2014年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)被授予約翰·奧基夫(John O ?Keefe)、邁-布里特·莫澤(May‐Britt Moser)和愛(ài)德華·莫澤( Edvard Moser)三人。他們發(fā)現(xiàn)了大腦里的“GPS”系統(tǒng)。根據(jù)諾貝爾官方網(wǎng)站(nobelprize.org)提供的信息,果殼網(wǎng)為你帶來(lái)如下解讀:
圖片來(lái)源:nobelprize.org 編譯:果殼網(wǎng)我們是怎么知道我們身在何方的?我們?cè)趺凑业綇囊粋€(gè)地方到另一個(gè)地方的路線的?我們是怎么把這些信息儲(chǔ)存下來(lái),讓我們重返故地的時(shí)候能立刻找到路?
2014年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的得獎(jiǎng)?wù)甙l(fā)現(xiàn)了大腦里的“定位系統(tǒng)”,一臺(tái)內(nèi)置的GPS,使得我們能在空間中定位自己身在何處,這表明這種高級(jí)認(rèn)知功能也有細(xì)胞級(jí)別的基礎(chǔ)。
1971年,約翰·奧基夫發(fā)現(xiàn)了這個(gè)定位系統(tǒng)的第一個(gè)成分。他發(fā)現(xiàn),大腦海馬體里有一種神經(jīng)細(xì)胞,每當(dāng)大鼠身處屋子的某個(gè)特定地點(diǎn)的時(shí)候,這種細(xì)胞總是會(huì)被激活。其它神經(jīng)細(xì)胞則在大鼠身處其它地方的時(shí)候被激活。奧基夫的結(jié)論是,這些“位置細(xì)胞”(place cells)組成了屋子的地圖。
三十多年后,邁-布里特·莫澤和愛(ài)德華·莫澤發(fā)現(xiàn)了大腦定位系統(tǒng)的另一個(gè)關(guān)鍵成分。他們發(fā)現(xiàn)了另一種神經(jīng)細(xì)胞,命名為“網(wǎng)格細(xì)胞”(grid cells),它們組成了一個(gè)坐標(biāo)系,允許生物進(jìn)行精確的定位和尋路。他們的后續(xù)研究表明,地點(diǎn)細(xì)胞和網(wǎng)格細(xì)胞一起使得定位和導(dǎo)航成為可能。
約翰·奧基夫,邁-布里特·莫澤和愛(ài)德華·莫澤的研究回答了困擾哲學(xué)家和科學(xué)家數(shù)百年的問(wèn)題——大腦如何給周?chē)目臻g創(chuàng)造地圖,我們?nèi)绾卧趶?fù)雜的環(huán)境中尋找路線。
人存于世,位置感和導(dǎo)航能力是不可或缺的。位置感使我們能夠感知自己在環(huán)境中所處的位置。在導(dǎo)航時(shí),我們的位置感會(huì)與基于運(yùn)動(dòng)和對(duì)先前位置認(rèn)知所形成的距離感相互聯(lián)系起來(lái)。
關(guān)于地點(diǎn)和導(dǎo)航的問(wèn)題困擾了哲學(xué)家和科學(xué)家許久許久。200多年前,德國(guó)哲學(xué)家康德認(rèn)為一些精神能力是獨(dú)立于經(jīng)驗(yàn)的先天知識(shí)。他認(rèn)為空間概念是意識(shí)中既有的原則,人們會(huì)通過(guò),也必須通過(guò)這些原則感知世界。
到20世紀(jì)中葉,行為科學(xué)的出現(xiàn)使得這些問(wèn)題得以通過(guò)實(shí)驗(yàn)手段進(jìn)行解答。當(dāng)愛(ài)德華·托爾曼(Edward Tolman)觀察迷宮中大鼠的運(yùn)動(dòng)時(shí),他發(fā)現(xiàn)它們能夠?qū)W習(xí)如何導(dǎo)航,并提出它們腦中形成了一副“認(rèn)知地圖”,使它們找到自己要去的路。但問(wèn)題并未完全解決:這個(gè)“地圖”在大腦中的表征是什么?
在20世紀(jì)60年代晚期,約翰·奧基夫?qū)τ诖竽X如何控制行為和決策這一問(wèn)題十分著迷,并常試圖用神經(jīng)生理學(xué)的方式來(lái)解決這一問(wèn)題。當(dāng)他記錄在屋內(nèi)自由跑動(dòng)的大鼠的大腦海馬體內(nèi)單個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的信號(hào)時(shí),奧基夫發(fā)現(xiàn),當(dāng)大鼠經(jīng)過(guò)特定位置時(shí),某些神經(jīng)細(xì)胞會(huì)被激活。他發(fā)現(xiàn)這些“位置細(xì)胞”不僅僅接受視覺(jué)信號(hào)輸入,而且還會(huì)在腦中繪制周?chē)h(huán)境的地圖。奧基夫總結(jié)道,通過(guò)在不同環(huán)境中被激活的不同的位置細(xì)胞,海馬體能生成很多地圖。因此,關(guān)于環(huán)境的記憶能以位置細(xì)胞活性的特定組合形式被存在海馬體中。
邁-布里特·莫澤和愛(ài)德華·莫澤在繪制移動(dòng)中的大鼠的海馬體連接時(shí),在附近的內(nèi)嗅皮層中發(fā)現(xiàn)了一種讓人驚異的活動(dòng)模式。當(dāng)小鼠通過(guò)六角網(wǎng)格中的某些位置時(shí),內(nèi)嗅皮層中的某些固定的細(xì)胞會(huì)被激活。每個(gè)細(xì)胞都對(duì)應(yīng)著某個(gè)特定的空間格局,這些“網(wǎng)格細(xì)胞”共同建立出一個(gè)可以進(jìn)行空間導(dǎo)航的坐標(biāo)系統(tǒng)。它們和內(nèi)嗅皮層中其他負(fù)責(zé)辨識(shí)頭部方向和房間邊界的細(xì)胞一起,與海馬體中的位置細(xì)胞共同組成了神經(jīng)回路。這個(gè)回路系統(tǒng)在大腦中建立了一套綜合定位系統(tǒng),一個(gè)內(nèi)置的GPS。
圖片來(lái)源:nature.com 編譯:Calo根據(jù)最近的腦成像技術(shù)調(diào)查,以及對(duì)接受神經(jīng)外科手術(shù)患者的研究都顯示,位置細(xì)胞同樣存在于人體中。在早期階段阿爾茲海默氏疾病的早期階段,患者的海馬體和內(nèi)嗅皮質(zhì)經(jīng)常會(huì)受到影響,以致這些患者經(jīng)常無(wú)法辨別周邊環(huán)境并且迷路。了解大腦的位置系統(tǒng)或許可以因此幫助我們了解這種疾病如何對(duì)患者的空間記憶喪失造成影響。
這一對(duì)大腦位置系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)代表了我們進(jìn)一步認(rèn)識(shí)大腦特化細(xì)胞如何協(xié)同合作,并執(zhí)行更高水平的認(rèn)知功能。它為我們理解認(rèn)知過(guò)程,比如記憶、思維與計(jì)劃開(kāi)辟了新的途徑。
接下來(lái),果殼網(wǎng)將繼續(xù)直播其他諾貝爾獎(jiǎng)獎(jiǎng)項(xiàng)的頒獎(jiǎng)并進(jìn)行解讀。(編輯:Calo)
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