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波-粒大戰(zhàn)之一(《量子物理史話》梗概與更改)
物理網(wǎng)文
>《待用》
2018.10.01
關(guān)注
關(guān)于光的本質(zhì)-即光是微粒還是波,在歷史上發(fā)生了曠日持久的大戰(zhàn),經(jīng)過數(shù)次較量,最后握手言和,塵埃落定,他們昔日各自的輝煌也成了人們飯后茶余的歷史佳話。如所周知,這場戰(zhàn)爭的最終結(jié)論是:光即不單是微粒,也不單是波,光具有波-粒二象性,它既具有粒子性又具有波動(dòng)性。這一既辯證又中庸的結(jié)論,今天已經(jīng)得到了舉世公認(rèn),似乎沒有波-粒兩大陣營之分了,沒有人再宣稱自己是波動(dòng)派還是粒子派。然而,“戰(zhàn)后”的物理學(xué)家們?nèi)匀槐A糁?粒兩分的傾向性卻是一個(gè)不爭的事實(shí),這主要是因?yàn)槲锢韺W(xué)并沒有完全實(shí)現(xiàn)光的波-粒統(tǒng)一的數(shù)學(xué)表達(dá),特別是相對論和量子力學(xué)至今沒有融合統(tǒng)一。這場戰(zhàn)事還要繼續(xù)下去,所不同的是不再是派別之爭,而是各自發(fā)揮優(yōu)勢特長,以求得波-粒統(tǒng)一和物理學(xué)的大一統(tǒng)。
原始的統(tǒng)一:粒子說
光,是每個(gè)人見得最多的東西(“見得最多”在這里用得真是一點(diǎn)也不錯(cuò))。自古以來,它就被理所當(dāng)然地認(rèn)為是這個(gè)宇宙最原始的事物之一。在遠(yuǎn)古的神話中,往往是“一道亮光”劈開了混沌和黑暗,于是世界開始了運(yùn)轉(zhuǎn)。光在人們的心目中,永遠(yuǎn)代表著生命,活力和希望。在《圣經(jīng)》里,神要?jiǎng)?chuàng)造世界,首先要?jiǎng)?chuàng)造的就是光,可見它在這個(gè)宇宙中所占的獨(dú)一無二的地位。
可是,光究竟是一種什么東西?或者,它究竟是不是一種“東西”呢?
遠(yuǎn)古時(shí)候的人們似乎是不把光作為一種實(shí)在的事物的,光亮與黑暗,在他們看來只是一種環(huán)境的不同罷了。只有到了古希臘,科學(xué)家們才開始好好地注意起光的問題來。有一樣事情是肯定的:我們之所以能夠看見東西,那是因?yàn)楣庠谄渲凶饔玫慕Y(jié)果。人們于是猜想,光是一種從我們的眼睛里發(fā)射出去的東西,當(dāng)它到達(dá)某樣事物的時(shí)候,這樣事物就被我們所“看見”了。比如恩培多克勒(Empedocles)就認(rèn)為世界是由水、火、氣、土四大元素組成的,而人的眼睛是女神阿芙羅狄忒(Aphrodite)用火點(diǎn)燃的,當(dāng)火元素(也就是光。古時(shí)候往往光、火不分)從人的眼睛里噴出到達(dá)物體時(shí),我們就得以看見事物。
但顯而易見,這種解釋是不夠的。它可以說明為什么我們睜著眼可以看見,而閉上眼睛就不行;但它解釋不了為什么在暗的地方,我們即使睜著眼睛也看不見東西。為了解決這個(gè)困難,人們引進(jìn)了復(fù)雜得多的假設(shè)。比如認(rèn)為有三種不同的光,分別來源于眼睛,被看到的物體和光源,而視覺是三者綜合作用的結(jié)果。
