今天分析一下古代女性的一種身份：通房丫頭。
也許有人早已知道通房丫頭是怎么一回事，也許有人納悶：什么是通房丫頭？跟普通丫頭有什么區(qū)別？紅樓夢(mèng)里，有哪些人是通房丫頭？
顧名思義，通房丫頭就是自己的房間跟主人的房間相通的丫頭。為什么相通？自然是為了生活上的方便。說白了，通房丫頭就是在女主人的同意下，跟男主人發(fā)生了關(guān)系，但一直沒有名分的丫頭。
通常來說，通房丫頭是跟女主人一起嫁到男方家來的，或者一直服侍男主人，被公開了其身份的。因?yàn)闆]有明確身份，她們平時(shí)的工作跟丫鬟沒有區(qū)別，但到了晚上，或者主人有特殊需要的時(shí)候，她們就要到跟前服侍，甚至參與其中。
因?yàn)榭梢詤⑴c主人的房事，通房丫頭的身份和地位，比一般丫頭有體面，但又比妾要低一等，是介于丫頭和妾之間的一種尷尬存在，她們通常被稱為“姑娘”。紅樓夢(mèng)里就寫到了一個(gè)比較典型的通房丫頭，即王熙鳳的丫鬟平兒。
平兒是王熙鳳自幼的丫頭，是跟王熙鳳一起嫁到賈府來的，后來王熙鳳為了拴住賈璉，平兒就被強(qiáng)逼著做了賈璉的房里人，房里人即通房丫頭的俗稱。
通房丫頭具體做什么呢？原文第七回有一小段文字，透露了通房丫頭的作用。周瑞家的送宮花，到了鳳姐那里，被一個(gè)望風(fēng)的丫頭攔下了，周瑞家的會(huì)意，就知道這是王熙鳳和賈璉在過夫妻生活。原文：正說著，只聽那邊一陣笑聲，卻有賈璉的聲音。接著房門響處，平兒拿著大銅盆出來，叫豐兒舀水進(jìn)去。
這段話細(xì)思大有深意，也就是說，王熙鳳和賈璉房事的時(shí)候，平兒一直是在跟前伺候的，至于怎么伺候的，我們不得而知，但可以確定的是，平兒作為通房丫頭，是可以經(jīng)常服侍王熙鳳和賈璉的夫妻生活的，或者只是伺候，或者一起參與，這都是通房丫頭的本分。
平兒的通房丫頭身份，其實(shí)比較尷尬，因?yàn)橥跷貘P是個(gè)醋壇子，平兒雖然一開始是被她逼著給賈璉做了房里人，但其實(shí)她跟賈璉之間一兩年都難得在一起一次。賈璉出軌鮑二家的時(shí)，自己也說：“如今連平兒他也不叫我沾一沾了。平兒也是一肚子委屈不敢說。”
所以，作為通房丫頭，雖然比普通丫頭體面些，但卻沒有任何地位，甚至常常被主人蹂躪，毫無尊嚴(yán)可言，像平兒這樣，跟守活寡沒有區(qū)別。
紅樓夢(mèng)里除了平兒，還有哪些人是通房丫頭呢？有人總結(jié)說，紅樓夢(mèng)里有三個(gè)通房丫頭，分別是平兒、襲人和香菱，聽起來很有道理，但真的是這樣嗎？當(dāng)然不是。
先來看襲人，襲人只是因?yàn)楦鷮氂裼辛艘淮卧朴昵?，后來又被王夫人抬舉，但卻一直沒有過明路，只是王夫人一人默認(rèn)的罷了。所以晴雯懟襲人時(shí)說：“明公正道，連個(gè)姑娘還沒掙上去呢，也不過和我似的，那里就稱上‘我們’了！”可見，襲人依然是個(gè)丫鬟，跟已經(jīng)做了“姑娘”平兒還不能平起平坐。
也就是說，通房丫頭一定是和主人發(fā)生了關(guān)系的，但和主人發(fā)生了關(guān)系的，未必就是通房丫頭。雖然不是姨娘，但通房丫頭也必須要公開得到上面承認(rèn)才行，襲人顯然不是，因?yàn)橘Z母不知道，賈政也不知道，甚至就連默認(rèn)襲人姨娘身份的王夫人，也未必知道她已經(jīng)和寶玉有了云雨情。
趙姨娘求賈政把彩霞給了賈環(huán)時(shí)，賈政說看好了兩個(gè)丫頭，一個(gè)給寶玉，一個(gè)給賈環(huán)，說他們現(xiàn)在還小，過兩年再給。趙姨娘道：“寶玉已有了二年了，老爺還不知道？”賈政聽了忙問道：“誰給的？”趙姨娘方欲說話，只聽外面一聲響，不知何物，大家吃了一驚不小。
由此可知，襲人雖然跟寶玉有了關(guān)系，但除了她跟寶玉兩人，賈母、賈政、王夫人等人，都還不知道這些事，且寶玉尚未娶親，襲人雖然實(shí)質(zhì)上已經(jīng)做了通房丫頭該做的事，但是因?yàn)闆]有被公開承認(rèn)，所以嚴(yán)格來說，她不算通房丫頭。
至于香菱，原文說的更是清清楚楚。王熙鳳說：那薛老大也是‘吃著碗里看著鍋里’的，這一年來的光景，他為要香菱不能到手，和姨媽打了多少饑荒。也因姨媽看著香菱模樣兒好還是末則，其為人行事，卻又比別的女孩子不同，溫柔安靜，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此擺酒請(qǐng)客的費(fèi)事，明堂正道的與他作了妾。”
也就是說，香菱雖然一開始薛姨媽身邊服侍的丫鬟，但最后是經(jīng)過擺酒清客娶過門的，是堂堂正正的妾，不是通房丫頭！按照地位，他比平兒和襲人都要高，但即便是妾，在薛蟠娶了夏金桂這個(gè)正室夫人之后，香菱一樣躲不過凄慘的命運(yùn)。
由此可知，在古代，通房丫頭的身份，多數(shù)時(shí)候并不是那么容易做的，既要做丫鬟該做的事，又要用自己的身體伺候好主子，或者被男主人蹂躪，或者被女主人陷害，或者有了關(guān)系但一直得不到承認(rèn)，即便承認(rèn)了，卻一直只是個(gè)通房丫頭，連個(gè)姨娘都掙不上，即便掙了姨娘，可能也一直被正室壓制，最終的命運(yùn)多是悲慘的。
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