文 | 風的衣裳
她，是有史以來世間最美的女子。
她，出生后便被預言會給身邊的人帶來災難。
她，因為絕世的容顏，被三個國君爭搶，從而使多個國家陷入戰(zhàn)爭。
她，目如秋水，面若桃花，額上一枚桃花印記，被世人稱為桃花夫人。
她，是美人息媯。
01 有一人兮甚美，事二夫兮深恥
春秋時期的陳國，是出美女的地方，陳國是媯姓世家，傳說陳國的公主個個容顏美麗。史上記載，世間最美的女子是息媯，陳莊公之女，嫁給息侯成為息夫人。她目如秋水，面若桃花，容顏絕美，被世人稱為“桃花夫人”。
桃花夫人的名字浪漫唯美，聽起來頗惹人遐想。關于這個名字，還有一個典故。傳說，她出生在百花凋零的深秋時節(jié)，出生那一刻，滿園桃花盛開，引來百鳥朝鳳。她的額上帶著桃花胎記，仿如桃花仙子轉世。這個典故又給她披上了一層神秘的面紗。
息媯一出世，大卜師就預言她會帶來災難。于是，她從小便被送往鄉(xiāng)下生活。
人們傳言，春天的桃花有多美，桃花夫人的容顏就有多美！美麗是上天饋贈給女子的禮物，得之為幸，不得為命。世間女子，有誰不想擁有絕世的容顏？可是縱觀古時的女子，好的容顏卻不一定有好的命運。
息媯就是一個有著傾國容顏的絕世美人，她的美讓至少三個國家陷入戰(zhàn)爭，從此，這些國家的命運，都因她發(fā)生了改變，而息國更是因她被滅國。
公元前684年，息媯和她的姐姐先后出嫁，她的姐姐嫁給了蔡侯，稱為蔡媯。息媯出嫁時，順道去蔡國看望姐姐。蔡侯聽說后，要見息媯。誰知，這一見竟為日后埋下了禍根。蔡媯本已是國色天香，息媯比之蔡媯更要出塵脫俗。蔡侯見到息媯，驚為天人，開始想入非非，言談舉止十分輕浮。
息媯本性剛烈，力拒。到息國后，跟息侯說起此事，息侯大怒。息侯為人度量小又懦弱，他自知國力衰弱，不敢跟蔡國對陣，但又咽不下這口氣。左思右想，想到一個“妙計”，他聯(lián)系楚文王，讓他假意出兵息國。屆時他向蔡國求救，等蔡侯來解圍時，便將他扣留。
事情果然按照設想進行，當蔡侯來助陣時，被楚文王俘獲，扣押至楚國。蔡侯在楚國住了一段時間，漸漸想明白了事情的原委。他心里怨恨息侯，就在一次宴會上，對楚文王說，天下最美麗的女人非息媯莫屬，目如秋水，艷若桃花，美麗得無法形容。
楚文王一聽，當下傾慕不已，便借機去息國拜訪。接風宴上，他提出想要見息夫人。這本不合禮法，現(xiàn)在看來，息侯就是一個無勇無謀的人，他既不敢得罪楚文王，又想炫耀息媯的美貌便將息媯喚出。
楚文王見到息媯的傾國之姿，瞬間石化。息媯執(zhí)著酒盞站立一邊，待楚文王伸手去接之時，不料息媯馬上將酒盞遞與宮女，讓宮女遞給楚文王。
真乃落花有意流水無情，只是強悍的楚文王哪里肯甘心，當晚因思念息媯，徹夜難寐。第二天，他設宴回請息侯，息侯樂顛顛地赴宴，卻被楚文王手下將領斗丹擒住，不費吹灰之力便滅了息國。
息媯得到消息，憤然嘆息說：“引狼入室，自取其辱！”她欲投井殉國，卻被斗丹一把拉住，勸她說：“夫人這樣做，豈不要了息侯的命嗎？何苦讓兩個人都活不成呢？”
息媯只得作罷，她見到楚文王，要他答應兩個條件：一是不殺息候，不毀息國宗廟；二是息國百姓不遭屠戮。
楚文王一一應承，就地封息媯為楚國夫人，將息侯封為楚國都城的守門小吏，可悲一代國君竟然屈辱至此。其實，這也休怪別人，從一開始便是他自不量力弄巧成拙的結果。
身為一國之君，不能與親戚搞好關系，夫人受辱不敢與蔡候理論，反而求助于本就虎視眈眈的楚國。既然預料到蔡侯會舍身相救，依然忍心將蔡國拉下水，這無論如何也是不仗義的行為。
楚文王來息國，主動提出見息夫人，可見來者不善。他卻不加防范，難道不知，自家的絕色夫人已經(jīng)被人垂涎三尺了嗎？
可憐息媯，早知息侯這般窩囊，還不如開始就與楚國聯(lián)姻，也不會遭遇這么多的磨難！
楚國國力強過息國數(shù)倍，息媯嫁入楚國，楚文王十分疼愛她。息媯是一個傳統(tǒng)的女子，心里抵觸著楚文王。無奈，息侯在楚文王手里，她一個柔弱女子，授人以柄無力反抗。可憐她一片癡心，錯付了息侯那般無用的丈夫！