這種假設(shè)無疑是太復(fù)雜了。到了羅馬時(shí)代,偉大的學(xué)者盧克萊修(Lucretius)在其不朽著作《物性論》中提出,光是從光源直接到達(dá)人的眼睛的,但是他的觀點(diǎn)卻始終不為人們所接受。對光成像的正確認(rèn)識直到公元1000年左右才被一個(gè)波斯的科學(xué)家阿爾*哈桑(al-Haytham)所提出:原來我們之所以能夠看到物體,只是由于光從物體上反射到我們眼睛里的結(jié)果。他提出了許多證據(jù)來證明這一點(diǎn),其中最有力的就是小孔成像的實(shí)驗(yàn),當(dāng)我們親眼看到光通過小孔后成了一個(gè)倒立的像,我們就無可懷疑這一說法的正確性了。
關(guān)于光的一些性質(zhì),人們也很早就開始研究了。古希臘時(shí)代的人們總是傾向于把光看成是一種非常細(xì)小的粒子流,換句話說光是由一粒粒非常小的“光原子”所組成的。這種觀點(diǎn)一方面十分符合當(dāng)時(shí)流行的元素說,另外一方面,當(dāng)時(shí)的人們除了粒子之外對別的物質(zhì)形式也了解得不是太多。這種理論,我們把它稱之為光的“微粒說”。微粒說從直觀上看來是很有道理的,首先它就可以很好地解釋為什么光總是沿著直線前進(jìn),為什么會嚴(yán)格而經(jīng)典地反射,甚至折射現(xiàn)象也可以由粒子流在不同介質(zhì)里的速度變化而得到解釋?;诠饪偸亲咧本€的假定,歐幾里德(Euclid)在《反射光學(xué)》(Catoptrica)一書里面就研究了光的反射問題。托勒密(Ptolemy)、哈桑和開普勒(Johannes Kepler)都對光的折射作了研究,而荷蘭物理學(xué)家斯涅耳(W.Snell)則在他們的工作基礎(chǔ)上于1621年總結(jié)出了光的折射定律。最后,光的種種性質(zhì)終于被有“業(yè)余數(shù)學(xué)之王”之稱的費(fèi)爾馬(Pierre de Fermat)所歸結(jié)為一個(gè)簡單的法則,那就是“光總是走最短的路線”。幾何光學(xué)終于作為一門物理學(xué)科被正式確立起來。
幾何光學(xué)的思想基礎(chǔ)就是光的“微粒”學(xué)說。在此前時(shí)期,“微?!睂W(xué)說平靜得漫步在物理學(xué)原始的曠野。
“波動(dòng)說”的誕生
粒子說也有一些顯而易見的困難:比如人們當(dāng)時(shí)很難說清為什么兩道光束相互碰撞的時(shí)候不會互相彈開,人們也無法得知,這些細(xì)小的光粒子在點(diǎn)上燈火之前是隱藏在何處的,它們的數(shù)量是不是可以無限多,等等。
當(dāng)黑暗的中世紀(jì)過去之后,人們對自然世界有了進(jìn)一步的認(rèn)識。波動(dòng)現(xiàn)象被深入地了解和研究,聲音是一種波動(dòng)的認(rèn)識也逐漸為人們所接受。人們開始懷疑:既然聲音是一種波,為什么光不能夠也是波呢?十七世紀(jì)初,笛卡兒(Des Cartes)在他《方法論》的三個(gè)附錄之一《折光學(xué)》中率先提出了這樣的可能:光是一種壓力,在媒質(zhì)里傳播。不久后,意大利的一位數(shù)學(xué)教授格里馬第(Francesco Maria Grimaldi)做了一個(gè)實(shí)驗(yàn),他讓一束光穿過兩個(gè)小孔后照到暗室里的屏幕上,發(fā)現(xiàn)在投影的邊緣有一種明暗條紋的圖像。格里馬第馬上聯(lián)想起了水波的衍射,于是提出:光可能是一種類似水波的波動(dòng),這就是最早的光波動(dòng)說 。
