閑章，是書畫作者自擬詞句或把自己喜歡的格言佳句運用書法藝術(shù)鐫刻在印上，鈐在自己作品或鐘愛的書畫上的印章。又名引首章、壓腳章、隨形章。也有人稱作裝飾性印章。它雖在一幅作品中僅占一隅之地，卻對作品的章法布局有著增加色彩、美感、平衡輕重的作用，使作品錦上添花，耐人尋味。閑章文字，取材多樣，生動簡煉。其實閑章不閑，它不但使作品詩書畫印珠聯(lián)璧合，配合默契，能夠發(fā)揮烘云托月、畫龍點睛的功能，而且它還往往寄托作者的思想情操、藝術(shù)風格，為書畫鑒賞者深入了解作者及研究其作品起到了媒介作用。
閑章文字，大致有以下幾個方面：
記載寓居或書齋名號。古往今來，一些書畫家都喜歡給自己的住所或工作室取個名字，其寓意大都和自己的思想情感緊密相連。明代書畫家徐文長的屋前有一株盤根錯節(jié)、古老遒勁的青藤，于是將自己的寓所定名為“青藤書屋。近代著名老畫家齊白石年過半百時，已5次云游全國各地，飽嘗浮萍一樣的漂泊生活，遂將新居定名曰“寄萍堂，自號“寄萍堂主人?，F(xiàn)代書畫家謝稚柳、陳佩秋夫婦的畫室名曰“壯暮堂，取曹操“烈士暮年壯心不已的詩意。
寄托閑情雅趣。這類閑章，內(nèi)涵極為豐富，寓莊于諧，暗藏玄機。張大千祖籍四川內(nèi)江，曾云游五湖四海，三上黃山，他的閑章文字取材多樣，美不勝收，如“東西南北之人、“直造古人未到處、“大千世界、“大千眼底、“大千居士、“三千大千等等。晚年因一雙眼網(wǎng)膜擴張視力減退，便鐫刻“獨具雙眼、“一雙眼等多方閑章，這些不難看出髯翁之心懷坦蕩，爽朗豪邁，獨具慧心，執(zhí)著追求的風格。
表明籍貫，眷戀故土。書法家鄧石如的“家在龍山鳳水，鄭板橋的“拓州興化人，皆屬此類。畫家齊良遲繼承齊派國畫傳統(tǒng)，擅長花鳥蟲魚水墨畫，他的閑章有“三百石印齊后人、“白石四子、“父賜小名長娃子等，這類反映經(jīng)歷的閑章也不少見。
選用格言警句、自謙自勉。這類閑章，一般有“筆情墨趣、“苦中樂、“師古不泥、“立下愚公志、“上下求索、“求吾心之所安、“江山如畫、“書到用時方恨少、“勤能補拙等等。著名書法家賴少其年逾古稀時，刻了一方“來不及了的閑章，自勉要在有生之年抓緊藝術(shù)創(chuàng)作，為人類社會文明多做貢獻。印文別具匠心，通俗易懂，使鑒賞者在莞爾一笑中敬佩之情油然而生。
表達不幸際遇，發(fā)泄抑郁心情。揚州八怪之一的鄭板橋，在書畫作品中使用過的閑章，或大或小，或陰或陽，常見的約有30余顆，他的印章以篆文居多，如“鄭燮之印、“板橋、“板橋道人、“康熙秀才、“雍正舉人、“乾隆進士、“七品官耳、“二十年前的舊板橋、“直心道腸、“恨不得填滿了普天饑債等等。他因崇拜徐青藤寫的詩文，刻了“徐青藤門下走狗鄭燮的閑章，可見他的崇拜不一般。有人贊譽“鄭板橋印章滿籮筐，確非虛語。從他的這些印文中，不難看出一個不謀富貴、同情人民、厭恨不平社會的書畫家正氣凜然的形象。
以上數(shù)例，雖不能涵蓋全面，但也足以說明小小的一枚閑章，可以從不同藝術(shù)角度，淋漓盡致地折射出人生的喜怒哀樂。書畫藝術(shù)家應(yīng)當在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，注入時代精神的滋養(yǎng)，進行風格、氣質(zhì)的更新，以獨特的視角觀察事物，深化認識，構(gòu)思提煉閑章內(nèi)涵，再融合書法、文學、美學等多方面的修養(yǎng)，從而透過這不足方寸之地去開拓廣闊的藝術(shù)新天地，使之猶如萬綠叢中一點紅，綻放得更加鮮艷奪目，絢麗多姿。
