公元1651年，鄭成功接受南明永歷朝廷的命令，南下勤王，但路上先是遭遇風(fēng)暴；隨后廈門根據(jù)地又被清軍偷襲，各種積蓄損失一空；最后手下大將施瑯又叛變投靠清廷，可謂禍不單行。就在各方都以為鄭成功可能會(huì)一蹶不振的時(shí)候，國(guó)姓爺卻給出了不同的答案。
先是，清軍偷襲廈門后，鄭成功即已回師相救，在這之前清軍已經(jīng)退兵；隨后，施瑯叛逃，鄭成功斬了施瑯的父親及弟弟。同年（公元1651年）下半年，鄭成功率軍在閩南小盈嶺、海澄（今龍海市）等地與清軍展開多場(chǎng)戰(zhàn)斗，獲得磁灶戰(zhàn)役、錢山戰(zhàn)役和小盈嶺戰(zhàn)役的勝利，克復(fù)平和、漳浦、詔安、南靖等地，大敗清軍福建陸路提督（約相當(dāng)于陸軍中將）楊名高。鄭軍給外界“垂頭喪氣”的印象至此一掃而空，反而重新煥發(fā)出更加耀眼的光芒。南明定西侯張名振等人也在這種氣氛下，投奔鄭成功，力圖恢復(fù)河山。
現(xiàn)在的福建漳州龍海市，就是當(dāng)年國(guó)姓爺與清軍連番大戰(zhàn)的海澄。
公元1652年年初，清軍海澄守將郝文興向鄭成功投降，借此有利時(shí)機(jī)，鄭軍兵圍長(zhǎng)泰，大敗前來(lái)救援的清軍，隨后攻克長(zhǎng)泰，兵進(jìn)漳州府城，并在清軍意圖再次偷襲廈門、圍魏救趙的情況下，于海戰(zhàn)中大敗清軍水師。
同年（公元1652年）9月，鄭軍圍攻漳州府超過(guò)半年，仍無(wú)法攻克，萬(wàn)余清軍進(jìn)入福建泉州府，鄭軍被迫撤圍迎戰(zhàn)這支生力軍。結(jié)果雙方激戰(zhàn)過(guò)程中，鄭軍多名將領(lǐng)陣亡，最后無(wú)奈撤退，確保海澄及廈門。清軍則趁勝重新占領(lǐng)了平和、漳浦、詔安、南靖等地。
國(guó)姓爺騎馬塑像
公元1653年，清軍在之前勝利的鼓舞下，開始進(jìn)犯海澄，與鄭軍展開激戰(zhàn)，此戰(zhàn)中國(guó)姓爺親臨前線鼓舞士氣，險(xiǎn)些因清軍炮擊而殉國(guó)。戰(zhàn)役持續(xù)了一個(gè)月，鄭成功終于以火攻戰(zhàn)勝清軍，確保了海澄的安全，至此，鄭系明軍與清軍再次恢復(fù)了相持的局面。
在公元1651年到公元1653年的一年多時(shí)間里，鄭成功在面對(duì)種種困難的情況下，仍然與清軍打了個(gè)旗鼓相當(dāng)，勝多敗少，最多只是被清軍擊退而已。實(shí)力非但沒(méi)有衰弱，反而有所增強(qiáng)，鄭成功的指揮藝術(shù)和經(jīng)營(yíng)水平可見一斑。從公元1645年初涉軍旅開始，鄭成功經(jīng)過(guò)了7、8年的磨煉，已經(jīng)成長(zhǎng)為一名合格的統(tǒng)帥。
國(guó)姓爺畫像
公元1653年的鄭成功，時(shí)年29歲，被南明永歷皇帝封為漳國(guó)公。清朝順治皇帝也拿出“海澄公”的封號(hào)來(lái)招攬之，被國(guó)姓爺拒絕。從此，國(guó)姓爺真正成為南明政權(quán)的南天一柱，也成為清廷急欲除之而后快的人物。這時(shí)的國(guó)姓爺還不知道，還不滿30周歲的他，僅剩下10年的壽命了。
