轉(zhuǎn)眼間，此時已經(jīng)是宋真宗大中祥符八年了。
在這幾年時間里，西夏王國沒發(fā)生什么重要的事情，除了輔佐李繼遷、李德明兩代西夏王的張浦去世以外，無非是持續(xù)對周圍部落的戰(zhàn)爭不斷發(fā)生，再就是李德明派遣大宋的一些試圖竊取宋朝鐵器冶煉技術(shù)的間諜被大宋官府抓獲，僅此而已。
但是，到了大中祥符八年這一年，西夏王國周邊的國際形勢發(fā)生了改變。
這一年，西夏國王李德明意識到，繼吐蕃六谷部酋長潘羅支之后，又一個強敵——吐蕃角廝羅王國在大贊普唃廝羅的領(lǐng)導(dǎo)下，崛起了。
這一年，西夏王國西南方向，位于今天青海境內(nèi)的唃廝羅王國對西夏的夏州城發(fā)動了進攻。
夏州稱得上西夏、李家的“龍興之地”，唃廝羅王國大贊普唃廝羅發(fā)兵攻打夏州，用意很明顯，就是要滅掉西夏——當(dāng)然，唃廝羅也知道，唃廝羅、西夏兩國勢均力敵，青唐想吞并西夏，單靠自己的一己之力是很不現(xiàn)實的。
于是，唃廝羅想到了一個和潘羅支一樣的想法——那就是聯(lián)合大宋，一起夾擊西夏。
可惜廝唃羅和潘羅支犯了同樣的錯誤——那就是沒有認(rèn)識到宋真宗是一個熱愛和平的帝王，指望宋真宗主動出兵打西夏，比登天還難。
因此，唃廝羅望著堅固的夏州城，被迫悻悻離去，返回廝唃羅王國國都——邈川（今青海樂都境內(nèi)）。
寫到這里，我有必要介紹一下唃廝羅和他的王國是何方神圣。
這要從唐代說起。在唐代，大唐帝國和吐蕃帝國以及西亞的阿拉伯帝國，是當(dāng)時亞洲最強大的三大帝國，中唐時期以來，吐蕃趁機攻占屬于大唐的安西四鎮(zhèn)（今新疆境內(nèi)），一方面阻擋了阿拉伯帝國的東進，一方面，吐蕃還曾攻陷過長安城，迫使唐朝皇帝被迫出逃。
只是隨著大唐帝國的覆滅，陷入五代十國的混戰(zhàn)狀態(tài)中，吐蕃帝國也隨之陷入內(nèi)亂，分裂成了許多的小部落。
而青唐王國的贊普唃廝羅，和別的吐蕃酋長不一樣——如同蒙古酋長里面，具備黃金家族血統(tǒng)的高一些一樣，唃廝羅是吐蕃帝國大贊普的后人，因此在血統(tǒng)上高貴。
北宋大中祥符元年，唃廝羅被一些吐蕃部落的權(quán)貴擁立為大贊普。
隨著局勢的發(fā)展，在西夏王國進行擴張的同時，唃廝羅的王國也吸收了大量原屬于吐蕃六谷部的部落以及一些回鶻部落，逐漸成為一方大國。
而李德明在西夏軍隊成功擊退唃廝羅的大軍以后，由衷的感覺西夏王國已經(jīng)和李繼遷時代不可同日而語了，似乎自己這個西夏國王以后面對大宋皇帝和契丹皇帝，都不用夾起尾巴做人了。
于是在大中祥符九年五月，李德明追尊李繼遷為西夏“應(yīng)運法天神智仁圣至道廣德光孝皇帝”——自此，李繼遷有了皇帝稱號。
這一幕似乎很可笑——一個國王居然能追尊別人為皇帝。但可笑之余，我們會發(fā)現(xiàn)，這一點都不好笑，而且李德明這么做，折射出一個信號。
那就是，李德明自己也想擁有皇帝稱號，目前追尊李繼遷為皇帝，只不過是給自己稱帝，做個鋪墊工作罷了。
正在李德明考慮何時正式稱帝的時候，從西涼傳來消息——甘州回鶻可汗葉落隔在這一年的十一月攻占西夏西部政治、經(jīng)濟、軍事重鎮(zhèn)——西涼。
