一進(jìn)寺院參拜，就看到和尚們，左肩斜披著一方似衣非衣的布，人們都知道這叫“袈裟”。
“袈裟”是梵文的音譯，原意是指“不正色”（雜色），根據(jù)佛規(guī)矩，剃發(fā)、染衣、受戒是取得僧人資格的必要條件。染衣和剃發(fā)一樣，是為了表示從此舍棄美好裝飾，過簡樸的生活。所以，僧服摒棄青、黃、藍(lán)、赤、白“五正色”及緋、紅、紫、綠、碧“五間色”，而染成“袈裟”色，即銅青，泥褐，木藍(lán)色，才算“三如法色”。這樣“袈裟”也就成了僧服的專用名詞了。
僧人所著的袈裟，原規(guī)定只有三衣，其中一件是“五衣”，即由三條布縫綴成的襯衣；一件是“七衣”，即由七條布縫綴成的上衣；一件是由九條以至二十五條布縫綴成的大衣，我國俗稱“祖衣”，是遇有禮儀或外出時穿著的。
時過境遷，現(xiàn)在世界各地的僧人服制都有所改變了。東南亞一帶的僧服都是黃色，僅有深淺不同。我國漢族僧人的“祖衣”是赤色及用金縷織成的金縷衣；五衣、七衣一般都是黃色，蒙藏僧人的袈裟，“大衣”是黃色，平時所披的中衣近赤色，當(dāng)初佛教傳入我國時，由于地理環(huán)境不同，氣候寒冷，所以，我國僧人在袈裟里面另穿一種常服，是由當(dāng)時俗人的常服略加改變而成的。當(dāng)前我國漢族僧人平時穿的常服，仍然是古代漢裝。還有一種現(xiàn)代僧人所穿的對襟無領(lǐng)，或長或短，或襯或外的常服，則是近代高僧太虛大師專為學(xué)僧所設(shè)計的，又稱“太虛服”，由于式樣不拘泥古，大方隨便，制作省料省工，成為一般僧人所喜愛的常服了。除此之外，還有一種在家佛教徒拜佛時可以穿著的由五條布縫綴成的“縵衣”。
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