波動(dòng)說認(rèn)為,光不是一種物質(zhì)粒子,而是由于介質(zhì)的振動(dòng)而產(chǎn)生的一種波。我們想象一下水波,它不是一種實(shí)際的傳遞,而是沿途的水面上下振動(dòng)的結(jié)果。光的波動(dòng)說容易解釋投影里的明暗條紋,也容易解釋光束可以互相穿過互不干擾。關(guān)于直線傳播和反射的問題,人們很快就認(rèn)識到光的波長是很短的,在大多數(shù)情況下,光的行為就猶同經(jīng)典粒子一樣。而衍射實(shí)驗(yàn)則更加證明了這一點(diǎn)。但是波動(dòng)說有一個(gè)基本的難題,那就是任何波動(dòng)都需要有介質(zhì)才能夠傳遞,比如聲音,在真空里就無法傳播。而光則不然,它似乎不需要任何媒介就可以任意地前進(jìn)。舉一個(gè)簡單的例子,星光可以穿過幾乎虛無一物的太空來到地球,這對波動(dòng)說顯然是非常不利的。但是波動(dòng)說巧妙地?cái)[脫了這個(gè)難題:它假設(shè)了一種看不見摸不著的介質(zhì)來實(shí)現(xiàn)光的傳播,這種介質(zhì)有一個(gè)十分響亮而讓人印象深刻的名字,叫做“以太”(Aether)。
就在這樣一種奇妙的氣氛中,光的波動(dòng)說登上了歷史舞臺。
第一次波-粒之戰(zhàn)
導(dǎo)致“第一次波-粒戰(zhàn)爭”爆發(fā)的導(dǎo)火索是波義耳在1663年提出的一個(gè)理論。他認(rèn)為我們看到的各種顏色,其實(shí)并不是物體本身的屬性,而是光照上去才產(chǎn)生的效果。這個(gè)論調(diào)本身并沒有關(guān)系到微粒波動(dòng)什么事,但是卻引起了對顏色屬性的激烈爭論。
在格里馬第的眼里,顏色的不同,是因?yàn)楣獠l率的不同而引起的。他的實(shí)驗(yàn)引起了胡克(Robert Hooke)的興趣。胡克本來是波義耳的實(shí)驗(yàn)助手,他重復(fù)了格里馬第的工作,并仔細(xì)觀察了光在肥皂泡里映射出的色彩以及光通過薄云母片而產(chǎn)生的光輝。根據(jù)他的判斷,光必定是某種快速的脈沖,于是他在1665年出版的《顯微術(shù)》(Micrographia)一書中明確地支持波動(dòng)說。
1672年,艾薩克*牛頓向皇家學(xué)會評議委員會遞交了一篇論文,名字叫做《關(guān)于光與色的新理論》。其內(nèi)容是關(guān)于他所做的光的色散實(shí)驗(yàn)的,這也是牛頓所做的最為有名的實(shí)驗(yàn)之一。實(shí)驗(yàn)室里一片漆黑,只有一束亮光從一個(gè)特意留出的小孔里面射進(jìn)來,每當(dāng)三棱鏡被插進(jìn)去的時(shí)候,原來的那束白光就不見了,而在屋里的墻上,映射出了一條長長的彩色寬帶:顏色從紅一直到紫。牛頓憑借這個(gè)實(shí)驗(yàn),得出了白色光是由七彩光混合而成的結(jié)論。把光的復(fù)合和分解比喻成不同顏色微粒的混合和分開。胡克和波義耳正是當(dāng)時(shí)評議會的成員,他們對此觀點(diǎn)進(jìn)行了激烈的抨擊。胡克聲稱,牛頓論文中正確的部分(也就是色彩的復(fù)合)是竊取了他1665年的思想,而牛頓“原創(chuàng)”的微粒說則不值一提。
但是,一方面因?yàn)楹说拿麣?,另一方面也因?yàn)榕nD的注意力更多地轉(zhuǎn)移到了運(yùn)動(dòng)學(xué)和力學(xué)方面,牛頓暫時(shí)仍然沒有正式地全面論證微粒說(只是在幾篇論文中反駁了胡克)。而這時(shí)候,波動(dòng)方面荷蘭物理學(xué)家惠更斯(Christiaan Huygens)成為了波動(dòng)說的主將。
