由于生產(chǎn)力的發(fā)展，所以各個(gè)獨(dú)立區(qū)域要求擺脫不必要的束縛以在現(xiàn)有條件下最大程度地發(fā)展自己，那么獨(dú)立起來(lái)自給自足是最佳的辦法；而又正是由于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，中國(guó)各地之間的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系愈來(lái)愈強(qiáng)，當(dāng)某天大家認(rèn)為“國(guó)與國(guó)”的來(lái)往不如“國(guó)之內(nèi)”的來(lái)往時(shí)，歷史趨勢(shì)便會(huì)由分裂走向統(tǒng)一了。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)代便是中國(guó)第一個(gè)分裂時(shí)代的終結(jié)時(shí)期。
和許多歷史問(wèn)題一樣，關(guān)于中國(guó)何時(shí)進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的討論一直沒(méi)有停止，但一般而言我們都是以以下兩件事為標(biāo)志性事件的：三家分晉與田氏代齊。三家分晉，講的是晉國(guó)諸侯的趙、魏、韓三家家臣瓜分了晉國(guó)；田氏代齊，指的是姜姓齊國(guó)的家臣田氏篡奪了諸侯王位。
前面已講述，周朝的宗法制和分封制將全國(guó)非奴隸的人民劃分為了天子-諸侯-大夫-士-平民5個(gè)等級(jí)，由于生產(chǎn)力的發(fā)展，井田制已全面崩潰，所以以井田制為基礎(chǔ)的所有政治制度也注定隨之滅亡。就全國(guó)而言，天子本是全國(guó)之主，但由于他無(wú)法再?gòu)木镏浦蝎@得利益，所以他的實(shí)力便削弱了，于是眾諸侯紛紛獨(dú)立而背離了他；就諸侯國(guó)來(lái)講，諸侯王當(dāng)為本國(guó)之主，而如果他不順應(yīng)歷史潮流而改革經(jīng)濟(jì)政治關(guān)系，其國(guó)內(nèi)的那些采取了改革措施的大夫就能夠?qū)嵙汛?，其結(jié)果便取代自己的主君而代之，進(jìn)而建立新的政權(quán)，這便是三家分晉和田氏代齊的本質(zhì)意義。
嚴(yán)峻的形勢(shì)必然使各國(guó)統(tǒng)治者意識(shí)到改革的重要性：誰(shuí)不改革，誰(shuí)就會(huì)失去自己的政治乃至肉體生命。于是，自公元前5世紀(jì)中后期開(kāi)始，一場(chǎng)改革之風(fēng)席卷了中國(guó)各地，當(dāng)時(shí)中國(guó)所有的重要諸侯國(guó)幾乎都參與了其中，而最為有名的當(dāng)屬魏國(guó)的李悝變法、楚國(guó)的吳起變法、秦國(guó)的商鞅變法。縱觀這些改革運(yùn)動(dòng)，盡管其出發(fā)點(diǎn)是各國(guó)統(tǒng)治者為鞏固統(tǒng)治和富國(guó)強(qiáng)兵，但卻無(wú)不是通過(guò)對(duì)舊的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和上層建筑進(jìn)行封建化的改造而使本國(guó)由奴隸制社會(huì)過(guò)渡到封建社會(huì)，他們的行為在客觀上推動(dòng)了新的生產(chǎn)關(guān)系和社會(huì)關(guān)系的確立，進(jìn)而促進(jìn)了生產(chǎn)力的發(fā)展，最終推動(dòng)了歷史進(jìn)步。
隨著生產(chǎn)力的繼續(xù)發(fā)展，中國(guó)各地區(qū)間的聯(lián)系大大加強(qiáng)，較為獨(dú)立的區(qū)域內(nèi)都形成了一個(gè)相對(duì)統(tǒng)一穩(wěn)定的政權(quán)，其中有7個(gè)最為強(qiáng)大，分別是齊楚秦燕趙魏韓，史稱“戰(zhàn)國(guó)七雄”。生產(chǎn)力的發(fā)展要求在中國(guó)大地上建立一個(gè)更大范圍的統(tǒng)一國(guó)家，所以具備完成這一歷史使命實(shí)力的戰(zhàn)國(guó)七雄在穩(wěn)定了各自區(qū)域內(nèi)的政權(quán)后，又開(kāi)始了一輪又一輪的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)，故后世將這段歷史稱為“戰(zhàn)國(guó)時(shí)代”。
雖然資料顯示戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁度可能尚不及春秋時(shí)期，但這時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模和烈度卻有了空前提高。盡管中外歷史學(xué)家都對(duì)歷史上對(duì)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各次戰(zhàn)役的兵力記載有過(guò)強(qiáng)烈質(zhì)疑——根據(jù)推算，整個(gè)戰(zhàn)國(guó)時(shí)共有百萬(wàn)以上的直接戰(zhàn)爭(zhēng)死亡人數(shù)，這個(gè)數(shù)字是很可疑的。但不管怎樣，這一時(shí)期的戰(zhàn)爭(zhēng)水平確實(shí)已達(dá)到了當(dāng)時(shí)世界的最高峰，它包括巨大的國(guó)家投入、杰出的軍事藝術(shù)、巧妙的外交手段等。正是由于此，這一時(shí)期才當(dāng)之無(wú)愧地獲得了數(shù)千年戰(zhàn)亂不止的中國(guó)歷史上獨(dú)一無(wú)二的“戰(zhàn)國(guó)時(shí)代”一名。
