孫悟空是全世界知名度最高的神話人物之一，伴他一生的是那根重13500斤的如意金箍棒。此棒在孫悟空手里，可變粗，可變細(xì)，可變長，可變短，粗長時(shí)頂天立地，短小時(shí)如一根繡花針。在小說《西游記》中，東海龍王感覺金箍棒不過是一塊廢鐵，扛不走，挪不動(dòng)，只得讓它插在那里，既可作為鎮(zhèn)海之寶，也可作為海底盛景。
孫悟空來到東海，強(qiáng)行索要兵器。東海龍王打不過，又?jǐn)f不走，便把這塊所謂的“定海神珍”推薦給他。誰知金箍棒見了孫悟空，如同見了主人，可以聽從安排，變大變小。此后，金箍棒伴隨孫悟空大鬧天宮，西行路上三打白骨精、蜘蛛精、六耳獼猴等妖怪，出力不少。無論是86年版的電視劇《西游記》，還是周星馳的無厘頭電影《大話西游》，以及2016年春節(jié)上演的電影《三打白骨精》，金箍棒都是劇中的主要兵器，沒有之一。
金箍棒的“前世今生”，在小說《西游記》75回中，作者借孫悟空之口，介紹得清清楚楚：“棒是九轉(zhuǎn)鑌鐵煉，老君親手爐中煅。禹王求得號(hào)神珍，四海八河為定驗(yàn)。中間星斗暗鋪陳，兩頭箝裹黃金片?；y密布鬼神驚，上造龍紋與鳳篆?！睆倪@首詩中得知：一，此棒是太上老君親手打造的，在爐中被提煉了9次；二，此棒原被大禹治水時(shí)用于測(cè)量海水深淺；三，此棒外觀非常講究。下面且從考古學(xué)和物理學(xué)方面逐一解析。
“棒是九轉(zhuǎn)鑌鐵煉”，這句詩講明了金箍棒的原材料——鑌鐵。鑌鐵又名賓鐵，是中國乃至世界古代中最重要的鋼材料之一，其制作工藝是把一般易腐蝕的鋼表面磨光，再用腐蝕劑進(jìn)行處理。腐蝕劑的主要成分是金絲礬，又名黃礬，化學(xué)名是硫酸鐵；此劑會(huì)在磨光的鋼表面留下一些類似花紋、雪花一樣的印跡。用鑌鐵打造出來的刀具，古人稱之為鑌鐵雪花刀。在《水滸傳》中，不少梁山好漢用的刀就是鑌鐵雪花刀，包括楊志殺死牛二用的那把。從世界冶金史來看，西亞、印度、北非和歐洲等區(qū)域約在公元前10世紀(jì)就進(jìn)入鐵器時(shí)代，最晚在公元前8世紀(jì)就掌握了鑌鐵冶煉技術(shù)。據(jù)史載，鑌鐵原來主要產(chǎn)于波斯(今伊朗)、罽賓（今克什米爾）、天竺（今印度）等地，約在南北朝時(shí)傳入中國。古印度的鋼鐵冶煉技術(shù)很先進(jìn)，會(huì)制造許多種鋼材，其中包括烏茲鋼、布拉特鋼在內(nèi)的坩堝鋼系列。據(jù)考古學(xué)家推斷，坩堝鋼與鑌鐵非常接近，后來傳入西方，被稱為印度鋼。
按照小說《西游記》的時(shí)間背景，大約在公元前22世紀(jì)，太上老君花了許多功夫冶煉成一條巨棒，幫助大禹測(cè)量海水深度。古代科學(xué)不發(fā)達(dá)，人們測(cè)量水的深淺一般用棍子或套重物的繩索。按理來說，測(cè)量海水深淺要用套重物的繩子。若按神話的意思講，大禹會(huì)讓金箍棒變大變小，這比繩子方便多了，當(dāng)然，小說中的這種說法不科學(xué)。在大禹治水成功后，感覺此棒沒有什么用處，便送給東海龍王。龍王沒有讓金箍棒變化的本領(lǐng)，只好當(dāng)作鎮(zhèn)海之寶。1000多年后，孫悟空取走金箍棒，大鬧天宮。若按神話角度看，太上老君掌握的鑌鐵冶煉技術(shù)比古印度等國還早，只是這純屬虛構(gòu)。
值得一提的是，太上老君煉成如意金箍棒后，不忘進(jìn)行美化裝飾一番：兩頭包上了黃金片，中間刻上了龍紋與鳳篆，顯得非常高端上檔次?？套直硎炯o(jì)念，自不必說；兩頭箍黃金片，是因?yàn)楣湃艘朁S色為“貴族色”，表明此棒非凡人能操縱。
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