《儀禮》有云：昏有六禮，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。
彩禮與嫁妝都是中國古代婚嫁習(xí)俗之一，前者是在婚姻約定初步達(dá)成時(shí)互相贈(zèng)送聘金、聘禮，后者是在女方出嫁是帶過去。為什么聯(lián)姻的兩個(gè)集團(tuán)要互相贈(zèng)送禮物，學(xué)界的說法那是眾說紛紜，有說是父母死亡之前的一種財(cái)產(chǎn)繼承形式。有說嫁妝與女兒在接受妻子集團(tuán)中的生活是否幸福有關(guān)，也有說是新娘的父母為新娘新郎之間作的安排，總而言之沒有定論。
一般來說彩禮或嫁妝的數(shù)量都是沒有定數(shù)的，只看兩家財(cái)力情況，富裕人家疼愛女兒自然會(huì)給予更多的彩禮。民國年間，孔祥熙的長女孔令儀出嫁時(shí)，孔家便專門包了一架飛機(jī)送八箱嫁妝給她。不料這架飛機(jī)出了事故，八箱嫁妝連同飛機(jī)化為灰燼，孔家只好連夜再趕制六箱嫁妝送去。
這在當(dāng)時(shí)還是比較轟動(dòng)的新聞，媒體報(bào)紙都對此做了評論，直指孔家長女的嫁妝花費(fèi)可夠多少難民生活。同樣是民國，比孔令儀出嫁還要早上許多，一戶人家的女兒出嫁時(shí)。她的父親也是大費(fèi)周章，為她準(zhǔn)備了一火車嫁妝，這不免讓人疑惑，誰這么財(cái)大氣粗？這位父親名叫陳啟泰，陳啟泰也不是一般人物，1842年生于長沙。
26歲那年在科舉考試中得中進(jìn)士，被清廷授予編修，還在同治年間擔(dān)任過兩任會(huì)試考官。后擔(dān)任監(jiān)察御史，素來以直言敢諫著稱，一生之中最出名的應(yīng)該他的彈劾與兒女婚事。云貴總督劉長佑軍餉奏銷失察大案中，陳啟泰曾彈劾糧道崔尊彝、永昌知府潘英章結(jié)托京官周瑞卿貪賄，一時(shí)之間朝野轟動(dòng)。
這一案，被罷官的人有八十余，跟軍機(jī)大臣、戶部尚書王文韶還有點(diǎn)關(guān)系。后來又彈劾蘇松太道蔡乃煌、兩江總督端方，這兩人背后是慶王奕劻，因而沒成功。不過從他彈劾的人來看，便可知陳啟泰的官位不低，也算得上是有錢人家。陳啟泰這人有不少兒子，女兒卻只有一個(gè)，名叫陳徵。那是從小當(dāng)掌上明珠疼著，陳徵七歲那年，也就是陳啟泰當(dāng)上江蘇巡撫那一年。
看著別人家舉辦喜事，陳徵問了父親一個(gè)問題，自己將來出嫁會(huì)給多少嫁妝？陳啟泰望著女兒給了一個(gè)答案：一火車。年幼的陳徵以為父親是開玩笑的，也沒放在心上，實(shí)際上他都計(jì)劃好了。1909年，陳啟泰去世前夕，叮囑好家人要讓陳徵風(fēng)風(fēng)光光的出嫁。女婿是他早就找好的，正是袁世凱家族，女婿為袁世凱的六子袁克桓。
袁克桓生于1898年，母親是袁世凱的五太太，也是掌管袁家內(nèi)務(wù)的女人。不過因著陳啟泰去世的時(shí)候，陳徵與袁克桓的年齡還小，因此等了好幾年才計(jì)劃成婚。不料1916年6月6日袁世凱病逝，兩人的婚禮只好再拖兩年，兩年后沒有什么大事發(fā)生。陳徵與袁克桓結(jié)為夫妻，結(jié)婚的時(shí)候，陳徵的陪葬果然是滿滿的一火車。
陳啟泰雖然已經(jīng)去世，但他給女兒的愛依然還在，好在陳徵后來在袁家的生活也十分幸福。她的婆婆管著袁家，丈夫也不會(huì)花天酒地，頗有文化修養(yǎng)。袁克桓聽從母親的意見不從政，英國留學(xué)一段時(shí)間后回國做實(shí)業(yè)，因著成就據(jù)說解放后還曾希望他做天津市的副市長。
是袁克桓自己不愿意，他的性格與野心勃勃的父親袁世凱以及大哥袁克定一點(diǎn)也不像，完全是老實(shí)的半文半商。這樣的性子讓他花天酒地也難，陳徵則是他的賢內(nèi)助，她在袁家地位頗高。
陳徵頭胎就生了兒子，后來又育有一子五女，在袁家的地位自然不低。婆婆也敬她三分，別的兒媳過生日吃一碗壽面，她過生日，婆婆為她擺壽宴。在袁家陳徵只需要安心當(dāng)一個(gè)貴婦人，值得一提的是，因著父母疼愛她還未受纏足之苦。
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