惠更斯在數(shù)學(xué)理論方面是具有十分高的天才的,他繼承了胡克的思想,認(rèn)為光是一種在以太里傳播的縱波,并引入了“波前”的概念,成功地證明和推導(dǎo)了光的反射和折射定律。他的波動(dòng)理論雖然還十分粗略,但是所取得的成功卻是杰出的。當(dāng)時(shí)隨著光學(xué)研究的不斷深入,新的戰(zhàn)場不斷被開辟:1665年,牛頓在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)如果讓光通過一塊大曲率凸透鏡照射到光學(xué)平玻璃板上,會看見在透鏡與玻璃平板接觸處出現(xiàn)一組彩色的同心環(huán)條紋,也就是著名的“牛頓環(huán)”。到了1669年,丹麥的巴塞林那斯(E.Bartholinus)發(fā)現(xiàn)當(dāng)光在通過方解石晶體時(shí),會出現(xiàn)雙折射現(xiàn)象?;莞箤⑺睦碚搼?yīng)用于這些新發(fā)現(xiàn)上面,只需要作了小小的改制(比如引進(jìn)橢圓波的概念)。1690年,惠更斯的著作《光論》出版,標(biāo)志著波動(dòng)說在這個(gè)階段到達(dá)了一個(gè)興盛的頂點(diǎn)。
胡克去世后的第二年,也就是1704年,牛頓出版了他的煌煌巨著《光學(xué)》。在這本劃時(shí)代的作品中,牛頓詳盡地闡述了光的色彩疊合與分散,從粒子的角度解釋了薄膜透光,牛頓環(huán)以及衍射實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)的種種現(xiàn)象。他駁斥了波動(dòng)理論,質(zhì)疑如果光如同聲波一樣,為什么無法繞開障礙物前進(jìn)。他也對雙折射現(xiàn)象進(jìn)行了研究,提出了許多用波動(dòng)理論無法解釋的問題。而粒子方面的基本困難,牛頓則以他的天才加以解決。他從波動(dòng)對手那里吸收了許多東西,比如將波的一些有用的概念如振動(dòng),周期等引入微粒論,從而很好地解答了牛頓環(huán)的難題。在另一方面,牛頓把粒子說和他的力學(xué)體系結(jié)合在了一起,于是使得這個(gè)理論頓時(shí)呈現(xiàn)出無與倫比的力量。
牛頓作為光學(xué)界的泰斗,他的才華和權(quán)威是不容質(zhì)疑的,第一次波-粒戰(zhàn)爭就以波動(dòng)的慘敗而告終。
第二次波-粒之戰(zhàn)
一個(gè)世紀(jì)過去了,牛頓體系的地位已經(jīng)是如此地崇高,令人不禁有一種目眩的感覺。而他所提倡的光是一種粒子的觀念也已經(jīng)是如此地深入人心,以致人們幾乎都忘了當(dāng)年它那對手的存在。
1773年托馬斯*楊誕生,19歲的時(shí)候,受到他那當(dāng)醫(yī)生的叔父的影響,決定去倫敦學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)。楊研究了人體上眼睛的構(gòu)造,開始接觸到了光學(xué)上的一些基本問題,并最終形成了他的光是波動(dòng)的想法。楊的這個(gè)認(rèn)識,是來源于波動(dòng)中所謂的“干涉”現(xiàn)象。
我們都知道,普通的物質(zhì)是具有累加性的,一滴水加上一滴水一定是兩滴水,而不會一起消失。但是波動(dòng)就不同了,一列普通的波,它有著波的高峰和波的谷底,如果兩列波相遇,當(dāng)它們正好都處在高峰時(shí),那么疊加起來的這個(gè)波就會達(dá)到兩倍的峰值,如果都處在低谷時(shí),疊加的結(jié)果就會是兩倍深的谷底。但是,等等,如果正好一列波在它的高峰,另外一列波在它的谷底呢?答案是它們會互相抵消。如果兩列波在這樣的情況下相遇(物理上叫做“反相”),那么在它們重疊的地方,將會波平如鏡,既沒有高峰,也沒有谷底。
