可能很多朋友都在圖片或者視頻中見(jiàn)過(guò)下圖中這種有一張五顏六色的大花臉、相貌兇惡的動(dòng)物，但是現(xiàn)實(shí)中這種動(dòng)物卻基本看不到，很多動(dòng)物園中都沒(méi)有，是因?yàn)檫@種動(dòng)物野生種群主要分布在非洲，如喀麥隆薩納河南部、赤道幾內(nèi)亞的比奧科島、加蓬和剛果等地。不過(guò)國(guó)內(nèi)的規(guī)模較大的動(dòng)物園中可以看到，比如近日據(jù)《重慶晚報(bào)》（11月12日）報(bào)道，一只來(lái)自印度尼西亞的山魈經(jīng)北京機(jī)場(chǎng)口岸檢疫入境后轉(zhuǎn)運(yùn)抵達(dá)重慶，重慶海關(guān)工作人員對(duì)其檢疫和防疫消毒后“護(hù)送”至重慶市動(dòng)物園指定隔離檢疫場(chǎng)，將在度過(guò)30天的隔離檢疫期后于重慶動(dòng)物園中與游客見(jiàn)面。
山魈和狒狒在體型上很相似，在生物學(xué)中也都屬于獼猴亞科，但兩者并非同一種類，山魈體型比狒狒略大，體長(zhǎng)60-80厘米，尾部短粗，長(zhǎng)5-8厘米，雌性平均體重約11.5公斤，雄性平均體重25公斤左右，是體型最大的猴科靈長(zhǎng)類動(dòng)物。其體格健壯，頭大而長(zhǎng)，鼻骨兩側(cè)各有1塊骨質(zhì)突起，上面為6條溝，皮膚有綠色、藍(lán)色和鮮紅色，其紅色部分伸延到鼻骨和吻部周圍，鮮艷的顏色如同人給畫(huà)上去的，十分顯眼，有人認(rèn)為是一種“盛世美顏”，但也有人認(rèn)為那是一種恐怖色，沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人，乍一看到這種動(dòng)物，通常會(huì)覺(jué)得仿佛遇到了妖魔鬼怪，因而我國(guó)稱這種動(dòng)物為山魈。
該名字來(lái)自于我國(guó)古代神話傳說(shuō)中的一種野獸，如古籍《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)卷》中說(shuō)南方有一種“人面長(zhǎng)臂，黑身有毛，反踵，見(jiàn)人笑亦笑，脣蔽其面……”是說(shuō)在南方地區(qū)有一種長(zhǎng)著人臉，胳膊很長(zhǎng)，毛發(fā)烏黑，平如鬼怪般的猛獸，和現(xiàn)實(shí)中的山魈的確很相似。
我國(guó)古人應(yīng)當(dāng)是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)現(xiàn)實(shí)中的山魈這種動(dòng)物的，畢竟非洲還是離得太遠(yuǎn)了，但是現(xiàn)實(shí)中的山魈長(zhǎng)相的確很怪異，很容易讓人聯(lián)想到一些神獸，而且它的叫聲也很恐怖，是一種聽(tīng)起來(lái)像是連續(xù)的笑聲但很瘆人的聲音，和《山海經(jīng)》中記載的見(jiàn)人笑也會(huì)笑的怪獸在這方面也有些相似。
山魈還有名字叫鬼臉狒狒，鬼狒狒，花臉狒狒、花臉猴子等。它的體毛很長(zhǎng)，頷下有一撮山羊胡須，身上的毛為褐色，腹面為淡黃褐色，背后是紅色，后臀部位顏色更多，雄性陰囊多是是淡紫色或藍(lán)色的（也有紅色），雄性山魈面部、尾部和外陰的顏色越鮮亮，其地位就越高，動(dòng)物學(xué)家的研究表明雌性山魈也偏愛(ài)某些部位色彩更艷麗的雄性，所以山魈鮮艷的皮膚顏色也是為了滿足追求異性的需要。不過(guò)并非所有的山魈都是這樣的顏色，通常雌性山魈的色彩要少得多，有的山魈臉部是黑色的。
藍(lán)色的皮膚在所有的哺乳動(dòng)物中都極為少見(jiàn)，那么山魈這種哺乳動(dòng)物如何使得皮膚呈現(xiàn)了藍(lán)色呢？美國(guó)耶魯大學(xué)和堪薩斯大學(xué)的兩位生物學(xué)家對(duì)此進(jìn)行了研究，他們使用電子顯微鏡等觀察了山魈的藍(lán)色皮膚組織，發(fā)現(xiàn)其皮膚里的膠原纖維有規(guī)律地平行排列，其結(jié)構(gòu)影響著山魈的皮膚色調(diào)，它們能反射單一波長(zhǎng)的藍(lán)光，其他波長(zhǎng)的光則可以相互抵消，所以其皮膚看起來(lái)就是藍(lán)色了。
山魈是群居動(dòng)物，一群通常都有300只，已知最大的一群可達(dá)1300只，主要生活在非洲中南部的密林之中，山魈后臀部位顏色也很豐富，有紅色、藍(lán)色、粉紅色、淡紫色等，會(huì)隨著情緒和發(fā)情期發(fā)生變化，不過(guò)動(dòng)物學(xué)家們認(rèn)為它們主要為了在密林中行走時(shí)容易辨識(shí)前面的伙伴才有顏色的，所以其花臉和花屁股的顏色除了吸引異性滿足交配繁殖的作用之外，也還是有著一些其他的用處的。
山魈也和其他多數(shù)靈長(zhǎng)類動(dòng)物一樣實(shí)行''一夫多妻制''，雄性山魈常與不同的雌性進(jìn)行交配，人工繁育時(shí)一只雄性山魈可與 2-4 只雌性合養(yǎng)，這種動(dòng)物3歲性開(kāi)始成熟，雌性山魈有月經(jīng)現(xiàn)象，持續(xù) 2-4 天，周期約 30 天，和人類中的女性例假周期時(shí)間差不多，典型特征是發(fā)情高潮時(shí)外陰皮膚紅腫，此時(shí)雄性山魈與之交配最易受孕。
山魈雖然看似兇惡，但實(shí)際上多數(shù)都性情溫順，只是野生種群警惕性很高，成年雄性山魈敢與花豹和獅子打斗。
近些年來(lái)，因?yàn)槿祟愒谏谨痰臈⒌剡M(jìn)行人為開(kāi)發(fā)和捕獵行為，導(dǎo)致該物種野生種群數(shù)量急劇下降，世界野生動(dòng)物保護(hù)組織認(rèn)為該物種已有瀕臨野外滅絕的危險(xiǎn)。
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