第15天，3月28，周四，上午一早開車75miles去游覽大沼澤地國家公園（Everglades National Park?），國家公園有好幾個入口，這次走的是最內(nèi)陸的Shark Valley Visitors Center ---36000 Southwest 8th Street, FL。這里由于地處大沼澤的最深處，在春天的旱季有一種特殊的美，呈現(xiàn)出非洲稀樹草原一般的景色。
大沼澤地國家公園建于公元1974年，現(xiàn)在已經(jīng)覆蓋140萬英畝。它位于佛羅里達州南部尖角位置，6英寸深、50英里寬的淡水河緩緩流過廣袤的平原，因而造就了這種獨特的大沼澤地環(huán)境。1993年12月大沼澤地國家公園被列入瀕危的世界遺產(chǎn)名錄中，以便提醒人們對濕地環(huán)境所遭遇的種種威脅予以更加密切的關注，使這一脆弱的生態(tài)系統(tǒng)得以保存。濕地的保護不僅僅是環(huán)境或是世界遺產(chǎn)的保護，它同時還是對當?shù)刂饕Y源的保護，是健康的海洋和河口環(huán)境的關鍵所在。公園還是以環(huán)境旅游業(yè)為生的當?shù)厝说囊率硜碓?，因而對公園的保護不僅具有科學上的意義，還具有重要的經(jīng)濟意義。大沼澤地國家公園全年開放。每年的12月到來年的4月是旅游的旺季，無論是步行、乘坐獨木舟、坐船還是乘坐纜車，都可以很好地觀察野生動物，其中包括美洲鱷和許多溫順而好客的鳥類。
這個被稱為“一片被草覆蓋的河從內(nèi)陸緩緩流向海洋”的國家公園，是美國本土最大的亞熱帶野生動物保護地。為無數(shù)的鳥類和爬行動物以及海牛一類的瀕危動物提供了很好的避難場所。遼闊的沼澤地、壯觀的松樹林和星羅棋布的紅樹林是無數(shù)野生動物的家。這些陸生和水生動植物居群相互適應，并且很好地適應了這里夏天濕潤、冬天干燥的氣候。公園內(nèi)棲息有300多種鳥類，其中像蒼鷺、白鷺這些美麗的鳥類得到很好的保護。美洲鱷、海牛和佛羅里達黑豹也受到良好的保護。但是對它們生存至關重要的生態(tài)因素——水流，卻因南佛羅里達20世紀初開始的城市和鄉(xiāng)村的發(fā)展受到嚴重的破壞。一半的原始濕地因此而干涸，流向國家公園的水被高高的水壩和無數(shù)的灌渠截流。濕地這種脆弱的生態(tài)系統(tǒng)變化開始向人們昭示了自然界和人類威脅之間的微妙關系?？茖W家和工程技術人員正在尋求新的途徑來重建自然水流以滿足大沼澤地環(huán)境的需要。
到達入口前，路邊有保護站可以歇腳，位于一條現(xiàn)在也很豐沛的小河邊，風景宜人，釣客們玩fly fishing，很有意境。里面有一些圖文介紹，在這里看到了大沼澤地國家公園的第一條鱷魚，不過是雕塑。。。。
再往前開不遠，往深處拐進去，就是Shark Valley Visitors Center。門口一群黑兀鷹，慵懶地在地面曬著太陽，對往來的車輛視而不見。。。
買完票，坐上游覽車，開始三個小時的行程，沿著唯一一條規(guī)劃鋪設的小路，深入干旱的大沼澤內(nèi)部。
園內(nèi)工作人員的熱情服務和解說，為飽覽公園美景和了解公園生態(tài)創(chuàng)造了條件。他們一邊開車一邊作導游，講述沼澤地的概況，動物的種類、習性、還講了許多有趣的故事，同時不斷指點你看那些被發(fā)現(xiàn)的動物。他們對這片沼澤地了如指掌，哪里有鱷魚、蟒蛇，哪里有黑兀鷹窩，白鷺群，哪里有山貓、鹿群等，都會一一交代，但大白天的，其實很難看到哺乳動物，多是一些鳥類，慶幸?guī)Я碎L焦，拍下不少美麗的鳥類照片。。。
當然鱷魚是必不可少的，幾乎每一個殘存的小水洼附近都有，大多一動不動，像是雕塑。統(tǒng)計資料說現(xiàn)在有4萬多條鱷魚。
足夠幸運，我還拍到幾條小鱷魚，這個可是不容易見到的，一般來說它們都會躲在水塘深處的蘆葦草下面。畢竟這個殘忍的肉食者在童年時也還是很脆弱的，別說天上的黑兀鷹，就是一只大鸛也能輕易把它作為午餐。
由于是旱季，干涸的沼澤地有點象蘆葦蕩，但是這里不是蘆葦而是一種篙草，成批分布形成草原。點綴在其中的是一團團的樹叢，就像一個個島嶼，提供動物棲息的保護。
最后到達觀景塔區(qū)域，這里就不是只有小水洼了，而是有一條小河和一大片的池塘，鱷魚數(shù)量就更多了。由于水源很好，附近的灌木叢里就有很多較為高大的大樹了，站在塔上望下去，很原始的景象，一直延伸到天際。黑色兀鷹盤旋在空中，一派弱肉強食，優(yōu)勝劣汰的生態(tài)環(huán)境。
沿著小河，漫步返回起點，看的東西就更多，水里面到處是魚，最多的是本地的鱷雀鱔（Gar），大多半米長，一動不動在水里，估計是一旦長大了就沒啥天敵，活得很自在。。。。。
鱷魚就歇在河邊，如果你足夠膽大，可以走到離它不到一米的地方去合影，不過一定要非常小心，我是試了兩次，老獵人了，也還是有點兒心跳過速的感覺?。。?！
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