托馬斯*楊在研究牛頓環(huán)的明暗條紋的時(shí)候,被這個(gè)關(guān)于波動(dòng)的想法給深深打動(dòng)了。為什么會形成一明一暗的條紋呢?一個(gè)思想漸漸地在楊的腦海里成型:用波來解釋不是很簡單嗎?明亮的地方,那是因?yàn)閮傻拦庹檬恰巴唷钡?,它們的波峰和波谷正好相互增?qiáng),結(jié)果造成了兩倍光亮的效果;而黑暗的那些條紋,則一定是兩道光處于“反相”,它們的波峰波谷相對,正好互相抵消了。這一大膽而富于想象的見解使楊激動(dòng)不已,他馬上著手進(jìn)行了一系列的實(shí)驗(yàn),并于1801年和1803年分別發(fā)表論文報(bào)告,闡述了如何用光波的干涉效應(yīng)來解釋牛頓環(huán)和衍射現(xiàn)象。甚至通過他的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),計(jì)算出了光的波長應(yīng)該在1/36000至1/60000英寸之間。
在1807年,楊總結(jié)出版了他的《自然哲學(xué)講義》,里面綜合整理了他在光學(xué)方面的工作,并在里面第一次描述了他那個(gè)名揚(yáng)四海的實(shí)驗(yàn):光的雙縫干涉。
楊的實(shí)驗(yàn)手段極其簡單:把一支蠟燭放在一張開了一個(gè)小孔的紙前面,這樣就形成了一個(gè)點(diǎn)光源(從一個(gè)點(diǎn)發(fā)出的光源)。現(xiàn)在在紙后面再放一張紙,不同的是第二張紙上開了兩道平行的狹縫。從小孔中射出的光穿過兩道狹縫投到屏幕上,就會形成一系列明、暗交替的條紋,這就是現(xiàn)在眾人皆知的干涉條紋。
楊的著作點(diǎn)燃了革命的導(dǎo)火索,物理史上的“第二次波-粒戰(zhàn)爭”開始了。
這個(gè)簡單巧妙的實(shí)驗(yàn)所揭示出來的現(xiàn)象證據(jù)確鑿,幾乎無法反駁。無論微粒怎么樣努力,就是難以說明兩道光疊加在一起怎么會反而造成黑暗。而波動(dòng)的理由卻是簡單而直接的:兩個(gè)小孔距離屏幕上某點(diǎn)的距離會有所不同。當(dāng)這個(gè)距離是波長的整數(shù)值時(shí),兩列光波正好互相加強(qiáng),就形成亮點(diǎn)。反之,當(dāng)距離差剛好造成半個(gè)波長的相位差時(shí),兩列波就正好互相抵消,造成暗點(diǎn)。理論計(jì)算出的明亮條紋距離和實(shí)驗(yàn)值分毫不差。
在節(jié)節(jié)敗退后,微粒終于發(fā)現(xiàn)自己無法抵擋對方的進(jìn)攻。于是它采取了以攻代守的戰(zhàn)略。許多對波動(dòng)說不利的實(shí)驗(yàn)證據(jù)被提出來以證明波動(dòng)說的矛盾。其中最為知名的就是馬呂斯(Etienne Louis Malus)在1809年發(fā)現(xiàn)的偏振現(xiàn)象,這一現(xiàn)象和已知的波動(dòng)論有抵觸的地方。兩大對手開始相持不下,但是各自都沒有放棄自己獲勝的信心。楊在給馬呂斯的信里說:“……您的實(shí)驗(yàn)只是證明了我的理論有不足之處,但沒有證明它是虛假的?!?br> 1818年法國科學(xué)院舉行懸賞征文競賽。競賽的題目是利用精密的實(shí)驗(yàn)確定光的衍射效應(yīng)以及推導(dǎo)光線通過物體附近時(shí)的運(yùn)動(dòng)情況。競賽評委會由許多知名科學(xué)家組成,這其中包括比奧(J.B.Biot)、拉普拉斯(Pierre Simon de Laplace)和泊松(S.D.Poission),都是積極的微粒說擁護(hù)者。組織這個(gè)競賽的本意是希望通過微粒說的理論來解釋光的衍射以及運(yùn)動(dòng),以打擊波動(dòng)理論。