02 想蘼蕪之不見，厭云苡之空繁
楚文王如愿得到了息媯，因其面若桃花，便寵溺地稱她為桃花夫人。息媯嫁入楚國，為文王生了兩個兒子。轉眼三年過去了，卻始終不發(fā)一言。楚文王疑惑不止，一再詢問。息媯實在沒有辦法，流著淚說，自己一女事二夫，不能為丈夫守節(jié)，不能自殺殉國，又有什么面目同人說笑呢？
息媯，雖然已經(jīng)貴為楚國夫人，依然不忘前夫，不忘故國，身不能至但心向往之！她忍辱負重，只為保全息侯的生命，這何嘗不是另一種大義啊！
漢劉向《烈女傳》記載：
這以后不久，楚文王出宮打獵，息媯趁機去城門見息侯。短短幾年，再相見竟恍如隔世。息媯痛哭著說：“我忍辱偷生，只為能再見你一面，如今心愿已了，再也沒有理由活下去！”說完撞墻而死。
息侯抱著夫人痛哭失聲，一時間萬念俱灰，也撞死在城墻，這是他們二人遲來的以身殉國。
楚文王打獵歸來，得知此事萬分悲痛，但感念他們的剛烈，便把二人合葬于漢陽城外的桃花山上。后人為紀念她，就在那里建了桃花廟，四時香火不斷。
息媯一生與桃花難解其緣，出生時桃花逆時而開，長大后面若桃花，被稱為桃花夫人，死后立桃花夫人廟。桃花既是美艷的，又是凄清的。開時艷麗無比，落時凄美孤清，落花終究會隨流水而去。
如此凄美的故事，是不是令人灑淚和感嘆？
不過，這是劉向自編的。從古至今，女子的貞潔都是十分重要的，息媯身嫁二夫，且委身敵國，這讓歷代傳統(tǒng)的士大夫們很是氣憤。他們自是希望她自殺殉國，于是，就有了上面這個凄美的結局。
這個結局符合大多數(shù)人的口味，所以廣為流傳。多數(shù)人骨子里都有一種悲劇情結，因為喜劇往往流于膚淺，而悲劇卻有打動人心的力量。
這也是為宣揚封建社會的貞潔觀，從這一點上可以說是劉向殺死了息媯。而歷史的真實，往往同主流價值觀背道而馳。
真實的情況是，楚文王聽了息媯的話，便對她說：“如此還是蔡侯傷了夫人的心，我這就去討伐蔡國，為夫人報仇！”
公元前676年，楚文王出兵蔡國，因誤判軍情遭遇兵敗。這次的失敗，令心高氣傲的楚文王平生第一次有了挫敗感，為了將功補過，次年又出兵攻打黃國，黃國真的好冤啊。勝利回朝時，卻不幸半道暴病身亡。
可嘆他在政十四年，也算勵精圖治，只是性格暴烈，窮兵黷武，出兵過于隨意，導致史料對他褒貶不一。
03 何窈窕兮若彼，而寂寞兮如此
再說回息媯。文王死后，息媯長子熊囏被立為王，稱楚王堵敖。堵敖三年，為了鞏固政權，想殺死弟弟熊惲。熊惲聞訊逃到隨國，并說服隨國一起將堵敖殺死，自立為君，是為楚成王。成王年幼，軍國大權落入文王之弟子元手中。
子元比兄長楚文王還要暴戾不可一世，他貪戀息媯美色，常常無端騷擾，卻每每被息媯斥責。但他自恃位高權重，竟公然住進宮中，息媯忍無可忍。幾年間，她經(jīng)歷了喪國之痛，息侯也因悔恨，不久便抑郁而終。楚文王雖深愛她，她卻活在自責與羞愧中，從未展露笑顏。
文王過世后，兩個兒子陷于儲位之爭，互相殘殺。如今又面對子元的騷擾，令這個美麗的女子整日以淚洗面。幸好，楚國還有若敖氏一族執(zhí)掌大權。若敖氏早就看不慣子元的飛揚跋扈，見子元竟然罔顧倫常調戲嫂子，且不聽勸告，于是出其不意地殺死了子元。
子元禍亂朝政八年之久，息媯也隱忍了八年。如今還政于成王，息媯終于卸下了心頭的包袱，從此安心地退出朝野隱居深宮。但是，她并未被人遺忘，此后，世間便出現(xiàn)了關于桃花夫人的諸多版本。
縱觀息媯一生，因無與倫比的美麗，給至少三個國家?guī)響?zhàn)爭，也正印證了“紅顏禍水”的讖語。其實，所謂的紅顏禍水，不過是男權社會推卸責任的說法。如果君王明辨是非，勤政愛民，又何來的禍水一說？
尤其對于息媯，先是蔡侯不顧身份地位引誘她卻遭拒絕，后被楚王生擒，終生囚禁于楚國，九年后，孤獨地死去。他本有貌美的妻子，卻貪心不足，貪戀不屬于自己的東西，正是一個不自律的舉止，帶來殺身之禍。
