七、秦淮河畔
明永樂(lè)六年（公元1408年）春季的一天，南京夜晚的秦淮河畔宛如一個(gè)半掩素紗的女子，朦朧中帶著幾分嫵媚，恰如一首詩(shī)中說(shuō)的“十里秦淮，十里珠簾”，無(wú)人不知秦淮燈火甲天下。距文源橋左岸約200米，聳立著古色古香的江南貢院，白天那是是書聲瑯瑯，而到了夜晚，隨著和諧的河風(fēng)，就有些花草的清香和著女人的脂粉味幽幽的飄來(lái)。這里就是南京最大的風(fēng)花雪月之地，兩岸勾欄林立，佳麗如云；小巷中鶯歌燕舞，通宵達(dá)旦；河中畫舫穿梭，歡聲笑語(yǔ)。就和寫過(guò)戲劇《桃花扇》的孔尚任（公元1648-1718年）所說(shuō)的那樣：“漿聲燈影連十里，歌女花船戲濁波?！?/p>
“翰林爺怎么不多睡一會(huì)兒？”那個(gè)胖胖的老鴇推開(kāi)門，輕輕走進(jìn)花房，用托盤端著一杯用冰糖熬制的銀耳紅棗羹，還有一壺酒，兩碟下酒菜，臉上有些神秘的笑容：“都說(shuō)春宵一刻值千金，還是應(yīng)該愛(ài)護(hù)身體才是。”
“沒(méi)看見(jiàn)嗎？”王汝玉抬起頭來(lái)伸了一個(gè)懶腰，用手指了指八仙桌上散布的那些稿紙，有了些苦笑：“謄寫整理如此繁重，恨不能生出四只手來(lái)，既然明知不可能，所謂笨鳥(niǎo)先飛，就只能日以繼夜了。”
“翰林爺不是中書令嗎？”那個(gè)老鴇將托盤放在了窗前的茶幾上，看了一眼那用小楷寫得密密麻麻的稿紙，有了些疑問(wèn)：“這樣的謄寫不是可以讓手下人去寫嗎？”
“媽媽以為這是什么尋常公文，可以指派下去？”那位因?yàn)樵?shī)詞書畫都很優(yōu)秀、而且還是太子身邊紅人的中年男人就有了些啼笑皆非：“這是《四庫(kù)全書》！”
《永樂(lè)大典》是明代內(nèi)閣首輔、大學(xué)士解縉擔(dān)任總纂修所編成的一部超大規(guī)模的百科全書。開(kāi)始于永樂(lè)元年（公元1403年），朱棣命當(dāng)時(shí)還是翰林侍讀學(xué)士的解縉等文官，參照《韻府群玉》、《回溪史韻》二書的例子，采集各書所載事物，按類編排，而統(tǒng)之以韻。解縉等奉命而行，于次年十一月編成進(jìn)呈，朱棣賜名為《文獻(xiàn)大成》?？墒遣痪?，朱棣認(rèn)為那本書中的事物多有遺漏，又命解縉和姚廣孝、劉季篪等一起重新編輯，除了特別命令王景等五人為總裁，鄒輯等20人為副總裁，陳濟(jì)等為都總裁，同時(shí)征調(diào)中外官及四方老宿文字之士為纂修，挑選善書的國(guó)子監(jiān)及郡縣生員為之繕寫，由光祿寺供飲食，共2169人，開(kāi)館于文淵閣之外，而且還派官員分行天下，搜求遺書，以備收錄。
該書歷時(shí)五年，到永樂(lè)五年（公元1407年）才最后修成，明成祖朱棣親自為此書寫序，并改名為《永樂(lè)大典》，它是中國(guó)歷史上規(guī)模最大的一部類書，也是迄今世界所公認(rèn)的一部大型百科全書。不僅是我國(guó)最著名的一部古代典籍，也是迄今為止世界上最大的一部百科全書。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，《永樂(lè)大典》采擇和保存的古代典籍有七、八千種之多，數(shù)量是前代《藝文類聚》、《太平御覽》、《冊(cè)府元龜》等書總和的五、六倍，就是清代編纂的大型叢書《四庫(kù)全書》，收書也不過(guò)3000多種，所以《永樂(lè)大典》無(wú)疑就是空前絕后的。
《永樂(lè)大典》全書共22937卷，裝訂成11095冊(cè)，光是目錄和索引就有60卷，全書約3億7千萬(wàn)字。與法國(guó)狄德羅編纂的百科全書和英國(guó)著名的《大英百科全書》相比，成書時(shí)間也要早300多年，堪稱世界文化遺產(chǎn)的珍品。這部書的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我國(guó)前代和后世編纂的所有類書，不僅保存了14世紀(jì)以前中國(guó)歷史地理、文學(xué)藝術(shù)、哲學(xué)宗教和百科文獻(xiàn)等資料，也為后世留下了許多豐富的故事和無(wú)數(shù)難解之謎。
王汝玉就是那2169人中的一員。
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