幾周之前，一位聲稱(chēng)“氣候變暖是騙局”的新總統(tǒng)入主白宮。與此同時(shí)，掉頭下跌的不止各國(guó)的股市，還有極地海冰范圍。根據(jù)美國(guó)國(guó)家冰雪數(shù)據(jù)中心（NSIDC）的開(kāi)放數(shù)據(jù)，自10月下旬起，北極海冰范圍的每日記錄不斷刷新同期歷史新低。
這已不是今年“戲很多”的北極海冰第一次成功地引起人們的注意。回顧2016年，北極海冰消長(zhǎng)就如一首高深莫測(cè)的變奏曲。
2016年被公認(rèn)為史上最熱的一年。NASA 與美國(guó)國(guó)家海洋大氣局（NOAA）的數(shù)據(jù)顯示，自2015年5月起，全球月均氣溫連續(xù)16個(gè)月打破歷史同期的最高紀(jì)錄。作為氣候變化風(fēng)向標(biāo)的北極同樣經(jīng)歷了一個(gè)異乎尋常的暖冬，北極表面溫度相較1951年至1980年均溫普遍高出4攝氏度以上，包括阿拉斯加的一些區(qū)域甚至超過(guò)往年平均10度以上。
這樣極端的天氣最直接的“受害者”是極地的冰雪系統(tǒng)。阿拉斯加雪融開(kāi)始時(shí)間是有記錄以來(lái)最早，比之前記錄整整早了10天。今年上半年，北極海冰月均范圍在除3月外的五個(gè)月都刷新了同期新低。
除了極端的高溫，南風(fēng)主導(dǎo)的氣候模式使冰緣線向北偏移。在多重因素作用下，最終2016年成功打敗2007年，刷新了年度最大范圍的歷史最低紀(jì)錄。尤其在挪威附近的巴倫支海等區(qū)域，海冰消融十分明顯：
嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，冬季的年度最大范圍與夏季的年度最小范圍并無(wú)太多關(guān)聯(lián)，冬季出現(xiàn)歷史新低也不意味著夏季就一定會(huì)再創(chuàng)新低。決定海冰消融在春、夏的消融速率的因素包括了融化開(kāi)始時(shí)間、夏季天氣等。
冰雪與重要的地表物理性質(zhì)——反照率（albedo）息息相關(guān)。我們都知道深色衣服吸熱，地球表面也是如此。當(dāng)冰雪開(kāi)始融化，表面反照率不斷降低，剩余海冰及其表面的積雪會(huì)吸收更多太陽(yáng)輻射而加速消融。這樣的正反饋效應(yīng)使早春冰雪開(kāi)始融化的時(shí)間對(duì)夏季海冰的影響更為關(guān)鍵。
今年持續(xù)的高溫及早春高壓系統(tǒng)為主的天氣模式早早拉開(kāi)了冰融的序幕?？v觀北冰洋，大部分區(qū)域冰融開(kāi)始時(shí)間均比往年提前，在一些區(qū)域甚至提前超過(guò)6周。
“驚喜”的是，海冰在6月至8月間的范圍減小的速率并未大幅上升，幾乎與長(zhǎng)期速率持平。這要多謝北冰洋中心區(qū)域6月開(kāi)始的暴風(fēng)驟雨?？傮w而言氣溫相對(duì)較涼爽，在風(fēng)的作用下海冰分布也較為分散。同時(shí)多云的天空阻礙了陽(yáng)光擁抱海面。直至8月中旬，大多預(yù)測(cè)已表明今年海冰的年度最小范圍已不太可能突破2012年的歷史最低值。
最終結(jié)果還是讓科學(xué)家們吃了一驚。
盡管整個(gè)夏季海冰消融速率降低，最終的年度范圍最小值仍達(dá)到了歷史次低（僅高于2012年，約與2007年持平），尤其在達(dá)到最小值的前10天中海冰消融速率遠(yuǎn)高于之前同期水平。
目前研究人員仍在仔細(xì)調(diào)查背后的原因。他們初步推測(cè)，主要原因之一或許是冬末形成的冰普遍較薄。同時(shí)，8月造訪北極的兩次氣旋可能將海冰輸送至海水溫度較高的區(qū)域，從而加速了融化，氣旋導(dǎo)致的巨浪也使冰緣線后退。
