中國在詩歌上的藝術(shù)造詣自古以來都處于世界的頂端，從五代十國的對聯(lián)到唐詩宋詞，無一不是藝術(shù)的巔峰之作。值得一提的是，中國古代的著名詩人和詞人集中誕生于唐宋元三朝，而后的朝代雖然也有不少文學(xué)大家，但是，在詩詞歌賦方面，對后世的影響就沒那么大了。
在清朝有一位名叫宋湘的詩人，曾著有《紅杏詩房抄》等詩詞，在那個年代蠻有名氣。但是，在市井中流傳最廣的，其實，并不是他的詩詞，而是他幼時妙對對聯(lián)的故事。
對聯(lián)是我國傳統(tǒng)文學(xué)形式之一，源遠(yuǎn)流長，至明清年間極為鼎盛。明朝文征明、祝枝山、唐伯虎、解縉、徐文長，清朝紀(jì)曉嵐、鄭板橋、宋湘等是其中佼佼者，他們所作的對聯(lián)深為人們喜愛，在民間廣為傳頌。
宋湘家境優(yōu)越，母親是當(dāng)鋪的少當(dāng)家，父親是私塾的教師。宋湘在很小的時候就開始學(xué)習(xí)詩詞歌賦，父親也很重視在文學(xué)方面對他的培養(yǎng)。也正因此，宋湘從小便文采斐然，尤其是在對對聯(lián)方面，簡直是出口成章。慢慢地，他就成了街坊鄰里口中的神童。
在宋湘九歲那年，他去參加當(dāng)?shù)氐目荚嚒５?，由于路況原因，宋湘在路上耽誤了許多時間，趕到考場時大門已經(jīng)關(guān)閉，考試即將開始，這可急壞了宋湘，只好不斷的拍打大門。
坐在考場里的主考官聽到敲門的聲音，心中正在納悶：“是誰在如此放肆地敲門？”
但是，當(dāng)他打開門一看，竟然，發(fā)現(xiàn)是一個小孩。便對宋湘厲聲呵斥道：“你是哪里來的小毛孩？這兒是考試的地方，想玩耍的話到別的地方去！”
宋湘回答道：“我是專程來參加考試的，考官為何將我拒之門外？”
主考官不禁失笑，看了一下眼前這個稚嫩的孩子，實在不相信他是來參加考試的。便開玩笑的說道：“你這么小的年紀(jì)來考什么試，莫再胡鬧了！快回家去找你的父母吧！”
宋湘本來就是個直性子，看考官的語氣這么輕蔑，不服氣地說道：“古時甘羅未滿十二歲就能夠當(dāng)上宰相，輔佐皇帝治理江山，我年底即滿十歲，為何不能參加考試？”
主考官也沒想到這個小孩如此自信，因距離考試開始的時間還有一會兒，于是，考官便對宋湘說道：“好吧，我給你一個機(jī)會，我出一道上聯(lián)，如果你能對出下聯(lián)的話，我就破例讓你進(jìn)去考試，如果，你對不出，那就請你馬上離開這里！”
這也恰恰正中宋湘的下懷：“行，大人請出題！”宋湘答道。
這個考官也不是個泛泛之輩，不多時就給出了一道上聯(lián)：
“急水推沙粗在后”
明眼人都看得出來，這七個字其實有著譏諷的意思，這位考官在嘲笑宋湘考試遲到，多半是沒有用的“粗沙”。
面對如此譏諷，宋湘沒有惱羞成怒，而是不甘示弱地回敬道：
“風(fēng)車放谷甏先行”
這句對聯(lián)十分精妙，以農(nóng)田里風(fēng)車散谷作為比喻，一語雙關(guān)的同時又通俗易知。大概的意思就是說：從考試遲到這件事并不能看出人才的優(yōu)劣，田中的風(fēng)車散谷時，先飛出來的都是干癟的廢谷子，而留到最后的才是有用的好谷子。
聽到此下聯(lián)后，主考官大驚，一個九歲的小孩竟能有如此敏銳的思維和反應(yīng)力，此人以后必成大器！
宋湘面對考官上聯(lián)中苛刻的嘲諷，巧妙地反駁了考官的觀點，每個字的對仗可謂是針鋒相對，步步緊逼，將考官說的啞口無言。如此，主考官只得允許他進(jìn)場考試。
在這次考試中，宋湘成績優(yōu)異，得了第一名，最終，被破格選入前往京城的推薦名單中。
宋湘后來考取進(jìn)士，當(dāng)年將宋湘拒之門外的考官也親自上門道賀。
嘉慶帝對宋湘關(guān)愛有加，十分看重他的才學(xué)。他為官期間，關(guān)心民瘼，積極用世，政績斐然，為當(dāng)?shù)匕傩账Q頌。滇南一帶，至今仍流傳不少有關(guān)宋湘治水、種棉、植樹、開礦、辦學(xué)、除暴的各種傳說。說來也好笑，嘉慶帝稱宋湘為“天下第一才子”。
后來，有大臣上奏說道：“如果宋湘是圣上口中的天下第一才子的話，那圣上該被放在什么位置呢？”于是，嘉慶帝便把宋湘封為“嶺南第一才子”，《清史稿· 列傳》中稱“粵詩惟湘為巨”。
清道光六年十二月二十五日寅時，宋湘由于過度勞累，在睡眠中與世長辭，終年71歲。逝后無錢辦葬，靈柩奉旨從湖北移歸梅縣故鄉(xiāng)，寄厝于城西教子岌，后遷入白渡鐮子凹地方。
民國6年，梅縣縣長林玉閩慕其名，邀請白渡父老。募捐款項，在白渡圩背山修墓安葬，另勒碑銘刻宋湘遺像和“像贊”，置于梅城南門八角亭，后移回宋湘故居，今猶存。
目前，在宋湘故居京兆堂居住的，有宋榮慶、宋發(fā)慶子孫男丁二十多人，有的已在外工作、或當(dāng)民營企業(yè)家、水果專業(yè)戶等。
參考資料：
『《清史稿· 列傳》、《客家歷史人物—客家才子宋湘》、《宋湘聯(lián)集》』
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