但是戲劇性的情況出現(xiàn)了。一個(gè)不知名的法國年輕工程師--菲涅耳向組委會提交了一篇論文《關(guān)于偏振光線的相互作用》。在這篇論文里,菲涅耳采用了光是一種波動(dòng)的觀點(diǎn),但是革命性地認(rèn)為光是一種橫波(也就是類似水波那樣,振子作相對傳播方向垂直運(yùn)動(dòng)的波)而不像從胡克以來一直所認(rèn)為的那樣是一種縱波(類似彈簧波,振子作相對傳播方向水平運(yùn)動(dòng)的波)。從這個(gè)觀念出發(fā),他以嚴(yán)密的數(shù)學(xué)推理,圓滿地解釋了光的衍射,并解決了一直以來困擾波動(dòng)說的偏振問題。他的體系完整而無缺,以致委員會成員為之深深驚嘆。泊松并不相信這一結(jié)論,對它進(jìn)行了仔細(xì)的審查,結(jié)果發(fā)現(xiàn)當(dāng)把這個(gè)理論應(yīng)用于圓盤衍射的時(shí)候,在陰影中間將會出現(xiàn)一個(gè)亮斑。這在泊松看來是十分荒謬的,影子中間怎么會出現(xiàn)亮斑呢?這差點(diǎn)使得菲涅爾的論文中途夭折。但菲涅耳的同事阿拉果(Fran?ois Arago)在關(guān)鍵時(shí)刻堅(jiān)持要進(jìn)行實(shí)驗(yàn)檢測,結(jié)果發(fā)現(xiàn)真的有一個(gè)亮點(diǎn)如同奇跡一般地出現(xiàn)在圓盤陰影的正中心,位置亮度和理論符合得相當(dāng)完美。圓盤陰影正中的亮點(diǎn)(后來被相當(dāng)有誤導(dǎo)性地稱作“泊松亮斑”)成了波動(dòng)軍手中威力不下于干涉條紋的重武器,給了微粒勢力以致命的一擊。到了19世紀(jì)中期,微粒說挽回戰(zhàn)局的唯一希望就是光速在水中的測定結(jié)果了。因?yàn)楦鶕?jù)粒子論,這個(gè)速度應(yīng)該比真空中的光速要快,而根據(jù)波動(dòng)論,這個(gè)速度則應(yīng)該比真空中要慢才對。
在1819年的5月6日,傅科(Foucault,他后來以“傅科擺”實(shí)驗(yàn)而聞名)向法國科學(xué)院提交了他關(guān)于光速測量實(shí)驗(yàn)的報(bào)告。在準(zhǔn)確地得出光在真空中的速度之后,他也進(jìn)行了水中光速的測量,發(fā)現(xiàn)這個(gè)值小于真空中的速度。波動(dòng)論終于在100多年后革命成功,第二次微波戰(zhàn)爭隨著微粒的戰(zhàn)敗而宣告結(jié)束。
電磁理論的誕生
但是波動(dòng)內(nèi)部還是有一個(gè)小小的困難,就是以太的問題。光是一種橫波的事實(shí)已經(jīng)十分清楚,它傳播的速度也得到了精確測量,這個(gè)數(shù)值達(dá)到了30萬公里/秒,是一個(gè)驚人的高速。通過傳統(tǒng)的波動(dòng)論,我們必然可以得出它的傳播媒介的性質(zhì):這種媒介必定是十分地堅(jiān)硬,比最硬的物質(zhì)金剛石還要硬上不知多少倍。然而事實(shí)是從來就沒有任何人能夠看到或者摸到這種“以太”,也沒有實(shí)驗(yàn)測定到它的存在。星光穿越幾億億公里的以太來到地球,然而這些堅(jiān)硬無比的以太卻不能阻擋任何一顆行星或者彗星的運(yùn)動(dòng),哪怕是最微小的也不行!
