意大利國防巨頭萊昂納多集團(tuán)宣布，新一代AW249“新型偵察/武裝直升機(jī)”（NEES）已于8月12日在阿古斯特工廠完成首飛，截至目前完成了7次試飛，而第二架原型機(jī)也處于組裝最后階段，預(yù)計9月份完工。該機(jī)外形猶如現(xiàn)役AW129“貓鼬”武裝直升機(jī)的放大型，最大起飛重量從“貓鼬”的4.1噸一躍達(dá)到7.5~8噸級，被媒體稱為“超級貓鼬”，摸到了重型武裝直升機(jī)的邊。與此同時，我國直-10ME武裝直升機(jī)也出現(xiàn)了最新改進(jìn)型，最大起飛重量達(dá)到7.5噸，并得到巴基斯坦軍隊青睞，即將出口。
相比過去輕型武裝直升機(jī)，起飛重量更大的重型武裝直升機(jī)顯然擁有更強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。雖然“超級貓鼬”和直-10ME相比前一代機(jī)型都有所提升，到相比10噸級的AH-64“阿帕奇”武裝直升機(jī)和11噸級的米-28“浩劫”武裝直升機(jī)還差了一個檔次。
圖片：意大利AW249武裝直升機(jī)，采用五葉旋翼，與直-10一樣。
圖片：中國直-10ME最新改進(jìn)型。
AW249武裝直升機(jī)是為了代替上一代AW129“貓鼬”武裝直升機(jī)（最初稱為A129）的。
“貓鼬”武裝直升機(jī)是世界上最輕的專用武裝直升機(jī)，最大起飛重量和火力僅相當(dāng)于1960年代美國的AH-1G/S“眼鏡蛇”直升機(jī)，裝甲防護(hù)更是聊勝于無，近乎于“裸奔”。在敘利亞北部戰(zhàn)斗中，由其發(fā)展而來的土耳其T129武裝直升機(jī)被肩扛式防空導(dǎo)彈輕松擊落，而俄軍米-8“河馬”中型運輸直升機(jī)則在遭到同樣導(dǎo)彈打擊后仍能繼續(xù)安全飛行，顯示出輕型直升機(jī)戰(zhàn)場生存力差的問題。
因此，意大利近年提出研制更大噸位的武裝直升機(jī)，一方面替代陸軍航空兵裝備的AW129“貓鼬”武裝直升機(jī)，另一方面進(jìn)軍國際軍貿(mào)舞臺，與各國新型武裝直升機(jī)同臺競賽。
圖片：直-10與T129武裝直升機(jī)，其起飛重量分別是6噸和4.6噸，后者較早期AW129起飛重量有所提升。
意大利陸軍當(dāng)前裝備了32架AW129D和16架AW129C武裝直升機(jī)。
2017年，萊昂納多集團(tuán)的前身芬梅卡尼卡集團(tuán)與意大利國防部簽署了一份合同，根據(jù)新型偵察武裝直升機(jī)（NEES）計劃為意大利陸軍航空兵研制AW249新型武裝直升機(jī)，意大利議會批準(zhǔn)為該計劃撥款4.8706億歐元。按計劃，將完成一架原型機(jī)、三架預(yù)生產(chǎn)型和一架量產(chǎn)型直升機(jī)的制造和試飛，隨后從2025年到2035年采購45～48架AW249武裝直升機(jī)。
圖片：首飛的AW249武裝直升機(jī)，猶如AW129的放大型。
AW249第一架原型機(jī)實驗編號CSX82069，首次試飛持續(xù)約30分鐘，包括懸停、慢速向前和橫向機(jī)動。該機(jī)保持了AW129“貓鼬”武裝直升機(jī)的布局和外觀，階梯式串列雙座座艙布局與“貓鼬”如出一轍，但機(jī)身外形更大，正面橫截面為菱形，具有一定雷達(dá)隱形性，并且為滿足艦載維護(hù)需求進(jìn)行了優(yōu)化設(shè)計。
雖然詳細(xì)參數(shù)尚未披露，但媒體普遍估計最大起飛重量達(dá)到7.5～8噸，武器載荷1800～2000千克，超過了德法聯(lián)合研制的6噸級“虎”武裝直升機(jī)，與南非“石茶隼”武裝直升機(jī)同級，相比“貓鼬”最大起飛重量翻了一倍，武器載荷增加了1噸多，還能夠安裝更加厚重的裝甲，特別是在駕駛艙兩側(cè)有明顯的鼓包裝甲結(jié)構(gòu)，形成保護(hù)飛行員、發(fā)動機(jī)和主旋翼的“裝甲浴缸”，抵御來自下方的火力侵襲。
