太子石邃素來驍勇，石虎寵愛他。石虎經(jīng)常對大臣們說：“司馬氏父子兄弟自相殘殺，所以朕得以有今天。而朕豈有殺石邃的道理呢！”后來，石邃驕淫殘忍，喜歡將美麗的姬妾裝飾打扮起來，然后斬下首級，洗去血污，盛放在盤子里，與賓客們互相傳覽，再烹煮姬妾身體上的肉共同品嘗。河間公石宣、樂安公石韜都得到石虎的寵愛，石邃恨之如仇敵。石虎沉溺于酒色，喜怒無常。他讓石邃省視決斷尚書奏事，常常當(dāng)石邃有事稟報(bào)時(shí)，石虎便不滿地說：“這種小事，怎么值得稟報(bào)！”有時(shí)聽不到石邃的稟報(bào)，又不滿地說：“為什么不稟報(bào)！”于是對石邃譴責(zé)斥罵、鞭打杖擊，一月之中多次發(fā)生。石邃私下對中庶子李顏等人說：“天子的心志難以滿足，我想干漢冒頓那樣的事情，你們跟我干嗎？”李顏等人伏地不敢回答。
七月，石邃稱病不理政事，秘密帶領(lǐng)宮內(nèi)大臣、文武官員五百多人騎馬到李顏的別宅飲酒，乘機(jī)對李顏等人說：“我想到冀州殺死河間公石宣，有膽敢不跟從的斬首！”出行數(shù)里后，眾人都逃散。李顏跪地叩頭，極力諫止，石邃也就昏昏欲醉地返回。石邃的母親鄭氏聽說此事，私下派遣身邊的人責(zé)問石邃。石邃發(fā)怒，殺死來人。佛圖澄對石虎說：“陛下不宜經(jīng)常去東宮?！笔⒈緛頊?zhǔn)備探視石邃的病情，想到佛圖澄的話，便返回宮中。接著瞪大眼睛高聲說：“我是天下人的君主，父子都不能互相信任嗎！”于是讓自己所親近信任的女尚書前往察看。石邃喊她近前談話，乘勢拔劍刺擊。石虎發(fā)怒，拘捕李顏等人詰問，李顏原原本本述說了原委，石虎便殺死李顏等三十多人，把石邃幽禁在東宮，不久又赦免其罪，在太武東堂召見他。石邃朝見時(shí)不謝罪，頃刻便離去。石虎讓人對他說：“太子應(yīng)召朝見皇后，怎么可以急遽離開！”石邃頭也不回，徑直出宮。石虎勃然大怒，廢黜石邃為庶人。當(dāng)夜，殺死石邃和妃子張氏，連同男女共二十六人合葬在一口棺材內(nèi)，并誅殺石邃宮臣中的門黨二百多人，廢黜鄭皇后為東海太妃。石虎立兒子石宣為天王皇太子，石宣的母親杜昭儀被封為天王皇后。
段遼多次侵?jǐn)_后趙邊境，前燕王慕容皝派揚(yáng)烈將軍宋回向后趙稱臣，乞請軍隊(duì)來討伐段遼，自言將率領(lǐng)國內(nèi)所有士眾會同討伐，并讓自己的兄弟、寧遠(yuǎn)將軍慕容汗到后趙當(dāng)人質(zhì)。后趙王石虎大為喜悅，盛情撫尉、酬答，謝絕慕容汗為人質(zhì)，遣送他返回，與前燕王秘密約定明年會合 。
咸康四年（338年）正月，前燕王慕容皝派都尉趙前往后趙國，打聽軍隊(duì)出征的日期。石虎準(zhǔn)備攻擊段遼，招募驍勇善戰(zhàn)的士兵三萬人，全部拜授為龍騰中郎。適逢段遼派段屈云進(jìn)攻趙的幽州，幽州刺史李孟后退保守易京。石虎便任命桃豹為橫海將軍，王華為渡遼將軍，率領(lǐng)十萬水軍由漂渝津出發(fā)；又任支雄為龍?bào)J大將軍，姚弋仲為冠軍將軍，率領(lǐng)步兵、騎兵七萬人為前鋒，前往討伐段遼。
三月，石虎進(jìn)軍駐屯于金臺。支雄長驅(qū)直入，到達(dá)薊，段遼所任命的漁陽、上谷、代郡地方長官全都?xì)w降，攻取四十多個(gè)城鎮(zhèn)。
段遼的左右長史劉群、盧諶、崔悅等人封存府庫向石虎請降。石虎派將軍郭太、麻秋率領(lǐng)二萬輕騎兵追襲段遼，在密云山抓獲段遼的母親、妻子，斬首三千級。段遼單騎逃往險(xiǎn)要之地，派兒子段乞特真向后趙國奉呈上表，并獻(xiàn)上名馬，石虎接受了。