年度最小值出現(xiàn)之后，9月海冰出現(xiàn)了短暫的快速增長(zhǎng)。緊接著則是極度緩慢的增長(zhǎng)，最近一周甚至出現(xiàn)了小幅下跌。阻止增長(zhǎng)的罪魁禍?zhǔn)兹匀皇歉吒咴谏系暮Ｃ鏈囟取Ｓ绕湓谳^南部海域，海水在整個(gè)夏季接收了大量來(lái)自太陽(yáng)的饋贈(zèng)。另外，大氣環(huán)流模式使得北極大部分區(qū)域的氣溫也居高不下。
在這些短期波動(dòng)的背后，是長(zhǎng)期而持續(xù)不斷的海冰消融。美國(guó)國(guó)家冰雪數(shù)據(jù)中心自1979年有相對(duì)完善的衛(wèi)星記錄。而任意選擇某個(gè)月的月均范圍記錄都會(huì)發(fā)現(xiàn)，海冰正不斷消失。
今年8月，NOAA 綜合了大量歷史記錄，發(fā)布了一份較為可靠的1850至2013年泛北極海冰范圍的跨越了3個(gè)世紀(jì)的長(zhǎng)期歷史記錄。21世紀(jì)以來(lái)，尤其在夏季，越來(lái)越深的藍(lán)色代表著越來(lái)越少的海冰。
更引人擔(dān)憂的是古老海冰的消融。海冰年齡是另一項(xiàng)衡量海冰狀態(tài)的指標(biāo)，因?yàn)槟挲g與厚度通常相關(guān)。在今年9月的數(shù)據(jù)中，最古老的海冰（超過(guò)4年）僅占總范圍的3.1%——要知道，這類(lèi)海冰在上世紀(jì)80年代中期曾占全部范圍的三分之一。
在政府間氣候變化專(zhuān)門(mén)委員會(huì)（IPCC） 的第五次評(píng)估報(bào)告中，介紹了四種典型的代表性濃度路徑（RCP）的情景來(lái)描述溫室氣體濃度對(duì)未來(lái)環(huán)境的影響。簡(jiǎn)單地說(shuō)，這四種典型情景代表著各國(guó)對(duì)溫室氣體排放的控制程度，科學(xué)家也對(duì)各情景下氣溫上升、海平面升高及海冰范圍等諸多方面進(jìn)行了預(yù)測(cè)。
如果人們從現(xiàn)在起有效地減排（即RCP 2.6情景），至本世紀(jì)末，全球氣溫平均升高約1攝氏度，而北極海冰在本世紀(jì)中期也將維持在較穩(wěn)定的水平。相反，如果不加以控制，溫室氣體濃度持續(xù)升高（RCP 8.5情景），根據(jù)模型預(yù)測(cè)，本世紀(jì)末北極夏季將完全無(wú)冰。
然而現(xiàn)實(shí)是，2016年9月的海冰范圍已經(jīng)低于了最糟糕的 RCP 8.5情景預(yù)測(cè)。
最新的研究提出，海冰或許比原來(lái)認(rèn)為的對(duì)人為二氧化碳排放更為敏感。研究人員發(fā)現(xiàn)了海冰消融與人為二氧化碳排放間穩(wěn)定的線性關(guān)系，并由此估測(cè)了海冰消融的趨勢(shì)。如果量化來(lái)說(shuō)，一個(gè)普通的工作日，約有將近30班航班從北京飛往廣州。這項(xiàng)研究的數(shù)據(jù)，每3次這樣的飛行便意味著1平方米海冰的融化。按照現(xiàn)有排放速率，約29年后我們就將面對(duì)一個(gè)夏季無(wú)冰的北極。
數(shù)據(jù)來(lái)源：美國(guó)國(guó)家冰雪數(shù)據(jù)中心（NSIDC, http://nsidc.org/arcticseaicenews/charctic-interactive-sea-ice-graph/）。該數(shù)據(jù)中海冰范圍（sea ice extent）均指海冰密度大于15%的區(qū)域。
（編輯：Jerrusalem）
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