再是息侯生性懦弱又無容人之量，引狼入室反遭害人害己，不但將蔡國拖入戰(zhàn)火，還賠上了自己的國家和夫人，此乃昏庸至極。
最后是楚文王，他從小飽讀詩書，精通治國和用兵之道，即位后，采取蠶食政策，一點點吞并周邊小國，壯大自己的實力。他在政治上很有作為，知人善用，只是一向自負，性格桀驁不馴，若不加克制，必會因任性而誤國。
性格決定命運，此話不虛。他為了息夫人兩次出兵，足以詮釋他性格上的弱點。第一次與息國聯(lián)手，于息候，是為了出氣，于他，其實另有私心，恰恰符合他蠶食周邊國家的外交政策。第二次出兵蔡國，一是為了討好息媯，二是為了吞并蔡國，卻不幸中了對方的空城計。他不甘心就此失敗，雖大敗黃國，卻暴病身亡，害了自己不說，又令黃國生靈涂炭。
而子元，也因自以為是，貪戀美色而不知控制，導致被殺的結局。
這一系列事件，皆與息媯有關，但并不能就此歸咎于息媯。生得美麗，不是她的錯，而在于這些男人錯誤地將注意力集中在美色上。身為國君或者實際掌權者，不能控制私欲，而將國家的命運當做兒戲，最終命死誤國，世人卻將罪責讓無辜的息媯來承擔！
三國戰(zhàn)亂和衰亡的悲歌，讓一個淡泊心志、渴望和平的柔弱女子來唱響，這顯然是極不公平的。
息媯在被侵犯時，有禮有節(jié)不卑不亢，并無絲毫不當之處；在息侯身陷敵手之時，為了保住他的性命和息國百姓的生計而忍辱偷生；嫁入楚國三年不語，也正是強權下的一種無言反抗。
而在封建禮教之下，這樣的忍辱不會被人稱道，人們更希望她自殺殉國，于是出現(xiàn)了劉向《烈女傳》中杜撰出來的情節(jié)，因為凄美才是看起來最完美的結局。他贊美了息夫人和息侯不愿忍辱偷生的殉國行為，為息夫人立下了烈女的貞節(jié)牌坊，兩千年來廣為傳頌，且被世人立桃花夫人廟，從此被奉若神明。
桃花夫人的形象深入人心，古今文人多作詩紀念，對其評價褒貶不一。褒與貶，一是關乎人性，二是由社會的主流價值觀決定。
其中代表之作，有杜牧的《題桃花夫人廟》：
細腰宮里露桃新，脈脈無言幾度春。
前兩句透著憂傷，充滿了對桃花夫人的追思和惋惜之情。后兩句是借慨嘆晉代豪富石崇的樂妓綠珠因美色被人覬覦，導致石崇下獄而自責地跳樓自殺一事，隱晦地指責息夫人茍且偷生不能以身殉國的行為。
杜牧用綠珠來反襯息夫人，還算不失敦厚，他對息夫人的遭遇表示同情，不想過于苛責一個弱女子，便轉而去贊美綠珠，可謂用心良苦。
另有王維的《息夫人》：
莫以今時寵，能忘舊日恩。
看花滿眼淚，不共楚王言。
王維這首詩，以飽滿的感情，對息夫人報以深切的同情，并指責楚文王的不厚道。他能為弱小者發(fā)聲，以旁觀者的視角，審視了這場戰(zhàn)爭，發(fā)出了“不要以為你楚文王如今的寵愛，就可以令息媯忘掉舊情，眼前繁花似錦，她卻常常滿眼淚水，不想與楚王說一句話”這樣的聲音，譴責楚文王恃強凌弱的侵占者本質。
這首詩使桃花夫人的形象更加豐滿，不失為一個文人以冷靜和客觀的態(tài)度對事件進行評價。
桃花夫人的隱忍非是貪生怕死，她對國民體恤愛護，對息候重情重義；在楚國鼓勵農(nóng)桑，輔佐幼君；她溫婉賢惠，處理政事的能力也很強，在排除內憂外患之后，還政于君，甘心退居，從而在歷史的舞臺消失，她是一個不可多得的睿智女子。
桃花夫人到底有多美，史料上沒有明確的記載，只說她“目如秋水，面若桃花”，但就她一人引發(fā)了至少三個國家的戰(zhàn)爭來看，想來應該是極美的。但她不愿以色侍人，始終有禮有儀，不卑不亢，從未恃寵而驕，這對于一個封建社會下的女子來說，是極為可貴的品質。
兩千多年的時光，許多人事早已斑駁，而桃花夫人依然引得無數(shù)后人為之遐想，也是她生前不曾料到的。桃花夫人廟如今已難尋蹤跡，只是，關于她的傳說，卻一直經(jīng)久不息。這對于她，不知是幸還是不幸？
文中小標題援引自唐代白敏中《息夫人不言賦》。
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