石虎進(jìn)入令支宮室，對將士們論功封賞各有差等。把段國的二萬多戶民眾遷徙到司州、雍州、兗州、豫州。士大夫中有才能、德行的，都予以提拔。陽裕到軍門前請求歸降，石虎拜授陽裕為北平太守。
五月，后趙王石虎因?yàn)榍把嗤跄饺莅仜]有會合后趙的軍隊(duì)攻擊段遼，卻獨(dú)自占有擄獲的民眾和畜產(chǎn)，因而打算討伐他。太史令趙攬勸諫說：“歲星正當(dāng)燕國的分野，出師必然無功?！笔l(fā)怒并鞭擊他。
石虎派遣使者四處出動，招納、誘降各族民眾，前燕國的成周內(nèi)史崔燾，居就縣令游弘、武原縣令常霸、東夷校尉封抽、護(hù)軍宋晃等都應(yīng)從他，共獲得三十六城。游弘即游邃兄長之子。冀陽的僑居士人共同殺死太守宋燭，投降后趙。宋燭即宋晃的堂兄。營丘內(nèi)史鮮于屈也派使者投降后趙，武寧縣令、廣平人孫興曉諭官吏和民眾，共同執(zhí)獲鮮于屈，歷數(shù)他的罪狀后處死，然后關(guān)上城門防守御敵。朝鮮令、昌黎人孫泳率士眾抵抗后趙軍，豪強(qiáng)王清等人密謀應(yīng)從后趙，被孫泳拘捕斬首。同謀的幾百人驚惶恐懼，向?qū)O泳請罪，孫泳都不予追究，和他們一塊兒防守御敵。樂浪太守鞠彭因境內(nèi)士民大多背叛投降，選擇同鄉(xiāng)勇士二百多人共同回返棘城。后趙軍不能取勝。
五月十三日，后趙軍退卻。慕容皝派兒子慕容恪率領(lǐng)二千騎兵追襲，后趙軍大敗，斬獲首級三萬多。后趙各路軍隊(duì)都棄甲潰逃，只有游擊將軍石閔帶領(lǐng)的一支軍隊(duì)未遭創(chuàng)傷。
石虎回到鄴，任命劉群為中書令、盧諶為中書侍郎。蒲洪因功拜授使持節(jié)、都督六夷諸軍事、冠軍大將軍，封為西平郡公。石閔對石虎說：“蒲洪雄武雋邁，得到將士的拼死效力，兒子們又都有非凡的才能，而且擁有強(qiáng)兵五萬人，駐屯在都城近處，應(yīng)當(dāng)秘密地除掉他們，以安定國家。”石虎說：“我正倚仗他們父子攻取東吳和巴蜀，為何要?dú)⑺浪麄?！”給他的待遇愈加優(yōu)厚。
石虎派渡遼將軍曹伏帶領(lǐng)青州的士眾戍守海島，運(yùn)送谷物三百萬斛供給食用，又用三百艘船運(yùn)送三十萬斛谷物到高句麗，讓典農(nóng)中郎將王典率領(lǐng)一萬多部眾在海濱墾荒屯田，又下令讓青州建造戰(zhàn)船一千艘，以備進(jìn)攻前燕國。
冀州八郡發(fā)生嚴(yán)重蝗災(zāi)，后趙司隸請求將州郡長官治罪。后趙王石虎說：“這是朕朝政有過失所致，卻想歸罪地方長官，這哪里符合自己知罪的心意呢！司隸不進(jìn)陳正直的言論，以便輔助我糾正過失，卻想隨意陷害無辜之人，應(yīng)當(dāng)革除爵位品秩，讓他以庶民的身份執(zhí)行司隸的職務(wù)?！?/p>
石虎讓襄城公石涉歸、上庸公石日歸率領(lǐng)士眾戍守長安。二人告發(fā)鎮(zhèn)西將軍石廣私自樹立恩澤，秘密圖謀不軌，石虎把石廣召回鄴城，殺死石廣。
十一月，拓跋什翼犍在繁以北即代王位，改年號為建國。又分出國土的一半給拓跋孤。十二月，石虎派征東將軍麻秋率領(lǐng)三萬士眾迎接段遼投降，敕令麻秋說：“受降如同迎敵，不能輕視！”因?yàn)樯袝筘╆栐Ｊ嵌芜|的舊臣，便讓他擔(dān)任麻秋的司馬。
前燕王慕容皝親自率領(lǐng)各將領(lǐng)迎接段遼，段遼秘密和前燕國謀議顛覆后趙軍。慕容派慕容恪在密云山埋伏七千精銳騎兵，在三藏口大敗麻秋的軍隊(duì)，死亡人數(shù)達(dá)十分之六七。麻秋徒步逃脫，陽裕被前燕人擒獲。后趙王石虎聽說麻秋戰(zhàn)敗，發(fā)怒并革除了麻秋的官職和爵位。
