明朝萬(wàn)歷年間，江西有個(gè)書生名叫李寶林，為人仗義，個(gè)性灑脫，是一個(gè)善良之人。
李寶林家中雖然并不富裕，卻是一個(gè)樂(lè)善好施之人，經(jīng)常接濟(jì)比自己更窮的鄉(xiāng)親。
李寶林的鄰居住著一對(duì)兒年邁的老夫妻，老夫妻無(wú)兒無(wú)女，老頭兒常年臥病在床，靠著老太婆做點(diǎn)針線活維持生計(jì)，日子過(guò)得是窮困潦倒、捉襟見肘。
俗話說(shuō)“遠(yuǎn)親不如近鄰”，老兩口平時(shí)沒有依靠，家里免不了有個(gè)大事小情，多虧有李寶林出手相助才不至于被逼上絕路。
這一年，久病不愈的老頭兒終于撒手人寰，老太婆一個(gè)人無(wú)力操辦喪事，李寶林便拿出家里的積蓄，又借了一些銀子，像對(duì)待親人那樣將老頭兒安葬了，對(duì)此，老太婆甚是感激，直言能夠遇到他是自己一輩子的福分。
辦完喪事不久，李寶林每天清晨都會(huì)看到一頭驢臥在自家大門口，這驢看起來(lái)健壯無(wú)比，只是尾巴上的毛少了一塊，像是被 火燒 過(guò)一樣。
這頭驢很奇怪，不知道它是從哪里來(lái)的，更不知道是誰(shuí)家的，李寶林趕了它好幾次都不走，就默默臥在那里，不吃也不喝，仿佛在隨時(shí)聽命。
又過(guò)了段日子，有個(gè)遠(yuǎn)在百里外的同窗好友要辦喜事，李寶林和他關(guān)系非常好，想去參加卻苦于路遠(yuǎn)，沒有馬匹，思來(lái)想去決定騎著門口那頭驢去，臨走前交代妻子：“如果有人來(lái)找驢就說(shuō)我騎走了，回來(lái)之后給他報(bào)酬！”
李寶林想著毛驢跑得比馬慢，于是提前了幾天動(dòng)了身，沒想到這頭驢健步如飛，跑起來(lái)呼呼生風(fēng)，原本四五天的路程竟然只用了半天就趕到了。
李寶林這才驚奇地發(fā)現(xiàn)這頭驢不是普通的毛驢，跑起來(lái)比馬還要快得多，朋友見他這么快就到了也很是意外，又聽他講了這頭奇驢的本事，更是驚得目瞪口呆。
跑了這么遠(yuǎn)的路，李寶林怕把驢累壞了，就讓朋友準(zhǔn)備了些草料和水讓它吃，可是這頭驢卻一頭草料也不吃，一口水也不喝，到了第二天依然是精神煥發(fā)，看不出有一點(diǎn)兒勞累的樣子。
很快這件奇事便在當(dāng)?shù)貍鏖_了，當(dāng)?shù)赜袀€(gè)張財(cái)主聽說(shuō)了這件事，非要出重金買下這頭驢，因?yàn)樗?jīng)常出門做生意，需要一個(gè)更好的“交通工具”，這樣不僅會(huì)節(jié)省時(shí)間，還能減少旅途的勞累。
剛開始，李寶林死活不同意，因?yàn)檫@驢子畢竟不是自己的，如果主人來(lái)找，自己不好交代，而那個(gè)財(cái)主又是個(gè)死心眼，最后出價(jià)出到了三百兩銀子，朋友見狀也來(lái)勸他：“賣了吧，你現(xiàn)在生活不容易，賣些錢不好嗎？再說(shuō)了大不了多賠點(diǎn)銀子給驢的主人！”。
李寶林覺得朋友說(shuō)的也有道理，思考再三后將驢子賣給了財(cái)主，然后買了匹馬騎著回了家。
回到家后，李寶林等了好長(zhǎng)時(shí)間也不見有人來(lái)找驢，他便拿著賣驢得來(lái)的銀子出門去做生意，沒想到生意越做越順、越做越大，幾個(gè)月就掙了很多錢。
再說(shuō)這張財(cái)主，有一件急事要去外地，便騎上這頭驢出發(fā)了。途徑李寶林的老家時(shí)，驢子受了驚，將他甩到地上跑了。
張財(cái)主急忙在后面追，驢子一路狂奔，跑進(jìn)了李寶林的鄰居家里，不見了。張財(cái)主追到鄰居家，說(shuō)明來(lái)意后，老婆婆跟著他把家里找遍了都沒有找到那頭驢子，張財(cái)主見狀也急了，那驢畢竟是花三百兩銀子買來(lái)的，就這么不明不白的丟了，誰(shuí)能甘心呢？
他一口咬定老婆婆把驢子藏了起來(lái)，非讓她交出來(lái)不可，老婆婆口中直呼“冤枉”，自己家不明不白闖進(jìn)來(lái)個(gè)陌生人，把家里翻了個(gè)亂七八糟，還說(shuō)自己藏了他的驢，自己的委屈還無(wú)處訴說(shuō)。
李寶林聽到了兩人的爭(zhēng)執(zhí)聲，走過(guò)來(lái)一看，竟然是張財(cái)主，張財(cái)主見了他也倍感意外，就將驢子丟失的事情告訴了他。
李寶林覺得此事也很蹊蹺，正在他在屋中來(lái)回踱步之時(shí)，不經(jīng)意間看到側(cè)墻上掛著一幅畫，畫中是一頭驢，再一細(xì)看，畫的左下角有被火燒過(guò)的痕跡，燒壞的地方正是驢的尾巴！
他一下子明白了怎么回事，于是從家中拿出三百兩銀子給了張財(cái)主，說(shuō)道：“驢子既然找不到了，我愿意賠償你的損失，三百兩銀子您拿好，此事就到此為止吧！”
張財(cái)主接過(guò)銀子，心想驢子找不到了，自己也沒吃虧，那頭驢子還讓自己白騎了好幾個(gè)月，就這樣吧！
送走張財(cái)主，李寶林問(wèn)鄰居老婆婆：“大娘，這張畫是哪里來(lái)的？”
老婆婆說(shuō)道：“是老頭子在世的時(shí)候畫的，我看畫得挺好，就掛在墻上……”
李寶林聽了后猜測(cè)這頭驢子大概是來(lái)報(bào)恩的吧！他用賺來(lái)的錢將鄰居老婆婆的破房子重新修葺了一番，又給她留下了些錢做日常家用。
幾年之后，老婆婆也壽終正寢，李寶林將她和丈夫葬在了一起，同時(shí)將那張?bào)H畫一同放進(jìn)了棺材里……
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