清朝道光二十年(西元1840年),中英鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。戰(zhàn)爭以中國失敗而告終。戰(zhàn)敗的清帝國被迫和英國人簽訂不平等條約,緊接著,法、美等西方列強相繼接踵而至,試圖從中國身上獲取更多的好處。
大清帝國遭遇的困境,堪稱三千年未遇之變。因此,清帝國不得不考慮改革,轟轟烈烈的洋務運動也因此拉開序幕。
洋務運動在中國一度辦得紅紅火火,以至于西洋各國不少人認為,中國已經通過洋務運動實現(xiàn)了強大,成為了新的列強。
但是,經過甲午戰(zhàn)爭的沖擊,列強們頓時發(fā)現(xiàn)了這個已經被公開的秘密:原來大清帝國依舊是不堪一擊。
于是,東西方各大列強掀開了瓜分中國的狂潮。
這里面,少不了剛完成統(tǒng)一沒多久的意大利王國,意大利急于向世界宣告:意大利王國也是西方列強,于是,西元1899年,意大利王國向清政府提出要求:要清政府將浙江三門灣作為海軍基地“租”給意大利——意大利試圖通過三門灣海軍基地,將浙江省變成意大利的勢力范圍——如同日本將福建、沙俄將整個長城以北劃為勢力范圍一樣。
意大利沒想到,風雨飄搖的清帝國,居然一口回絕了意大利的要求。
意大利政府惱羞成怒,于是派遣四艘軍艦前往中國上海,試圖恐嚇清政府,逼迫清帝國乖乖交出三門灣。
不料,清帝國早就在浙江沿海一帶嚴陣以待,做好痛擊意大利軍隊的準備,意大利人見武力征服一時難以獲勝,加上此時,不少西方列強也紛紛給意大利施加壓力,不允許意大利在三門灣事件上占便宜,迫于種種壓力,意大利政府只好放棄打三門灣的主意。
這也是中國近代歷史上,少有的一次對外勝利。
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