咸康五年（339年）七月，后趙王石虎任太子石宣為大單于，樹立天子旌旗。
八月，庾亮鎮(zhèn)守武昌，并派毛寶、樊峻戍守邾城。后趙王石虎感到厭惡，任用夔安為大都督，率同石鑒、石閔、李農(nóng)、張貉、李菟五位將軍，兵眾共五萬人侵犯荊州和揚(yáng)州的北部邊境，另派二萬騎兵進(jìn)攻邾城。毛寶向庾亮求救，庾亮認(rèn)為邾城城池堅(jiān)固，沒有及時(shí)派兵。
九月，石閔在沔南打敗晉兵，殺死將軍蔡懷。夔安、李農(nóng)攻陷沔南，朱保在白石打敗晉兵，殺死鄭豹等五位將軍。張貉攻下邾城，邾城戰(zhàn)死者有六千人。毛寶、樊峻突圍出逃，渡江時(shí)溺水而死。夔安進(jìn)據(jù)胡亭，侵犯江夏，義陽將軍黃沖，義陽太守鄭進(jìn)都投降趙軍。夔安前進(jìn)包圍石城，竟陵太守李陽發(fā)兵抵抗，戰(zhàn)敗夔安，斬首五千多級，夔安這才退走，乘勢劫掠漢水以東，挾持民眾七千多戶遷徙到幽州、冀州。
趙王石虎憂慮貴戚們狂放恣肆，于是提升殿中御史李巨為御史中丞，特別加以寵愛和信任，朝廷內(nèi)外為此肅然。石虎說：“我聽說良臣如同猛虎，信步行走于曠野，豺狼因此避開行路，的確如此！”
石虎任命撫軍將軍李農(nóng)為使持節(jié)，監(jiān)遼西、北平諸軍事，征東將軍，營州牧，鎮(zhèn)守令支。李農(nóng)率領(lǐng)士眾三萬人，會同征北大將軍張舉進(jìn)攻燕國的凡城。前燕王慕容任用盧城主悅綰為御難將軍，調(diào)撥士兵一千人，讓他守衛(wèi)凡城。等到后趙軍隊(duì)到達(dá)凡城，將吏們都十分恐慌，想棄城而逃。悅綰說：“我們受命抵御敵寇，應(yīng)將生死置之度外，況且據(jù)城堅(jiān)守，一人可以抵擋百人，膽敢妄言惑眾的人斬首！”大家這才安定，悅綰身先士卒，親身承受流矢飛石。張舉等人進(jìn)攻十多天，不能取勝，于是退軍。石虎因?yàn)檫|西迫近燕國邊境，多次遭到攻襲，于是把民眾全部遷徙到冀州以南。
咸康六年（340年），石虎寫信給成漢國主李壽，想和他聯(lián)軍南犯，約定平分江南之地。
九月，石虎下令讓司、冀、青、徐、幽、并、雍七州的民眾五個(gè)男丁中選取三個(gè)，四個(gè)中選取兩個(gè)，連同鄴城舊有軍隊(duì)，足足五十萬人，準(zhǔn)備舟船一萬艘，由黃河通往大海，運(yùn)送谷物一千一百萬斛到樂安城。把遼西、北平、漁陽的一萬多戶民眾遷徙到兗州、豫州、雍州、洛州。從幽州以東到白狼，大舉屯田。把百姓的馬匹全部收繳上來，敢于私自藏匿馬匹不交出的人處以腰斬之刑，共得馬匹四萬多匹。在宛陽舉行盛大閱兵式，準(zhǔn)備用來進(jìn)攻前燕國。
石虎任用秦公石韜為太尉，石韜和太子石宣兩人按日輪換省視、裁決尚書的奏事，可以獨(dú)自決定賞賜或刑罰，不再向石虎稟報(bào)。司徒申鐘勸諫，石虎不聽。中謁者令申扁因?yàn)槁斆骰畚?，能言善辯而被石虎寵愛，石宣也與他關(guān)系親昵，讓他典掌機(jī)密。石虎既然不過問政事，而石宣，石韜又都喜好酣飲和打獵，因此官員的升免、人員的生殺都由申扁決斷，從九卿以下對他都望風(fēng)而拜。
燕公石斌督察北邊州郡，也喜歡打獵，經(jīng)常佩掛城門的鑰匙出入。征北將軍張賀度經(jīng)常規(guī)諫他，石斌發(fā)怒，羞辱張賀度。石虎聽說后，讓主書禮儀持符節(jié)監(jiān)察石斌。石斌殺死禮儀，又想殺張賀度，張賀度調(diào)集護(hù)衛(wèi)人員馳馬稟報(bào)石虎。石虎派尚書張離率騎兵追趕石斌，打了他三百鞭，解除官職歸家，并誅殺他的親信十多人。
