昨夜，月城西昌沒有月亮，“嫦娥四號”要飛到38萬公里外去找她。
盡管嫦娥奔月的神話流傳了千年，可是，在飛向月球的賽道上，中國卻是一個后來者。
1958年8月18日，美國發(fā)射第一顆月球探測器“先鋒1號”，不幸，火箭爆炸，“先鋒號”出師未捷身先死。
此后的先鋒2號、3號、4號，也全都無果而終。
蘇聯(lián)比美國強(qiáng)那么一丟丟。
在失敗了3次之后，1959年1月2日，蘇聯(lián)第一顆月球探測器“月球1號”踏上征程，從距離月球6000公里的高度掠過，首次實現(xiàn)了人類近月觀測。
1959年9月13日，“月球2號”發(fā)射升空，2天后，成功撞擊月球表面月海區(qū)域，成為人類扔到月球上的第一個物體。
1959年10月4日，“月球3號”發(fā)射升空，3天后，“月球3號”繞過月球背面，拍攝并傳回29幅圖像，使人類首次看到了月球背面的樣貌。
1961年，美國終止“先鋒號”計劃，啟動“徘徊者” 系列月球探測任務(wù)。
經(jīng)歷了5次失敗之后，1964年1月30日，“徘徊者6號”發(fā)射升空，2月2日，成功撞擊月球靜海，美國終于也把東西扔上了月球。
此后一年半時間內(nèi)，“徘徊者”7號、8號、9號先后成功撞擊月球，并在撞擊前拍攝回傳了大量月球表面影像資料。
再看蘇聯(lián)：
1963年4月2日，“月球4號”，失敗。
1965年，月球5號、6號、7號、8號，全部失敗。
1966年1月31日，“月球9號”發(fā)射升空，2月3日，成功降落在月球風(fēng)暴洋區(qū)域，成為世界上第一個在月面軟著陸的物體。
1966年3月31日，蘇聯(lián)“月球10號”探測器發(fā)射升空，3天后進(jìn)入繞月飛行軌道，成為人類第一顆繞月球飛行的衛(wèi)星。
隨后的月球11號至14號任務(wù)，均獲得成功，實現(xiàn)了對月表的詳查。
1969年7月13日，“月球15號”發(fā)射升空。從這次任務(wù)開始，蘇聯(lián)計劃在月球建立空間科學(xué)工作站，并實現(xiàn)月球取樣返回。不過，月球15號未能實現(xiàn)軟著陸，墜毀在危海區(qū)域。
1970年9月12日，“月球16號”發(fā)射升空，并最終利用無人鉆機(jī)鉆探取回101克月巖樣本。在月面停留了26小時后，“月球16號”重返地球，成為人類首個在月球上自動取樣并送回地球的探測器。
不過，這個時候，蘇聯(lián)在探月上已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在了美國后面。所謂的“首次”，只不過是挽回顏面的一種托詞。
1960年，肯尼迪宣布將在1960年代結(jié)束前將宇航員送上月球，“阿波羅計劃”開始緊鑼密鼓實施。
第一步，就是以“勘測者”月球探測計劃取代了屢戰(zhàn)屢敗的“徘徊者”。
1966年5月30日，“勘測者1號”發(fā)射升空，6月2日，在月球風(fēng)暴洋區(qū)域成功實現(xiàn)軟著陸，此時，距離蘇聯(lián)首次實現(xiàn)航天器軟著陸月球，僅僅過去了4個月。
此后的勘測者系列中，除2號、4號失敗外，3號、5號、6號、7號，全部成功實現(xiàn)軟著陸，對月球表面和月壤進(jìn)行了詳細(xì)勘測。
在“勘測者號”大放異彩的同時，美國同步啟動實施“月球軌道飛行器”計劃。
1966年至1968年，美國先后發(fā)射5顆“月球軌道飛行器”，對99%的月面進(jìn)行了遙感探測，并選出了10個可供“阿波羅”飛船著陸的候選登月點。
1967年1月27日，在“阿波羅1號”載人飛船的一次測試訓(xùn)練中，宇航員維爾基爾·格里森、 愛德華·懷特、羅杰·查菲不幸葬身火海。
這次慘劇，讓美國人又用了5艘阿波羅飛船進(jìn)行無人飛行試驗，以檢驗飛船的安全性。
直到1968年10月11日，“阿波羅7號”飛船載著宇航員瓦爾特·施艾拉、唐·埃斯利、瓦爾特·康尼翰飛向太空，實現(xiàn)了環(huán)繞地球飛行。
1968年12月21日，“阿波羅8號”飛船首次載著3名宇航員弗蘭克·博爾曼、吉姆·洛威爾和威廉·安德斯飛向月球，成功實現(xiàn)人類首次繞月飛行后，安全返回地球。
1969年3月3日發(fā)射的“阿波羅9號”無人飛船，是世界上首個搭載了登月艙的飛行器，經(jīng)過10天飛行，對登月艙性能進(jìn)行了全面檢驗。
1969年5月18日，“阿波羅10號”飛船搭載宇航員托馬斯·斯塔福德、約翰·楊和尤金·塞爾南飛向月球。
進(jìn)入月球軌道后，約翰·楊獨自留在指令艙中環(huán)繞月球，斯塔福德和塞爾南駕駛登月艙進(jìn)行模擬登月試驗，最近時，兩人距離月球僅15公里！
隨后，他們駕駛登月艙與指令艙對接，3人一起安全返回地球。
1969年7月16日，大日子終于來了——
巨大的“土星5號”火箭將“阿波羅11號”飛船送上太空，飛船里坐著的，是宇航員尼爾·奧爾登·阿姆斯特朗、巴茲·奧爾德林和邁克爾·柯林斯。
1969年7月20日，宇航員阿姆斯特朗和奧爾德林駕駛登月艙登陸月球，月球上首次出現(xiàn)了人類的腳印。
1969年11月至1972年12月，美國相繼發(fā)射了阿波羅12、13、14、15、16、17號飛船，其中，除阿波羅13號因服務(wù)艙液氧箱爆炸中止登月任務(wù)外（3名宇航員駕駛飛船安全返回地面），共有12名宇航員成功登月。
眼看美國在登月計劃上一騎絕塵，無力追趕的蘇聯(lián)則將全部精力投入到載人空間站研制建設(shè)之中。
1971年4月至1982年4月，蘇聯(lián)一共發(fā)射了7座禮炮號空間站。
隨著1972年阿波羅計劃結(jié)束，人類的月球探測活動逐漸歸于沉寂，直到2007年10月24日，嫦娥一號發(fā)射升空，中國人終于趕上來了。
賴由前人在探索中積累的經(jīng)驗教訓(xùn)，中國探月計劃2004年立項之初便制定了清晰的發(fā)展路徑——“繞、落、回三步走”。
嫦娥一號、二號，成功實現(xiàn)繞月飛行和近月探測。
2013年，嫦娥三號成功實現(xiàn)月球軟著陸。
2014年，嫦娥五號再入返回飛行試驗器成功驗證了從月球軌道高速再入返回地球的控制回收技術(shù)。
昨夜，嫦娥四號飛向月球，將在月球背面再次實現(xiàn)軟著陸和月面勘察，也將成為世界上首個在月球背面實施探測的航天器。
不過，此時距離美國1969年“阿波羅11號”載人登月已經(jīng)過去了49年；距離蘇聯(lián)1970年“月球16號”從月球上取樣返回已經(jīng)過去了48年。
所以說，路還長著呢，嫦娥快跑吧！
東臨碣石，以觀滄海；滄海無涯，止觀微瀾。
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