第二部：路的盡頭
水運儀象臺，歷時五年建成。
蘇頌，是總設計師，也是總召集人，他在朝廷的支持下，招賢納士，團隊里有當時最頂尖的數(shù)學家、天文學家和工匠。
從外觀上看，這是一座高12米、寬7米，如三層樓房一般的巨型天文儀器，看上去巍巍壯觀。
從內(nèi)部來看，它由渾儀、渾象和報時裝置三組器件組成。上層是觀測天體的渾儀，中層是演示天象的渾象，下層是使渾儀、渾象隨天體運動而報時的機械裝置。它兼有觀測天體運行，演示天象變化，以及隨天象推移而有木人自動敲鐘、擊鼓、搖鈴，準確報時的三項功用。
從動力上來看，整座儀器修建在水源附近，借助水力推動巨大的水車帶動機器運轉(zhuǎn)。
水運儀象臺，是蘇頌及其團隊智慧的結(jié)晶，也是中國古代天文學、數(shù)學、機械制造等方面的巔峰之作。其中有許多杰出的發(fā)明創(chuàng)造、巧奪天工的設計，對后世影響深遠。
比如，水運儀象臺為觀測方便，設計了活動的屋頂，這便是如今天文臺活動圓頂?shù)淖嫦?。再比如，渾象一晝夜自轉(zhuǎn)一圈，不僅形象地演示了天象的變化，也是現(xiàn)代天文臺的跟蹤器械--轉(zhuǎn)儀鐘的祖先。此外，其中首創(chuàng)的擒縱器機構，即是后世鐘表的關鍵部件，因此它也可以說是鐘表的祖先。
這些天才的設計和驚人的想象力，為水運儀象臺在近現(xiàn)代科技界贏得了極高評價。比如，李約瑟，這位英國大名鼎鼎的科技史專家、漢學家，曾專注研究中國科技發(fā)展的歷史。水運儀象臺，尤其讓他著迷，讓他對這個東方古國曾經(jīng)達到的科技高度感到敬畏，也從根本上改變了他過去的一些觀點。比如，他在其專著《中國科學技術史》里明確說到，他曾錯誤的以為是十四世紀的歐洲人最早發(fā)明了鐘表，而水運儀象臺則表明，最晚在中國北宋時期，就已經(jīng)有了水力傳動的機械時鐘。
或許，正是因為水運儀象臺，促使他提出了李約瑟難題。其核心的意思是：盡管中國古代對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻，但為什么科學和工業(yè)革命沒有在近代的中國發(fā)生？
這是個叩擊中國人靈魂的問題。必須承認，在近現(xiàn)代科技領域，我們拿得出手的東西并不多。
不錯，我們曾經(jīng)有過四大發(fā)明。這些發(fā)明，確實很偉大，也確實劇烈的改變了世界，大大推動了世界文明的進程。但是，作為數(shù)千年的文明古國，在近現(xiàn)代科技領域，我們確實應該做的更多，應該有更多更偉大的發(fā)明創(chuàng)造。
很多時候，也不是我們沒有，而是被歷史湮沒了，沒有了傳承，沒有了革新，沒有了比如，蘇頌的水運儀象臺，如果能在它的基礎上持續(xù)的發(fā)展下去，那會是怎樣的景象？要知道，那可是近千年前。
或者，至少應該代代相傳，保留下來。
試想一下，如果這個龐然大物保留到今天，就在某個博物館里面。在星光燦爛的夜晚，每個參觀者可以走進去，用千年前、蘇頌用過的儀器來觀察千年后依舊的星空，那是怎樣的體驗，又該有怎樣的自豪和驕傲。
想想都挺美的。
在科技領域，驕傲和自豪也是一種巨大的動力。
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