張駿派別駕馬詵到趙呈獻(xiàn)貢物，上表中言辭冷漠孤傲，石虎發(fā)怒，要把馬詵斬首。侍中石璞勸諫說：“如今國家應(yīng)當(dāng)最先除滅的，是晉。河西地處僻陋，不足介意?，F(xiàn)在斬殺馬詵，就必定要征伐張駿，那么兵力一分為二，建康就又能延長若干年的壽命了?！笔⒂谑遣粴ⅠR詵。石璞即石苞的曾孫。
咸康八年（342年）十二月，石虎在鄴城營建四十多所臺觀，又營建洛陽、長安二處宮室，參與勞作的達(dá)四十多萬人。石虎又想從鄴城修建閣道到襄國，敕令黃河以南的四個(gè)州郡整治南伐的軍備，并州、朔州、秦州、雍州準(zhǔn)備西討的軍資，青州、冀州、幽州為東征作準(zhǔn)備，都是三個(gè)男丁中調(diào)遣二人，五人中征發(fā)三人。各州郡的軍隊(duì)共有甲士五十多萬人，船夫十七萬人，溺水而死、被虎狼吞噬的占三分之一。再加上公侯，牧宰競相謀取私利，百姓們失去所從事的家業(yè)，愁困不堪。貝丘人李弘順應(yīng)民心的怨恚，自稱姓名與讖言相符，聚集黨羽，設(shè)置百官，事發(fā)后被殺，連坐獲罪的有幾千家。
石虎打獵沒有節(jié)制，清晨外出，夜間返回，又經(jīng)常微服出行，親自檢視工地的勞役情況。侍中京兆人韋謏勸諫說：“陛下輕視天下的重位，輕易地來往于危險(xiǎn)之地，倘若突然發(fā)生狂人的變亂，即使有智有勇，又將何處施展！況且征發(fā)徭役不分時(shí)節(jié)，荒廢民眾的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，吁嗟嘆息之聲充溢于行路?？峙虏皇侨适ブ怂苋绦母傻氖??！笔①p賜韋谷物錢帛，但修建工程更加繁多，自己游巡察看泰然自若。
秦公石韜得到石虎的寵愛，太子石宣憎惡他。右仆射張離兼領(lǐng)五兵尚書職位，想討好石宣，勸說石宣道：“現(xiàn)在諸侯的屬吏、兵眾都超出了限度，應(yīng)當(dāng)逐漸裁省，以增強(qiáng)朝廷的勢力?！笔審堧x寫上奏章說：“秦公、燕公、義陽公、樂平公四人，允許設(shè)置吏屬一百九十七人，帳下士兵二百人。由此而下，依照等位高低按三分之一的比例設(shè)置官吏，配備士卒。所余下的五萬士卒，全部配備給東宮。”于是各位王公莫不怨恨，矛盾、隔閡越來越深了。
青州上報(bào)說：“濟(jì)南平陵城北的石雕老虎，一夜間被移到城東南，沿途有一千多只狼狐的足跡，已經(jīng)踩出了小路。”石虎高興地說：“所謂石虎，就是朕。自西北遷徙到東南，表明天意想讓朕蕩平江南?，F(xiàn)在敕令各州軍隊(duì)明年全部會齊，朕將親自統(tǒng)領(lǐng)六師，以遵循天命?！比撼级挤Q賀，一百零七人呈上《皇德頌》。石虎頒發(fā)詔令：“被征調(diào)的士卒每五人出車一輛，牛二頭，米十五斛，絹十匹，不備者斬首。”民眾以至于典賣子女供給軍需，仍然不能湊齊，在路邊樹上上吊自盡的遠(yuǎn)近相望。
建元元年（343年）八月，宇文逸豆歸執(zhí)獲段遼的兄弟段蘭，送到后趙國，并且獻(xiàn)上駿馬一萬匹。后趙王石虎命令段蘭率領(lǐng)追從他的鮮卑部五千人屯軍令支。
建元二年（344年）正月，石虎在太武殿宴享群臣，有一百多只白雁停棲在馬道的南面，石虎讓人射雁，都沒射中。當(dāng)時(shí)各州軍隊(duì)會集起來已有一百多萬人，太史令趙攬秘密地對石虎說：“白雁停棲庭院，是宮室將要空寂無人的征兆，不適宜向南進(jìn)發(fā)?！笔⑾嘈潘?，于是駕臨宣武觀，舉行盛大的閱兵式，然后作罷。
