宋真宗咸平四年（公元1001年），時任宰相的向敏中，因為故意向皇帝宋真宗撒謊，而被宋真宗貶為戶部侍郎。
然而，對于向敏中而言，此次被貶，不僅僅是官職的降低，最重要的是自己失去了宋真宗的信任。
那么，究竟是什么事情，讓向敏中對皇帝宋真宗撒了謊呢？
事情是這樣子的：前宰相薛居正的兒子薛惟吉因病去世后，他那漂亮的遺孀柴氏，被剛剛喪偶不久的向敏中和朝廷另一位官員張齊賢，同時看中了。
在兩人先后表達出自己的意思后，柴氏更加看好張齊賢。
于是，柴氏便打算帶著自己身邊的財物，嫁給張齊賢。
然而，向敏中對此卻心生怨恨，讓薛惟吉小妾的兒子向朝廷告發(fā)柴氏的行為。
但是，讓向敏中沒有想到的是，柴氏竟然在申訴的過程中，把自己當初追求她、以及后來被拒絕的事情，如實上報給了朝廷。
并且，柴氏還表示，這次薛惟吉小妾的兒子告發(fā)自己的行為，也是向敏中暗中指使的。
如此以來，向敏中告人不成，反而被人所揭發(fā)，顏面大失。
為了弄清事實的真相，宋真宗親自詢問向敏中，究竟有沒有此事。
向敏中表示，自己的結發(fā)妻子剛剛過世，自己還沒有從悲傷之中走出來，暫時沒有迎娶的打算，也從來都沒有求婚于柴氏（真宗以問敏中，敏中言近喪妻不復議婚，未嘗求婚于柴）。
宋真宗認為身為宰相的向敏中，不會向自己撒謊。
所以，宋真宗既沒有追究向敏中的責任，也沒用追究柴氏的舉止，事情到此為止。
然而，柴氏卻并沒有就此罷休——她認為丈夫死后，自己有權改嫁自己喜歡的人，平白無故被人告發(fā)到朝廷，鬧得世人皆知，自己一定要讓背后陷害自己的人受到懲罰。
于是，真性情的柴氏，敲響了皇宮外的登聞鼓，親自向皇帝宋真宗揭發(fā)了向敏中的種種不法舉止。
事情既然已經鬧到了這個份上，宋真宗再不仔細過問也不行了。
于是，宋真宗把這件案子交給了御史臺，讓御史臺認真辦理，不得徇私枉法。
最終，經過御史臺審查，不僅證實了向敏中曾經向柴氏求過婚，而且還私下里買下了薛府的大部分宅院——宋真宗曾經有過旨意，為了讓薛家女眷安穩(wěn)度過余生，包括薛家子孫在內的任何人，不得買賣薛家宅院（其居第有詔無得貿易，敏中違詔質之）。
不僅故意向皇帝撒謊，而且還違背皇帝的旨意，私下里買下了薛家的宅院，向敏中的舉動實在是讓宋真宗失望。
然而，事情到此還沒有結束。
很快，朝中另一位官員——王嗣宗，舉報向敏中不僅向柴氏求過婚，而且不久前還曾經向官員王承衍的妹妹求過婚。雙方已經約定了迎娶的日子，只不過是沒有交納聘禮罷了。
當即，王承衍的妹妹被召進皇宮，宋真宗親自詢問之后，被證實王嗣宗所言不虛。
于是，宰相向敏中以欺君罔上和故意違抗圣旨之罪，被罷免宰相職務，降為戶部侍郎（真宗詢于王氏，得其實，以敏中前言為妄，罷為戶部侍郎）。
正如前面所說——降低官職，對于向敏中來說，并不算什么，宦海浮沉誰都經歷過；
但是，失去了宋真宗對自己的信任，才是自己最大的損失。
參考史料：《宋史·向敏中傳》
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