率先稱雄的國(guó)家是作為巨大的晉國(guó)繼承者之一的魏國(guó)。魏國(guó)擁有黃河中下游流域最肥沃的領(lǐng)地，人口稠密，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)；公元前5世紀(jì)中后期的李悝變法改革了魏國(guó)的政治經(jīng)濟(jì)制度，使其迅速走上了富強(qiáng)道路。魏文侯、武侯時(shí)，魏國(guó)時(shí)常聯(lián)合趙韓二國(guó)而擊敗中原各國(guó)，進(jìn)而，當(dāng)之無(wú)愧地成為了當(dāng)時(shí)最強(qiáng)的國(guó)家。
武侯以后，魏國(guó)與趙、韓二國(guó)的同盟破裂，同時(shí)西方的秦國(guó)和東方的齊國(guó)分別經(jīng)歷了商鞅變法和齊威王改革而強(qiáng)大，魏國(guó)的霸權(quán)遭到了強(qiáng)有力挑戰(zhàn)。在外戰(zhàn)不利的情況下，魏齊兩國(guó)在徐州相互尊對(duì)方為王，其中以齊王為尊。至此，周王室的權(quán)威在名義上亦不復(fù)存在了。
徐州相王后，齊國(guó)和秦國(guó)成為中原地區(qū)最強(qiáng)的兩個(gè)諸侯，當(dāng)時(shí)各國(guó)有“合眾弱以攻一強(qiáng)”的合縱戰(zhàn)略和“事一強(qiáng)以攻眾弱”的連橫戰(zhàn)略，反映的就是眾小國(guó)與齊秦兩大國(guó)之間的關(guān)系。除此之外，南方龐大的楚國(guó)也屬于當(dāng)時(shí)的最強(qiáng)國(guó)家行列，齊、秦、楚三國(guó)的動(dòng)向決定了整個(gè)戰(zhàn)國(guó)局勢(shì)的變化。
在這場(chǎng)力量與智慧的斗爭(zhēng)中，位于西部邊陲的秦國(guó)逐漸占得了先機(jī)。秦國(guó)本是七國(guó)中最為落后的國(guó)家，其文化程度略高于西北游牧民族，甚至尚不及被稱為“南蠻”楚國(guó)。而歷史的諷刺在于，越是落后的國(guó)家，其保守分子的勢(shì)力就越小，所以其改革或革命的阻力就越小，成果也會(huì)越大。正是由于此，在戰(zhàn)國(guó)諸國(guó)的改革中，唯商鞅變法成效最大，因而秦國(guó)的發(fā)展也越快；除此外，長(zhǎng)期與游牧民族的雜居養(yǎng)成了秦國(guó)彪悍的民風(fēng)習(xí)俗，而地處關(guān)中地區(qū)的地理優(yōu)勢(shì)也使其進(jìn)可攻、退可守，在戰(zhàn)略上對(duì)東方各國(guó)形成傾倒之勢(shì)。可以說(shuō)，秦國(guó)的最后勝利絕非偶然。與此同時(shí)，東方各國(guó)的相互矛盾也給了秦國(guó)以可乘之機(jī)。當(dāng)秦國(guó)一步步崛起之時(shí)，東方各國(guó)間卻相互戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，彼此削弱了各自的力量，而其中一個(gè)至關(guān)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)當(dāng)屬公元前284年由燕國(guó)發(fā)起的五國(guó)攻齊事件，齊國(guó)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中元?dú)獯髠肋h(yuǎn)失去了與秦國(guó)東西對(duì)峙的實(shí)力。失去能夠制衡自己的敵人后，秦國(guó)在公元前278年攻破了楚都郢，逼迫楚人東遷——至此，秦國(guó)已取得了能夠與天下其它所有國(guó)家抗衡的實(shí)力，而過(guò)去所謂的“合縱”、“連橫”也變成了抗秦與降秦的代名詞。
正在此時(shí)，秦國(guó)的鄰國(guó)趙國(guó)經(jīng)歷了一次改革活動(dòng)而強(qiáng)大起來(lái)，成為了秦國(guó)東進(jìn)路上的巨大障礙。公元前262年，雙方在長(zhǎng)平（今山西高平縣西北）展開(kāi)了一次長(zhǎng)達(dá)3年的拉鋸戰(zhàn)，最后趙軍被包圍并投降，秦軍坑殺了趙國(guó)40多萬(wàn)人，此戰(zhàn)成為了中國(guó)歷史上最為慘烈的一次戰(zhàn)役之一。此后，趙國(guó)精銳損失殆盡，東方各國(guó)也再也沒(méi)有能力與秦國(guó)抗衡。
一個(gè)新的統(tǒng)一王朝的誕生，只是時(shí)間問(wèn)題了。
但是，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代留給中國(guó)的最寶貴遺產(chǎn)，卻不是后來(lái)的那個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)。
本章完。
【附】
圖31.1
圖31.2
圖31.3
圖31.4
圖31.5
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