波動(dòng)對此的解釋是以太是一種剛性的粒子,但是它卻是如此稀薄,以致物質(zhì)在穿過它們時(shí)幾乎完全不受到任何阻力,“就像風(fēng)穿過一小片叢林”(托馬斯?楊語)。以太在真空中也是絕對靜止的,只有在透明物體中,可以部分地被拖曳(菲涅耳的部分拖曳假說)。
這個(gè)觀點(diǎn)其實(shí)是十分牽強(qiáng)的,但是波動(dòng)說并沒有為此困惑多久。因?yàn)楦蛹?dòng)人心的勝利很快就到來了。偉大的麥克斯韋于1856、1861和1865年發(fā)表了三篇關(guān)于電磁理論的論文,這是一個(gè)開天辟地的工作,它在牛頓力學(xué)的大廈上又完整地建立起了另一座巨構(gòu),而且其輝煌燦爛絕不亞于前者。麥克斯韋的理論預(yù)言,光其實(shí)只是電磁波的一種。這段文字是他在1861年的第二篇論文《論物理力線》里面特地用斜體字寫下的。
1887年德國的海因里希*魯?shù)婪?赫茲在卡爾斯魯厄大學(xué)的一間實(shí)驗(yàn)室里專心致志地?cái)[弄他的儀器。赫茲的裝置在今天看來是很簡單的:它的主要部分是一個(gè)電火花發(fā)生器,有兩個(gè)相隔很近的小銅球作為電容。赫茲全神貫注地注視著這兩個(gè)相對而視的銅球,然后合上了電路開關(guān)。頓時(shí),電的魔力開始在這個(gè)簡單的系統(tǒng)里展現(xiàn)出來:無形的電流穿過裝置里的感應(yīng)線圈,并開始對銅球電容進(jìn)行充電。赫茲冷冷地注視著他的裝置,在心里面想象著電容兩段電壓不斷上升的情形。在電學(xué)的領(lǐng)域攻讀了那么久,赫茲對自己的知識是有充分信心的,他知道,隨著電壓的上升,很快兩個(gè)小球之間的空氣就會被擊穿,然后整個(gè)系統(tǒng)就會形成一個(gè)高頻的振蕩回路(LC回路),但是,他現(xiàn)在想要觀察的不是這個(gè)。
果然,過了一會兒,隨著細(xì)微的“啪”的一聲,一束美麗的藍(lán)色電花爆開在兩個(gè)銅球之間,整個(gè)系統(tǒng)形成了一個(gè)完整的回路,細(xì)小的電流束在空氣中不停地扭動(dòng),綻放出幽幽的熒光。
赫茲反而更加緊張了,他盯著那串電火花,還有電火花旁邊的空氣。他不是要看這個(gè)裝置如何產(chǎn)生火花短路,他這個(gè)實(shí)驗(yàn)的目的,是為了求證那虛無飄渺的“電磁波”的存在。那是一種什么樣的東西啊,它看不見,摸不著,到那時(shí)為止誰也沒有見過,驗(yàn)證過它的存在??墒牵掌澥菆?jiān)信它的存在的,因?yàn)樗躯溈怂鬼f(Maxwell)理論的一個(gè)預(yù)言:不管理論怎樣無懈可擊,它畢竟還是要通過實(shí)驗(yàn)來驗(yàn)證的。他站在那里看了一會兒,在心里面又推想了幾遍,終于確定自己的實(shí)驗(yàn)無誤:如果麥克斯韋是對的話,那么在兩個(gè)銅球之間就應(yīng)該產(chǎn)生一個(gè)振蕩的電場,同時(shí)引發(fā)一個(gè)向外傳播的電磁波。赫茲轉(zhuǎn)過頭去,在實(shí)驗(yàn)室的另一邊,放著一個(gè)開口的銅環(huán),在開口處也各鑲了一個(gè)小銅球。那是電磁波的接收器,如果電磁波真的存在的話,那么它就會穿越這個(gè)房間到達(dá)另外一端,在接收器那里感生一個(gè)振蕩的電動(dòng)勢,從而在接收器的開口處也激發(fā)出電火花來。
