在許多恐怖電影中，我們常?？吹揭恍┏鰶]于夜晚、專嗜人血的吸血鬼。它們嚇得膽小的人們在夜晚無法安睡，雖然影片中的吸血鬼在真實的生活中并不存在，但在美洲大陸的一些山洞里，卻真有一種“嗜血如命”的動物——吸血蝠。
這種吸血蝠經(jīng)常在夜晚出沒，當那些憑借視覺捕食的肉食動物都停止活動后，吸血蝠就從它們盤踞的山洞中飛出，尋找可以獵取的溫血動物。當它們成群地飛離洞穴時，常常是黑壓壓的一片橫掃過地面，它們飛得很低，當發(fā)現(xiàn)合適的獵物后，就開始吸取它們身上的血，然后飛回洞穴睡覺。
這種吸血蝠身體短小而渾圓，全長不過7厘米，體重只有100克左右，它有著像刀一樣鋒利的牙齒。吸血蝠就是利用這又尖又長的牙齒先將鳥和哺乳動物咬傷，然后用舌頭快速地將血吸去。
之所以說這種吸血蝠“嗜血如命”，是因為它完全依靠吸到的血液來維持生命，如果吸血蝠連續(xù)兩天沒有吸到血，它就會死掉。吸血蝠的體重也和吸到的血有著直接的關(guān)系，如果是超過60小時沒有吸到血，它就無法再維持某種臨界體溫，體重也會減少25%。吸血蝠每夜都要消耗其血液一半或全部的重量，以維持體內(nèi)的代謝發(fā)動機有充足的燃料或避免死亡。
被科學家現(xiàn)在已查明的吸血蝠，只存在于美洲熱帶地區(qū)，共有普通吸血蝠、白翅吸血蝠和連毛腿吸血蝠(又稱小吸血蝠)三種。
這些生活在潮濕熱帶森林的吸血蝠適應(yīng)力很強，也可在較冷的山區(qū)生存。吸血蝠具有極其靈敏的聽覺和嗅覺，和普通的蝙蝠一樣，吸血蝠也是通過超聲波，利用回聲探測來確定方位的。當吸血蝠發(fā)現(xiàn)獵物后，總是先在襲擊對象上空小心謹慎地盤旋觀察，尋找下手機會。吸血蝠會根據(jù)獵物的不同而選擇不同的部位吸血。如果要吸血的對象是鳥類，它就選擇腿部吸血；如果要吸血的對象是豬，它就選擇其腹部；如果遇到的是牛、馬，它就咬它們的背部和體側(cè)。有時獵食也不是件容易的事，特別是對于年幼的吸血蝠，它們必須學會對獵物下口時迅速而準確，而且不能讓它們感覺到疼。我們常?？吹今R搖頭擺尾，磨皮擦癢，這些行為就是為了擺脫那些饑餓的蝙蝠對它們的侵擾。吸血蝠吸公雞的血時，通常是突然降至地面，后肢著地，同時用翼將公雞的一只腿鉤攀住，即使在雞行走的過程中，吸血蝠也在吸著雞血。吸血蝠吸取人血時，常在夜深人靜后，悄悄潛入屋內(nèi)，落在人熟睡的床上，用翼肘將身子撐起，慢慢地向人爬去。它首先會試探性地咬一下人的鼻子或面頰，看看他們是否已睡熟，咬完后吸血蝠會將身子縮回來，如果人沒有任何的反應(yīng)，它們就會上前，用門齒割開一個淺淺的小口，用舌頭快速地舔吃流出的血。被咬的人只會感到有輕微的痛癢，而此時他們的血卻被吸進了吸血蝠的肚子。然而吸血蝠并不是天天都會有很好的運氣吸到獵物的血。盡管它們會對同一個獵物連續(xù)幾夜反復地進行攻擊，但仍有一些吸血蝠一整夜里吸不到血。沒有吸到血的吸血蝠只能向同洞穴的吸血蝠討血吃或者挨過一整夜，等到再次天黑再去尋找新的獵物。
吸血蝠每次可吸約50克血，相當于它體重的一半左右，但有時它也會吸相當于體重一倍的血，約有200克，而且還不會影響到它的飛行。吸血蝠每次吸血都是通過舌頭下方的兩條通向喉頭的小溝，它的唾液里含有一種能夠防止血液凝固的特殊化學物質(zhì)，這使得它能夠在整個吸血過程中不間斷地吸取獵物身上的血液。吸血蝠吸血的時間通常為10分鐘，但有時也會長達40分鐘。有時它會反復在同一個對象身上吸數(shù)次血，有時也會在一個夜里吸幾個不同對象的血。據(jù)動物學家估計，吸血蝠通常的壽命為12年，它一生的吸血量能達到100升左右。
有趣的是，吸血蝠彼此間還存在一種互惠性利他主義行為。它們會組合成一定數(shù)量的小群體，在面臨饑餓危險時相互援助，進行血液反哺，從而增大它們的生存機會。
經(jīng)過長期的進化，吸血蝠的生理系統(tǒng)已變得十分特殊，它除了吸血以外，已不能再攝取其他食物了，成為名副其實的“吸血鬼”。
吸血蝙蝠僅以家養(yǎng)的動物，如牛，馬、雞等的血為生，分布在墨西哥、北$根廷，智利中部，烏拉圭，馬塔利塔島、特立尼達等地。
吸血蝙蝠的牙齒
吸血蝠正吸食一只雞的血
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