初，宇文逸豆歸侍奉后趙國甚為恭敬，貢獻(xiàn)物品的人不絕于路。等到前燕人攻伐宇文逸豆歸，后趙王石虎派右將軍白勝、并州刺史王霸從甘松出發(fā)救援，等到達(dá)時(shí)，宇文氏已經(jīng)滅亡，順勢進(jìn)攻威德城，不勝而退。慕容彪追襲，擊敗后趙軍。
四月，后趙領(lǐng)軍王朗對后趙王石虎陳言說：“隆冬雪寒的季節(jié)，太子卻讓人砍伐修建宮室的木材，沿漳水運(yùn)送而來，參與勞役的人有數(shù)萬，吁嗟嘆息之聲充溢道路，陛下應(yīng)當(dāng)乘出游時(shí)加以制止?！笔⒙爮摹Ｌ邮l(fā)怒。適逢火星在房宿，石宣讓太史令趙攬對石虎說：“房宿是天王，現(xiàn)在火星停留于此，禍殃不小。應(yīng)當(dāng)用顯貴大臣中姓王的人承當(dāng)罰責(zé)?！笔⒄f：“誰能承當(dāng)？”趙攬說：“沒有比領(lǐng)軍王朗更顯貴的了?！笔⑿闹袘z惜王朗，讓趙覽再說其次的人選。趙攬無法回答，于是說：“其次只有中書監(jiān)王波了?！笔⒂谑窍略t，追窮王波從前評議送矢給漢國，自取其辱一事的罪責(zé)，處以腰斬之刑，連同四個(gè)兒子，將尸體丟入漳水。不久又憐憫王波沒有罪過而遭極刑，追贈為司空，封王波孫子為侯。
十一月，后趙王石虎在靈昌津建造黃河渡橋，開采石料作為橋墩，但石塊投下后，便被水沖走，耗用勞力五百多萬，渡橋卻未建成。石虎發(fā)怒，斬殺工匠，停止建造。
永和元年（345年）正月，后趙義陽公石鑒鎮(zhèn)守關(guān)中，徭役繁多，賦稅沉重。文武官員頭發(fā)長的，就拔下來當(dāng)冠帽的纓繩，剩下的送給宮女。長史拿著頭發(fā)稟報(bào)后趙王石虎，石虎征召石鑒回鄴城，讓樂平公石苞代為鎮(zhèn)守長安。又征發(fā)雍州、洛州、秦州、并州的十六萬人營建長安未央宮。
石虎喜歡打獵，晚年身體沉重不能騎馬，就建造打獵用的車子一千輛，定期比賽打獵。從靈昌津向南到滎陽東境的陽都，都劃為獵場，讓御史監(jiān)護(hù)，其中的禽獸有人敢傷害，便獲罪，被處以大辟的極刑。百姓有美麗女子或上好的牛馬，御史如果弄不到手，就誣陷他們傷害禽獸，論罪處死的有一百多人。又征發(fā)各州二十六萬人修建洛陽宮，征發(fā)百姓牛畜二萬頭調(diào)配給朔州的牧官。又增設(shè)宮中女官，分置二十四等，東宮十二等，七十多個(gè)公侯封國都分九等，大舉征選民女三萬多人，分成三等配置各處。太子、各王公私下發(fā)令征選的美女又將近萬人。各個(gè)郡縣極力選取美女，經(jīng)常強(qiáng)行奪占百姓的妻子，殺害她們的丈夫，加上丈夫自殺的，人數(shù)達(dá)三千多。美女送到鄴后，石虎在殿前挑選分等，因?yàn)槭拐吣芨桑环夂畹挠惺?。?dǎo)致荊楚、揚(yáng)州、徐州的民眾因流失、反叛而死傷略盡。當(dāng)?shù)氐氖亓钜虿荒馨步椝麄?，被下獄誅殺的有五十多人。金紫光祿大夫明乘侍奉石虎時(shí)直言力諫，石虎大怒，讓驍勇的龍騰中郎將他摧折而死。
八月，豫州刺史路永背叛晉投奔后趙，后趙王石虎讓他屯軍壽春。