實(shí)驗(yàn)室里面靜悄悄地,赫茲一動(dòng)不動(dòng)地站在那里,仿佛他的眼睛已經(jīng)看見那無形的電磁波在空間穿越。銅環(huán)接受器突然顯得有點(diǎn)異樣,赫茲簡直忍不住要大叫一聲,他把自己的鼻子湊到銅環(huán)的前面,明明白白地看見似乎有微弱的火花在兩個(gè)銅球之間的空氣里閃爍。赫茲飛快地跑到窗口,把所有的窗簾都拉上,現(xiàn)在更清楚了:淡藍(lán)色的電花在銅環(huán)的缺口不斷地綻開,而整個(gè)銅環(huán)卻是一個(gè)隔離的系統(tǒng),既沒有連接電池也沒有任何的能量來源。赫茲注視了足足有一分鐘之久,在他眼里,那些藍(lán)色的火花顯得如此地美麗。終于他揉了揉眼睛,直起腰來:現(xiàn)在不用再懷疑了,電磁波真真實(shí)實(shí)地存在于空間之中,正是它激發(fā)了接收器上的電火花。他勝利了,成功地解決了這個(gè)8年前由柏林普魯士科學(xué)院提出懸賞的問題;同時(shí),麥克斯韋的理論也勝利了,物理學(xué)的一個(gè)新高峰--電磁理論終于被建立起來。偉大的法拉第(Michael Faraday)為它打下了地基,偉大的麥克斯韋建造了它的主體,而今天,他--偉大的赫茲--為這座大廈封了頂。
根據(jù)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),赫茲得出了電磁波的波長,把它乘以電路的振蕩頻率,就可以計(jì)算出電磁波的前進(jìn)速度。這個(gè)數(shù)值精確地等于30萬公里/秒,也就是光速。麥克斯韋驚人的預(yù)言得到了證實(shí):原來電磁波一點(diǎn)都不神秘,我們平時(shí)見到的光就是電磁波的一種,只不過它的頻率限定在某一個(gè)范圍內(nèi),而能夠?yàn)槲覀兯姷搅T了。
無論從哪一個(gè)意義上來說,這都是一個(gè)了不起的發(fā)現(xiàn)。古老的光學(xué)終于可以被完全包容于新興的電磁學(xué)里面,而“光是電磁波的一種”的論斷,也終于為爭論已久的光本性的問題下了一個(gè)似乎是不可推翻的定論。電磁波的反射、衍射和干涉實(shí)驗(yàn)很快就做出來了,這些實(shí)驗(yàn)進(jìn)一步地證實(shí)了電磁波和光波的一致性,無疑是電磁理論的一個(gè)巨大成就。。
波動(dòng)說現(xiàn)在是如此地強(qiáng)大,憑借著麥?zhǔn)侠碚摰牧α?,它已?jīng)徹底地將微粒打倒,并且很快就拓土開疆,建立起一個(gè)空前的大帝國來。不久后,它的領(lǐng)土就橫跨整個(gè)電磁波的頻段,從微波到X射線,從紫外線到紅外線,從γ射線到無線電波……普通光線只是它統(tǒng)治下的一個(gè)小小的國家罷了。(未完待續(xù))
最后修改于 2007-08-17 10:44 閱讀(115)
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