《魏書》有云：表病篤，讬國於備，顧謂曰：“我兒不才，而諸將并零落，我死之后，卿便攝荊州?！眰湓唬骸爸T子自賢，君其憂病?！被騽駛湟藦谋硌?，備曰：“此人待我厚，今從其言，人必以我為薄，所不忍也?！迸崴芍詾椤氨矸蚱匏貝坨?，舍適立庶，情計久定，無緣臨終舉荊州以授備”，錄而不信。今之學(xué)者，多以裴說為是。然考諸史書，劉表與劉琦父子關(guān)系十分融洽，雖有蔡氏大吹枕邊風(fēng)，迷湯厲害，以致劉琦求諸葛錦囊，腳底抹油，避禍江夏，然劉表臨終，劉琦歸省，蔡氏猶恐表托后，以致鐵將軍把關(guān)。若劉表廢長立幼，吃了秤砣鐵了心，蔡氏何以冒天下之大不韙？可見劉表與長子之間雖有波折，并未勢如水火，雖有舍嫡之情，猶在狐疑之間。
建安十二年，袁尚、袁熙敗走遼東，末了一場鴻門宴，走顱走千里。想當(dāng)年袁本初赫赫聲威，卻落個絕嗣下場，如此凄涼晚景，對暮年劉表的震動決計不小。建安九年，袁家兄弟連心，其利斷金，坐收主場之利，一雪官渡之恨?？上Ш镁安婚L，外侮御，鬩墻大戲搶檔上演。曹操前腳敗過黃河，袁氏大軍已然在鄴城下打得熱火朝天。所謂已富的要保持現(xiàn)狀。坐守膏腴之地的劉表，自然希望天下大亂，越亂越好。袁氏內(nèi)訌，使曹操得計，自非其所愿，于是書信兩通，出演魯仲連，痛陳“兄弟相殘”、“棄親即仇”之弊，可謂言真意切，高瞻遠(yuǎn)矚。雖則二袁已成烏眼雞，只當(dāng)耳旁風(fēng)，然劉表對袁氏廢長立幼，以致大廈內(nèi)傾之時事，當(dāng)有深切認(rèn)識。固然旁觀者清，當(dāng)局者迷，但從蔡氏在劉表臨終時的擔(dān)憂可見，劉表鑒于前車，在立繼問題上仍然舉棋不定。故此，裴氏所謂劉表情計已定，不容旁人插足，恐非確說。自周以降，吾國繼承向來遵循“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”之原則。子尚如此，而況外人？推位讓賢的古老話，只能自三代以上的故紙堆中尋。然及至漢末，天下大亂，你方唱罷我登場，昨日金殿稱孤，今朝城門懸首。激烈的競技場中，穩(wěn)定壓倒一切的嫡長繼承制自然受到猛烈沖擊。袁、劉廢長立幼，東吳兄終弟及，即便曹操，亦有奪嫡之爭。更有甚者，打起“天下為公”招牌，五百年一出的小堯舜忽得貶值，層出不窮。陶恭祖以徐州讓劉備，玄德公見樣學(xué)樣，在白帝又以成都讓諸葛。江東的孫伯符也給張昭開出了遠(yuǎn)期支票。
天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。按幾位小堯舜生平，全都沙場翻滾，腦袋別褲腰帶上拼殺了一輩子，始得方伯之位，南面稱孤，臨了卻如悟大道，甘愿為人做嫁衣。雖說人之將死，其言也善，眾梟雄如此立地成佛，難免令人疑惑。先論托孤形勢：孫策撒手之際，江東初定，人心未附，山越患其心腹，陳登虎視廣陵。新喪主帥，內(nèi)外交困之際，雖不敢說孫氏基業(yè)風(fēng)雨飄搖，亦處處險灘，孫仲謀弱齒掌舵，顯然不能勝任。劉備臨崩之時，荊州已失，夷陵新敗，精兵強將，什喪七八，蜀漢國將不國，要指望阿斗力挽狂瀾，自屬天方夜譚。再數(shù)托孤人選：諸葛亮是三代以下純臣第一，固不待說；劉玄德雖有梟名，但在漢末軍閥中，已算得是一等一的厚道人，尤其在剛在徐州痛快表演的曹操的襯托下。張昭雖然頑固了點，矜持了點，但和那位一心打算向?qū)O家尋仇的陳元龍相比，實在和藹可親得緊?？梢?，托孤乃是危急存亡之秋的權(quán)宜之計。若受托者忠信，則上紹祖業(yè)，即便受托者起二心，亦可下保香火。借《后出師表》的話：坐守亦亡，與其坐亡，何如托孤？雖然曹睿病眼昏花，畫虎不成反類犬，托出了位司馬宣王，然從整體看，漢末幾位諸侯的托孤效果尚稱滿意。