十二月，虎任冠軍將軍姚弋仲為持節(jié)、十郡六夷大都督、冠軍大將軍。姚弋仲清靜儉樸耿直，不修威儀，說話無所畏懼，石虎非常器重他。朝廷的重大決議，姚弋仲時(shí)常參與決斷，公卿大臣都對他心存忌憚，執(zhí)禮恭敬。武城左尉是石虎寵姬的兄弟，曾闖入姚弋仲的營地，侵?jǐn)_部眾。姚弋仲將他擒獲，數(shù)落他說：“你身為制止邪妄行為的校尉，卻脅迫小小百姓，我身為大臣，親眼所見，就不能寬縱你。”令左右侍從推出斬首。左尉謝罪求饒，叩頭直至流血，左右侍從極力勸阻，姚弋仲這才饒他性命。
前燕王開始不用晉朝年號，自稱十二年。后趙王石虎讓征東將軍鄧恒率數(shù)萬軍隊(duì)屯兵樂安，修制進(jìn)攻器械，為攻打前燕國作準(zhǔn)備。前燕王慕容皝任慕容霸為平狄將軍，戍守徒河。鄧恒畏懼，不敢侵犯。
永和二年（346年）五月，后趙國中黃門嚴(yán)生與尚書朱軌交惡，適逢淫雨連綿，嚴(yán)生譖毀朱軌不修整道路，又誹謗、譏諷朝政，后趙王石虎將朱軌囚禁。蒲洪勸諫說：“陛下已經(jīng)擁有襄國、鄴宮，又營建長安、洛陽的宮殿，準(zhǔn)備用來干什么！又制造獵車一千輛，圍地幾千里用來豢養(yǎng)禽獸，強(qiáng)奪百姓妻子、女兒十多萬人充實(shí)后宮，賢圣的帝王、明智的君主的所作所為，難道原本就是如此嗎！現(xiàn)在又因道路沒有修整，就想殺害尚書。陛下的德政不修，上天才降淫雨，歷經(jīng)七十天剛放晴，天晴才兩天，即使有鬼神之兵一百萬人，也不能去除道路上的泥濘和積水，何況人呢！政治和刑法變成這樣，對天下人如何交待，對后人如何交待！希望能停止勞作的徒役，廢除苑囿，釋放宮女，赦免朱軌，用以滿足眾人的期望?！笔㈦m然不高興，但也沒有降罪蒲洪，為此停止了長安、洛陽兩地的勞作徒役，但終究誅殺了朱軌。又制定懲治私下議論朝政的刑法，允許屬吏告發(fā)君長，奴仆告發(fā)主人。自此公卿大臣以下，朝會覲見時(shí)以目光互相示意，不再敢互相來往交談。
永和三年（347年）四月底，石虎任命中書監(jiān)石寧為征西將軍，率領(lǐng)并州、司州的軍隊(duì)二萬多人作為麻秋的后繼部隊(duì)。張重華的部將宋秦等人率領(lǐng)二萬多戶人家向后趙投降。張重華任命謝艾為使持節(jié)、軍師將軍，率領(lǐng)步、騎兵三萬人進(jìn)軍臨河。謝艾乘著輕車，戴著白色便帽，擊鼓前進(jìn)。麻秋遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，憤怒地說：“謝艾是年輕書生，如此穿著，這是輕視我?！庇谑蔷兔钛b備黑色矛的三千龍?bào)J兵馳馬攻打他，跟隨在謝艾周圍的人大為驚憂。有人勸謝艾應(yīng)該騎馬，謝艾不聽，下車以后，坐在交椅上，指揮部署，后趙軍以為有伏兵，因害怕不敢再前進(jìn)了。別將張瑁率兵從小路截?cái)嗔撕筅w軍隊(duì)的后路，后趙軍隊(duì)兵退，謝艾乘勢進(jìn)攻，大破后趙軍，斬殺了后趙將領(lǐng)杜勛、汲魚，斬殺其兵眾一萬三千多人，麻秋單身匹馬逃奔大夏。
七月，后趙王石虎又派征西將軍孫伏都、將軍劉渾率領(lǐng)步、騎兵二萬人與麻秋的軍隊(duì)會合，長驅(qū)直入，渡過黃河，攻打張重華，屯軍長最。謝艾在軍前豎起大旗與兵眾誓師，恰好風(fēng)吹旌旗指向東南，索遐說：“風(fēng)向就是號令，現(xiàn)在旌旗指向敵人，這是上天的助?！敝x艾屯軍于神鳥，王擢與謝艾的前鋒部隊(duì)交戰(zhàn)，被打敗，逃回黃河以南。
八月初三日，謝艾進(jìn)軍攻打麻秋，大敗麻秋，麻秋逃回金城。石虎聽說以后，嘆息道：“我靠部分軍隊(duì)平定了九州，如今擁有九州的兵力卻受困于罕，他們有人才在這里，不可圖謀！”謝艾班師返回，討伐反叛敵虜?shù)乃构钦娴纫蝗f多個(gè)部落，全都打敗平定了他們。