這讓李德明從皇帝夢里醒了過來，同時也讓李德明怒不可遏，李德明做了一番準(zhǔn)備以后，在宋真宗天禧元年（西元1017年）八月發(fā)兵西涼，和甘州回鶻軍隊交戰(zhàn)，不想回鶻軍隊以逸待勞，讓西夏軍隊無功而返。
這讓李德明很氣憤，為了泄憤，同時讓周邊政權(quán)認(rèn)識到西夏王國的地位，李德明宣布“封路”了——西夏王國占據(jù)河西走廊的一部分，青海境內(nèi)的一些吐蕃部落和甘州回鶻想前往大宋或者契丹，都要經(jīng)過西夏境內(nèi)。
李德明打算從此以后堵住這條路，以后遇到貢使，要么不許入境，要么洗劫一番。
如果李德明僅僅針對甘州回鶻的貢使也罷了，不曾想，李德明連一些向契丹進貢的吐蕃部落也攔截。
這極大的觸怒了契丹皇帝耶律隆緒，于是耶律隆緒在遼圣宗開泰九年（宋真宗天禧四年，西元1020年）發(fā)兵攻打西夏。
在耶律隆緒眼里，西夏不過是一個依靠契丹支持，才能茍延殘喘存在到如今的小小國度，如今居然敢破壞主子的事情了，再不教訓(xùn)教訓(xùn)西夏，指不定西夏日后還能干出什么事情來。于是耶律隆緒親自率領(lǐng)大軍，以“打獵”為名討伐西夏——耶律隆緒只是希望可以教訓(xùn)一下西夏，讓西夏以后對契丹端正態(tài)度，他還不想徹底和西夏鬧翻。
李德明聞聽耶律隆緒親自來“狩獵”，哪里敢掉以輕心？于是也親自帶領(lǐng)西夏的全部精銳，在遼、夏邊境發(fā)生“沖突”。
契丹帝國固然強大，但西夏以逸待勞，加上此前耶律隆緒對西夏王國當(dāng)前的實力認(rèn)識不足，結(jié)果這一戰(zhàn)，契丹軍隊被西夏軍隊擊敗。
這一戰(zhàn)，在西夏李德明執(zhí)政時期意義重大，對西夏后世的影響也很重大——盡管這場戰(zhàn)爭的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和后來的好水川大戰(zhàn)等戰(zhàn)役相提并論，但這畢竟是西夏軍隊第一次擊敗強大的契丹帝國，意義怎能不重大？
西夏擊敗契丹帝國之后，李德明自知契丹的實力遠(yuǎn)非角廝羅、甘州回鶻之流能比，他擔(dān)心契丹帝國會對西夏進行大規(guī)模進攻，于是命令全國進入戰(zhàn)備狀態(tài)，封鎖各交通要道，加固各處軍事要塞，做好和契丹帝國全面戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備。
而耶律隆緒對于親征西夏的敗績也心有余悸——不曾想西夏實力如此強大，遠(yuǎn)非李繼遷時代可比——昔日的喪家之犬，如今竟能反噬自己了。
同時耶律隆緒心里也產(chǎn)生了一些憂慮——原本契丹扶植西夏，是為了往北宋的西北邊境釘入一顆釘子，如今震懾西夏的目的沒有達到，西夏會不會倒上大宋，成為大宋釘入契丹西南邊境的釘子？
宋遼兩國之間的和平，雖然名義上倚仗“檀淵之盟”，但事實上還是建立在宋遼兩國間實力平衡的基礎(chǔ)上，一旦這種平衡被打破，那么對弱勢的一方會很不利。
耶律隆緒擔(dān)心，西夏的倒戈，會打破這種平衡。
于是耶律隆緒急忙派人去西夏向李德明講和。
李德明見事情可以緩和到不必再繼續(xù)戰(zhàn)爭了，哪里又會不肯？于是，李德明表示，西夏愿意一如既往向契丹進貢。
一場遼夏兩國之間的外交危機，這才算化解了。
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