河流是一種重要的濕地類型，濕地包括陸地上地表常年被水覆蓋的區(qū)域，如河流、湖泊、沼澤、水庫、水稻田等類型；以及低潮時(shí)水深不超過6米的淺海區(qū)。根據(jù)河流最終是否注入海洋，我們可以把河流分為外流河和內(nèi)流河，研究河流一般會研究其水文和水系特征，其中水文特征包括：年徑流量、河流水位的季節(jié)變化及汛期、河流含沙量、河流結(jié)冰期以及河流流速快慢。水系特征包括：流程、流域面積、水系形態(tài)、支流數(shù)量和河道特征等。
南美亞馬孫河
不同的河流，具有不同的水文和水系特征，今天我們就從河流的年徑流量和流域面積入手，來尋找世界上流域面積和年徑流量最大的河流，它就是南美洲的亞馬孫河。亞馬孫河，又被稱為亞馬遜河，是一條位于南美洲北部的巨大河流，主要流經(jīng)亞馬孫平原。亞馬孫河是世界上年徑流量最大、流域面積最大、支流數(shù)量最多的河流。
亞馬孫河水系圖
亞馬孫河的流域面積達(dá)691.5萬平方千米，大約占南美洲總面積的40%，比世界上流域面積排第二位的剛果河370萬平方千米要大的多。如此巨大的流域面積，加之地形北西南三面高中部低，從而發(fā)育了大量的支流，其總數(shù)超過1.5萬條，是世界上支流數(shù)量最多的河流。亞馬遜河的年徑流量達(dá)到6.93萬億立方米，每秒平均流量達(dá)到17.5萬立方米，約占世界全部徑流量的20%，大約是我國長江年徑流量的7倍。
亞馬孫河流域地形圖
亞馬孫河巨大的河流徑流量，滾滾向東，流入大西洋，由于淡水水量巨大，使得亞馬孫河入?？诟浇s160千米范圍內(nèi)的海域，其海水都被沖淡，形成淡水海域。那么，為什么亞馬孫河的年徑流量會如此之大？造成亞馬孫河水量如此之大的因素主要有以下幾方面，一是亞馬孫河流域面積巨大，是世界上流域面積最大的河流，也就意味著具有更大的匯水面積。
寬闊的亞馬孫河
二是亞馬孫河流域基本上地處赤道附近，屬于熱帶雨林氣候，年降水量巨大，從而帶來了大量的河流水量來源。造成亞馬孫河流域年降水量巨大的原因，除了終年受赤道低壓帶控制，多上升氣流，多對流雨以外，還有地形因素的原因。亞馬孫平原面積巨大，同時(shí)平原北西南三面為高原山地，向東開口，來自大西洋的東南信風(fēng)和東北信風(fēng)把水汽源源不斷的送入亞馬孫平原，受到口袋形地形的抬升，形成大量降水。
亞馬孫河下游及三角洲
另外，沿岸暖流的流經(jīng)，也增加了亞馬孫平原的降水。在氣壓帶、地形、風(fēng)帶、洋流的共同作用下，形成了世界上最大面積的熱帶雨林氣候，從而也形成了世界上最大面積的熱帶雨林分布區(qū)，最終也塑造了世界上獨(dú)一無二的亞馬孫河，使之成為世界上流域面積和年徑流量最大的河流。
亞馬孫河及熱帶雨林
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