，看重的是晉國的德行，不在乎晉國是否先歃血；您既然倡導(dǎo)德行，就不必跟楚國爭執(zhí)了；諸侯結(jié)盟，自有小國負責具體事務(wù)，您就當楚國是為會盟服務(wù)吧。
依然是晉國妥協(xié)。
一波三折的第二次弭兵之盟，終于在楚國的主持下“圓滿”結(jié)束。
單從會盟的過程和成果來看，楚國的確是占了大便宜的。先于晉國歃血，固然已經(jīng)占得先機，得到晉之盟國的朝貢，更是實在的利益——盡管這些小國心有不滿，但總比翻來覆去遭受戰(zhàn)禍要好很多。更為關(guān)鍵的是，有了弭兵之盟，楚國可以一心南向，全力對付吳國，再也不必擔憂來自晉國的威脅。
和平出人意料地來了。
第二次弭兵之盟后，中原地區(qū)進入了一個長期的相對和平階段。四十多年間，晉、楚之間再沒有發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭，其他國家也安分了許多。但是，表面平靜，水下卻暗流涌動。晉、齊、魯?shù)葒紝⒂瓉眍嵏残缘臅r刻，它們把千辛萬苦爭取來的和平歲月，全部用來內(nèi)訌，用來書寫一段令人扼腕的歷史——大夫?qū)?quán)，國君被架空。在不遠的將來，這一局面將成為瓦解春秋時代的直接因素。
江蘇蘇州，太湖畔
楚國則陷入了與另外兩個國家的纏斗之中，這兩個國家就是浩淼太湖之畔的吳國和新興的越國。
大國爭霸的主戰(zhàn)場轉(zhuǎn)向了南方。
自淮河南岸直至長江流域，從此彌漫著一股血腥之氣。
一個新時代，漸趨漸近。
（待續(xù)。文圖原創(chuàng)，盜用必究）
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