這些主要得益于其安裝的兩臺通用電氣公司CT7-8E6渦軸發(fā)動機(jī)，是“阿帕奇”和“黑鷹”直升機(jī)上的T700發(fā)動機(jī)的改進(jìn)型，每臺功率2500馬力，并配上AW149通用直升機(jī)的主變速箱和旋翼系統(tǒng)，使其擁有較為良好的飛行性能，續(xù)航時間增加到3小時。
圖片：CT7-8E6渦軸發(fā)動機(jī)的使用，使得AW249直升機(jī)起飛重量得到提升，能夠有能力搭載更多武器和裝甲。
AW249機(jī)頭下方安裝了來自于“貓鼬”的TM192B型三管20毫米轉(zhuǎn)膛機(jī)關(guān)炮，雖然威力不如“阿帕奇”和“浩劫”的30毫米機(jī)關(guān)炮，但在射速上更占優(yōu)勢，能夠滿足打擊輕型裝甲目標(biāo)的任務(wù)。機(jī)身兩側(cè)短翼擁有6個外掛點，其中翼下4個，翼尖還能增加2個，能夠掛載8到12枚“長釘”空對地導(dǎo)彈、多管火箭彈發(fā)射巢以及“西北風(fēng)”空空導(dǎo)彈等。AW249依然沿用了“貓鼬”直升機(jī)的以色列拉斐爾Toplite穩(wěn)像瞄準(zhǔn)系統(tǒng)，但具備“網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)”能力，具備有人-無人機(jī)合作功能(MUM-T)，后座飛行員能夠作為無人機(jī)操控員指揮無人機(jī)作戰(zhàn)，其掛架也能夠搭載空射無人機(jī)/巡飛彈，承擔(dān)為直升機(jī)群開路偵察的任務(wù)，甚至能夠變身導(dǎo)彈直接打擊目標(biāo)。整體來看，AW249的打擊效能相比“貓鼬”成倍增加。
此外，該機(jī)還計劃配備Elettronica公司的ELT-162雷達(dá)告警機(jī)、ELT/577 Quiris定向紅外干擾機(jī) (DIRCM)和萊昂納多多孔徑紅外（MAIR）導(dǎo)彈預(yù)警系統(tǒng)（MWS），能夠有效應(yīng)對戰(zhàn)場上無處不在的肩扛式近程防空導(dǎo)彈。
圖片：AW249武裝直升機(jī)讓意大利擁有了戰(zhàn)斗力更強(qiáng)的重型武裝直升機(jī)。
AW249武裝直升機(jī)是西歐最新型武裝直升機(jī)，其采用了較為穩(wěn)妥的設(shè)計思路，即在“貓鼬”直升機(jī)上進(jìn)行放大設(shè)計，選用成熟的動力、旋翼、火控、武器等一系列組件，確保了項目能夠順利進(jìn)行，減少風(fēng)險，雖然也用了一些新技術(shù)和新思想，但總體來看創(chuàng)新亮點并不多。但依靠成熟可靠的現(xiàn)成技術(shù)，卻能保障項目有序推進(jìn)，最快進(jìn)入量產(chǎn)。
直-10武裝直升機(jī)與“貓鼬”一樣，也面臨著發(fā)動機(jī)功率不足，起飛重量相對較小，搭載武器和裝甲較弱等問題。直-10ME走出了改進(jìn)的第一步，而且裝有AW249武裝直升機(jī)沒有的頂置毫米波雷達(dá)，擁有更強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。
未來，隨著我們直升機(jī)發(fā)動機(jī)技術(shù)的進(jìn)一步成熟和實用，更大噸位的重型武裝直升機(jī)必然能夠制造出來，這是陸軍航空兵的夢想，也是各位軍迷的夢想。
圖片：直10ME武裝直升機(jī)最新改進(jìn)型，裝有毫米波雷達(dá)。
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