石虎占據(jù)了十州的地域，聚集收斂金帛，以及外國所進(jìn)獻(xiàn)的珍異寶物，府庫里的財(cái)物，不可勝數(shù)，但自己還是覺得不夠，把前代的陵墓全都挖掘開，奪走了其中的金寶。
僧人吳進(jìn)向石虎進(jìn)言說：“胡族的命運(yùn)將要衰落，晉王朝當(dāng)要復(fù)興，應(yīng)當(dāng)讓晉人服艱苦的勞役，以抑制他們的氣勢。”石虎讓尚書張群征發(fā)附近各郡的男女十六萬人，車十萬輛，運(yùn)土到鄴城以北，修筑華林苑及漫長的圍墻，占地方圓數(shù)十里。申鐘、石璞、趙攬等人上疏，陳述目前天文星象錯(cuò)亂，百姓凋敝。石虎勃然大怒，說：“即使宮苑和圍墻早晨建成，而我晚上就死去，也死無遺憾?！笔⒍酱購埲鹤屓藗冋既紶T火，夜不停工。天降暴風(fēng)大雨，死亡的人達(dá)數(shù)萬。各郡國先后送上蒼麟十六只，白鹿七頭，石虎命令司虞張曷柱調(diào)馴它們，用來駕芝蓋車，舉行盛大朝會時(shí)陳列在殿堂庭院。
九月，石虎命令太子石宣到各地的山川祈求福祉，順便周游打獵。石宣乘坐大車，車子飾以鳥羽華蓋，樹立天子旌旗，十六路軍隊(duì)的十八萬士卒從金明門出發(fā)，石虎從后宮登上陵霄觀眺望，笑著說：“我家父子如此，除非天崩地陷，還有什么可愁的呢！我只管去抱兒子逗孫子，終日享受天倫之樂吧?！?/p>
太子石宣每到一地停留，就讓人們結(jié)成漫長的圍圈，四邊各有一百多里，然后驅(qū)趕禽獸，到傍晚讓禽獸全都匯集在他的住所附近，讓文武官員全都跪立，再把禽獸圍攏起來，火炬把四周照得如同白晝，石宣命令強(qiáng)勁騎兵一百多人馳馬向圍圈中射擊，石宣和姬妾們乘車觀看，直到禽獸全被射死才停止。有時(shí)個(gè)別禽獸逃出圍圈，負(fù)責(zé)圍守該地段的人，有爵位的就剝奪他的馬讓他步行一天，沒爵位的就責(zé)罰一百鞭。士卒饑寒交迫，死亡的人有一萬多，所經(jīng)過的三州十五郡，物資儲備全都揮霍無遺。
石虎又命令石韜繼石宣之后出行，從并州到秦州、雍州，情況和石宣一樣。石宣對石韜和自己勢均力敵很惱怒，對他越發(fā)嫉恨?；鹿仝w生得寵于石宣，在石韜面前不受寵愛，于是就暗地里勸說石宣除掉石韜，從此開始有了殺石韜的圖謀
永和四年（348年）四月，后趙秦公石韜受到石虎寵愛，石虎想立他為太子，可是因?yàn)橐蚜⑻邮麨殚L，猶豫不決。石宣曾違背后趙王的指令，石虎氣憤地說：“真后悔當(dāng)初沒立石韜為太子！”石韜因此而更加傲慢無忌。他在太尉府建造了一座殿堂，命名為宣光殿，橫梁長達(dá)九丈。石宣看到后認(rèn)為冒犯了他的姓名，勃然大怒，便殺掉了工匠，截?cái)嗔藱M梁，拂袖而去。石韜對此也怒不可遏，又把橫梁加長到十丈。石宣聽說后，對他的親信楊杯、牟成、趙生說：“這小子竟敢如此傲慢剛愎！你們?nèi)绻馨阉麣⒌?，我即位入主西宮后，一定把他現(xiàn)在占據(jù)的封國郡邑全都分封給你們。石韜死后，主上一定會親臨哀悼，到時(shí)我趁機(jī)把他也殺掉，沒有不能成功的。”楊杯等人同意了。
八月，石宣派楊杯等人殺死了石韜。石虎懷疑石宣殺害了石韜，想召見他，又怕他不來，于是便謊稱他母親杜后因悲哀過度而病危。石宣沒有察覺已懷疑到了自己頭上，入朝來到中宮，便被扣留了起來。建興人史科知道石宣策劃殺害石韜的計(jì)謀，告發(fā)了他們，石虎便派人去抓楊杯、牟成，但他們都逃跑了，只抓到了趙生。經(jīng)過追問，他全部招供。石虎聽完后更加悲痛憤怒，于是便把石宣囚禁在貯藏坐具的倉庫中，用鐵環(huán)穿透他的下巴頦并上了鎖，拿來殺害石韜的刀箭讓他舔上面的血，石宣的哀鳴嚎叫聲震動宮殿。