劉備自歸劉表，坐了多年的冷板凳，“眾不滿萬”?，F(xiàn)劉表已病入膏肓，來日無多。曹操一統(tǒng)華北，指日南下，荊襄首當(dāng)其沖。昔日韓嵩使曹，回頭大吹法螺，勸說劉表質(zhì)子稱藩，末了惹得劉荊州沖沖大怒，持節(jié)臨堂，差點送了這位新科太守的老命?？梢妱⒈黼m無爭衡天下之志，卻不甘于人下。一片降幡出襄陽當(dāng)不在考慮。然抵御曹氏百戰(zhàn)之師，指望自家的“豚犬”發(fā)威，顯然無謀?？v觀荊襄，能為曹操敵者，劉備耳。劉玄德自蝸居荊襄，本事大長，建策襲許固然高瞻遠(yuǎn)矚，博望坡巧設(shè)伏兵，以少勝多，大破夏侯惇、于禁，更顯風(fēng)流。劉表盛年之時，鎮(zhèn)得住場子，有資本請劉玄德敬坐冷板凳。然時至日薄西山，回顧荊襄，舍劉備再無干城。大敵當(dāng)前，行將大去的劉景升別無選擇，只有倚重劉備。劉備在荊州蹉跎了幾年，雖然交游廣泛，但兵力一直受到嚴(yán)格控制。及核查戶籍，徒眾遂強，固然是諸葛亮的獻策獨具只眼，若非劉表首肯，亦無從實施?？梢娡砟陝⒈韺涞膽B(tài)度已然改觀。劉備先屯新野前線當(dāng)炮灰，后屯樊城，與荊州統(tǒng)治中心一水相隔，兵力卻愈來愈強，顯然不是監(jiān)視削弱之計。這一移屯過程，而反映了劉表由猜忌，到信任或說不得不信任。繼在軍事上解放劉備，劉表又進一步在政治大開綠燈。一封奏章九重天，劉備冠上了荊州刺史的頭銜。漢武置刺史，漢成置州牧，皆為一州之長，歷朝更替。荊州牧劉表表劉備領(lǐng)荊州刺史，天有二日，無疑承認(rèn)了其一人之下，萬人之上的特殊身份。劉備雄姿杰出，經(jīng)過中原逐鹿的磨煉，其籠絡(luò)人心的手段已至爐火純青之境。一到荊州，豪杰多歸，參照日后攜民南行之盛況，荊州人心向背不必多言。論將才，荊州無人是劉關(guān)張對手；論政治，劉備登高一呼，連統(tǒng)治者親信都倒戈歸順。如果劉備打算取劉琮或劉琦而代之，沒人攔得住。此人才能極高，城府極深，又得人心如此，趕不走，殺不得，唾面自干，奈何奈何。劉景升在晚年對劉備一再示好，益兵、移屯、表官，步步連環(huán)，末了終于掀出底牌，算是赤誠相見了。倘若劉備是諸葛、張昭第二，則抗曹勝算大增，在劉備調(diào)停下，奪嫡爭斗也可大大緩解，至少不會如袁家一般腥風(fēng)血雨，鬧得千里堤潰——劉家有福了。倘若劉備翻版徐州，拱手笑納，劉家豚犬雖失權(quán)柄，卻無袁氏遭趕盡殺絕之虞。佩鎮(zhèn)南將軍印，某地養(yǎng)老，未必不是善果。更何況反客為主之勢已成，不缺讓國這道手續(xù)，事已至此，何妨順?biāo)浦郏看藭r的劉備顯然比徐州時代成熟不少，面對香餑餑非常沉得住氣。荊襄人心已得，不急一個名頭。二劉一堂晤對，可稱各取所需，一舉雙贏?？上闳f算，未算到豚犬太過豚犬。難怪曹丞相得了便宜還賣乖，曲線救國的劉琮先生忝為反面教員。故而，劉表彌留托孤，于史于情皆無悖，裴松之簡單否定，似有粗略之失。參照劉表身故前后的荊州歷史，無疑有助于進一步理解曹相爺?shù)呐R江浩嘆：生個好兒子要緊啊！
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