“郵票是國(guó)家的名片?！边@是著名政治活動(dòng)家季米特洛夫的一句名言。郵票原是一種郵資憑證，但是隨著郵票圖案的日益豐富，美術(shù)設(shè)計(jì)的多姿多彩，印刷技術(shù)的不斷發(fā)展，它已經(jīng)成為反映一個(gè)國(guó)家政治、經(jīng)濟(jì)、文化、科學(xué)、歷史和地理的小型而形象的“百科全書”。
郵票是近代郵政發(fā)展的必然產(chǎn)物。郵票有三個(gè)要素，即國(guó)家（地區(qū)）銘記。面值和主題圖案。不過(guò)也有例外，如英國(guó)郵票不印國(guó)名，我國(guó)解放前有的郵票沒有面值。
郵票有兩個(gè)屬性，第一是郵資憑證，第二是集郵領(lǐng)域里的特殊商品，是人們購(gòu)買、欣賞、收藏的商品。有趣的是，近代郵政郵票和集郵幾乎是同時(shí)產(chǎn)生的。
17世紀(jì)初，法國(guó)開始建立公用郵政，在較大城市開設(shè)郵局，規(guī)定資費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)和時(shí)刻表。1784年，英國(guó)開始使用郵驛馬車。郵票誕生之前，郵件的收費(fèi)辦法是按照信件用紙的張數(shù)和投送路程的遠(yuǎn)近，逐件計(jì)算的，而且是由收件人支付。當(dāng)時(shí)，議員們享有免費(fèi)用郵的特權(quán)，平民百姓付不起郵資，因而經(jīng)常拒收郵件，使郵局遭受損失。英國(guó)人羅蘭·希爾，對(duì)此進(jìn)行了大膽改革，印制了一種“標(biāo)簽”，這就是1840年5月6日誕生的世界第一枚郵票——一便士黑色郵票，實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。
據(jù)說(shuō)，大英博物館的格雷博士把黑便士郵票作為紀(jì)念品來(lái)保存，所以，被認(rèn)為是世界上第一位集郵者。1842年，倫敦《泰晤士報(bào)》上出現(xiàn)了世界上第一條征求郵票的廣告。1847年，一位名叫亨利·亞策爾的愛爾蘭人，見到有人用針在無(wú)齒孔郵票騎縫上扎小孔，從中受到啟發(fā)，發(fā)明了打孔機(jī)。1854年，英國(guó)人首先使用打孔技術(shù)，發(fā)行了帶齒孔的郵票。1850年法國(guó)人勒格拉開始專門收集和研究郵票，并創(chuàng)制了測(cè)量郵票齒孔度數(shù)的“量齒尺”。
1852年，比利時(shí)的溫地美倫在布魯塞爾第一次公開展出自己收集的88枚郵票，被認(rèn)為是世界上最早的郵展。1856年，英國(guó)人吉本斯開始經(jīng)營(yíng)郵票生意，他可能是世界上最早的郵商。
1878年，中國(guó)發(fā)行第一套郵票——大龍郵票，這是一套帶齒孔的郵票。第二年，上?！渡陥?bào)》首次刊登新泰洋行哈文斯收買郵票的廣告。1906年，盧森堡首次將全套郵票印制成一張，這就是世界上最早的小全張。以后，又發(fā)行了小型張、小本票……
隨著設(shè)計(jì)技術(shù)、印刷技術(shù)的發(fā)展，郵票越來(lái)越美觀，內(nèi)容越來(lái)越豐富，越來(lái)越受到全世界集郵愛好者的喜愛。
[2005-01-16]
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