佛圖澄對石虎說：“石宣、石韜都是陛下的兒子，今天如果為了石韜被殺而再殺了石宣，這便是禍上加禍了。陛下如果能對他施以仁慈寬恕，福祚的氣運(yùn)尚可延長；如果一定要?dú)⒘怂?，石宣?dāng)化為彗星而橫掃鄴宮?！笔]有聽從勸說。他命令在鄴城之北堆上柴草，上面架設(shè)橫桿，橫桿的末端安置轆轤，繞上繩子，把梯子倚靠在柴堆上，將石宣押解到下邊，又讓石韜所寵愛的宦官郝稚、劉霸揪著石宣的頭發(fā)，拽著石宣的舌頭，拉他登上梯子；郝稚把繩索套在他的脖子上，用轆轤絞上去。劉霸砍斷他的手腳，挖出他的眼睛，刺穿他的腸子，使他被傷害的程度和石韜一樣。然后又在柴堆四周點(diǎn)火，濃煙烈焰沖天而起。石虎則跟隨昭儀官以下數(shù)千人登上中臺觀看?；饻缫院?，又取來灰燼分別放在通向各個(gè)城門的十字大路當(dāng)中。還殺掉了石宣的妻兒九人。石宣的小兒子剛剛幾歲，石虎平素非常喜愛他，因此臨殺前抱著他哭泣，意欲赦免，但手下的大臣們卻不同意，從懷抱中要過來就給殺掉了。當(dāng)時(shí)小孩拽著石虎的衣服大叫大鬧，以至于連腰帶都拽斷了，石虎也因此得了大病。石虎還黜廢了石宣的母后杜氏，貶其為庶人。又殺掉了石宣周圍的三百人，宦官五十人，全都是車裂肢解以后，拋尸于漳水河中。石宣居住的太子?xùn)|宮被改作飼養(yǎng)豬牛的地方。東宮衛(wèi)士一萬多人(原文作十多萬人)全都被貶謫戍衛(wèi)涼州。謀殺石韜事發(fā)之前，趙攬?jiān)鴮κ⒄f：“宮中將有變故，宜加防備。”等到石宣謀殺石韜以后，石虎懷疑他早知此事而不稟告，把他也殺了。九月，石虎立石世為太子，以劉昭儀為皇后。
永和五年（349年）正月，石虎即皇帝位，實(shí)行大赦，改年號為太寧，并將兒子們的爵位全都晉升為王。戍涼州東宮衛(wèi)梁犢等被逼反，敗李農(nóng)，攻取滎陽、陳留等郡。石虎懼，任命燕王石斌為大都督，掌管內(nèi)外各種軍事事務(wù)，統(tǒng)領(lǐng)冠軍大將軍姚弋仲、車騎將軍蒲洪等人的部隊(duì)前來討伐。姚弋仲和石斌等率部在滎陽攻打梁犢，大獲全勝，斬掉梁犢的頭顱返回。接著又討伐其殘余士卒，把他們也干凈徹底地消滅了。石虎因此給予姚弋仲可以佩劍穿鞋上殿、允許他大步入朝晉見國君的特殊禮遇，并晉封他為西平郡公。任命蒲洪為車騎大將軍、開府儀同三司、都督雍、秦州諸軍事、雍州刺史，并晉封為略陽郡公。
四月初九日，石虎病情惡化，任命彭城王石遵為大將軍，鎮(zhèn)守關(guān)右；任命燕王石斌為丞相，總領(lǐng)尚書職事；任命張豺?yàn)殒?zhèn)衛(wèi)大將軍、領(lǐng)軍將軍、吏部尚書。他們還接受遺詔，輔佐朝政。劉皇后討厭石斌輔佐朝政，怕這樣對太子不利，因此和張豺一起謀劃想除掉他。假傳詔令，稱石斌毫無忠孝之心，將他免官歸家，派張豺的弟弟張雄率宮中的龍騰衛(wèi)士五百人看守他。
四月十九日，石遵從幽州來到鄴城，不得見石虎。張豺派張雄假傳詔令殺掉了石斌。四月二十二日，劉氏再次假傳詔令，任命張豺?yàn)樘?、都督中外諸軍，總管尚書職事，就像西漢霍光輔政專權(quán)一樣。侍中徐統(tǒng)嘆息道：“禍亂將要來臨了，我不必參與它?！彪S即服毒自殺身亡。
四月二十三日，石虎去世，太子石世即位。六月，石虎被安葬在顯陵，上廟號為太祖，謚號武皇帝。
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