前言
從秦朝至清朝，中國封建社會歷經(jīng)兩千余年，其興衰有內(nèi)在規(guī)律，也有不同的時代背景。通常教材把各朝的衰亡歸結為內(nèi)政腐敗、統(tǒng)治者昏庸，崛起伴隨著英雄主義，這種論調(diào)太過表面化，難以反應各朝興衰的實質，因此撰寫這一系列。各國的興衰主要的關鍵點是“平衡”，包括民生、民族、政治三方面，倘若偏廢其一，國家就有被顛覆的風險，少數(shù)民族涉及到漢化問題，屬于民族關系的范疇。
一、影響封建王朝興衰的四方面因素
前言已述，民生、民族、政治、集權是影響歷朝興衰的根本，任何一朝都無法規(guī)避，因此中國各朝都在調(diào)整上述關系，宋朝以后，上述關系處理相對緩和，各朝國祚相對長久。
（1）民生問題。
從古至今，民生問題是一國政權能否延續(xù)的根本，能否解決百姓的生計關乎國體，唐太宗曾把百姓比作水，水能載舟，亦能覆舟。民生問題在封建社會有兩個表象，一是施政方針與民眾承載力的問題，統(tǒng)治者執(zhí)政推行開放性的國策，民眾能否承受，秦皇、漢武、隋煬、康熙、乾隆在這方面都存在缺陷，尤其是前三任，其耗費國力導致王朝的滅亡與衰落。二是土地問題，農(nóng)民是封建社會人數(shù)最廣泛的群體，時至今日也是，農(nóng)民生存的根本是土地，把農(nóng)民束縛于土地是各朝鞏固政權最好的方式，農(nóng)民有事可做，維持溫飽，自然不會引起社會動蕩。但凡統(tǒng)治國祚超過百年的王朝都會因土地分配不均而產(chǎn)生社會動亂。第一是土地兼并嚴重，官僚憑借特權掌握了大部分土地，多數(shù)農(nóng)民成為自耕農(nóng)或流民，增加社會不穩(wěn)定因素，降低了國庫稅收來源，各朝中晚期出現(xiàn)財政困境與土地兼并具有直接原因。第二是人口激增引發(fā)動亂。根據(jù)馬爾薩斯定律，和平時期人口增長的速度遠遠超過技術進步的速度，因此即使土地兼并現(xiàn)象不嚴重，人口的激增也會導致經(jīng)濟迅速衰落，社會凋敝。西漢、新、東漢、東晉、唐、宋、明、清都因土地兼并導致國家出現(xiàn)危機甚至滅亡。
（2）政治問題
通常表現(xiàn)為兩方面。一是中央政府內(nèi)部皇權與相權的矛盾，相權在這里是一個廣義的概念，并非單指丞相，而是整個官僚體系，皇帝如果無法駕馭大臣，則可能改朝換代，秦朝的趙高干政、司馬氏攛魏、五胡十六國、南北朝、五代十國甚至是明清的滅亡，都是皇帝無法駕馭屬下，影響政局。同時，寄生于皇權勢力下的皇族、外戚、宦官集團有時后會反噬皇權，王莽和楊堅都是憑借外戚身份篡位。二是中央與地方的關系，地方做大就有可能取而代之，秦取代周、動亂時期的南北朝、五代十國、唐朝的滅亡都是地方勢力權力過大，顛覆了前政權。政治問題歸納為中央集權與君主專制。
（3）民族問題。
中國的歷史實質是以漢族為主體的發(fā)展史，筆者絕非民族主義，而是漢族對中國歷史發(fā)展進程太過關鍵，處理民族關系也是各政權的一大問題。漢族與異族處于此消彼長的狀態(tài)，民族壓迫一直存在，是否維護漢民族利益是政權穩(wěn)固的根本，所謂的民族平等政策在封建社會不存在，漢民最多，是政權維持的根基。
（4）其他。
重大決策的失誤、國力的不足、關鍵戰(zhàn)役都會導致政權的更迭，因此稱某一政權因腐敗而滅亡只是表象，任何國家在三代之內(nèi)都會安逸，君主不體恤民情，軍隊戰(zhàn)斗力下降，官僚體系出現(xiàn)系統(tǒng)性的腐敗，政府執(zhí)行力下降，財政困難，這是亙古不變的難題，腐朽只是加劇了社會資源的不平衡分配，從不是滅國之根本。
二、不同時期中國歷史上執(zhí)政的政治集團
1、秦國勢力執(zhí)政。秦帝國繼承了秦國的政治遺產(chǎn)，二世不理朝政，趙高以相權侵犯皇權，逼死二世，加速了秦的滅亡。
2、西漢（新）外戚、皇權專政。
3、東漢，外戚與宦官輪流執(zhí)政，豪強地主與士大夫相結合，為門閥制度的興起奠定了基礎。黃巾起義、董卓之亂后，中國陷入到了軍閥混戰(zhàn)中。
4、曹魏，曹氏被士族出身的司馬氏篡位，士族取得了執(zhí)政權。
5、西晉，士族迅速腐朽，司馬炎大封宗室，釀成八王之亂，北方軍事力量蕩然無存。
6、東晉，門閥執(zhí)政，皇帝形同虛設。東晉末年，政治動蕩，庶族出身的劉裕廢黜晉帝，士族門閥走向衰落。
7、五胡十六國，各異族輪流坐莊。
8、北魏，鮮卑貴族執(zhí)政。孝文帝改革后，進入洛陽鮮卑貴族漢化，引起統(tǒng)治階層的分裂，河陰之變漢化鮮卑貴族被誅殺殆盡。
9、南朝，皇族執(zhí)政內(nèi)斗不斷，軍事將領頻繁篡位。
10、東魏、北齊，胡化漢人執(zhí)政。
11、西魏、北周、隋、唐（武周），關隴、武川軍人執(zhí)政。
12、武則天至唐玄宗，科舉制下的文官集團進入朝廷，關隴、武川集團衰落
13、安史之亂后，中央政府在順宗以后被宦官控制，昭宗時代藩鎮(zhèn)掌權。
14、五代，藩鎮(zhèn)執(zhí)政，后唐、后晉、后漢、后周統(tǒng)治者出自河東集團。
15、遼國，契丹貴族執(zhí)政。
16、兩宋，文官士大夫執(zhí)政。
17、金國，女真貴族執(zhí)政。
18、元，蒙古貴族執(zhí)政。
19、明，士大夫執(zhí)政，宦官干政。
20、清，滿洲貴族與漢族士大夫聯(lián)合執(zhí)政，太平天國后，滿壓制漢的格局被逆轉。
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