第二天上午，林十年準備了一包禮物開車帶著弟弟和妹妹來到縣城任鳳云的家里赴宴。因為是謝恩宴，所以任鳳云特意安排在華僑大酒店舉行。飯桌上除了林十年兄妹三人之外，還有任鳳云的大姐和二姐。安排座位時，老太太特意把林十年和任鳳云安排在一起。任老太看見這么多年輕人陪自己吃飯心情很愉快，情不自禁的就多喝了幾杯。林十年也有些醉意，但還是想喝，因為他也很久沒有這么高興了。他端起一杯白酒敬老太太：嬸子，您的年齡和我爹媽差不多，可是他們早撇下我們不管了，我們三個再也沒依靠了。今天看見您很喜歡我們，如果您不嫌棄，就請您給我們當干娘吧。
老太太一聽，十分高興，忙說：好孩子，我高興還來不及呢，怎能嫌棄？來，大家一起喝了這杯酒，從今往后就是一家人了。她一仰脖，一杯浮來春白酒喝了進去。其他人也都一飲而盡。老太太接著笑嘻嘻的對林十年說：嘿嘿，我就先當著干娘，以后再改口-----話到此處，見三閨女拿眼珠子瞪著自己，就沒再往下說，趕緊用筷子夾了菜送進嘴里，連夸廚師的手藝真好。
任老太太的意思很明顯，她看上了林十年這位憨厚的大齡青年?？扇硒P云因為大姐和二姐的婚姻狀況不很如意，加之當年方明亮棄自己而去，她就認定男人都不是好東西，都是吃著碗里還瞅著鍋里的主，于是就對婚姻看的很淡，下決心做一個不依靠男人的女強人。從方明亮和劉小紅私奔以后，她就在縣城人民商場（莒縣人稱之為大棚）租了一間攤位，賣成衣掙錢維持生活，并打算一直這樣下去。因此都29歲了，還是個老閨女。老太太也是急得慌，四處托人給女兒介紹對象，無奈閨女看淡紅塵，死活不去相媒。自從巧遇林十年之后，任母心里就有一種感覺，這青年和女兒般配。當她把自己的打算說給閨女聽時，依舊遭到女兒的拒絕。
任母坐好之后，任鳳云也端起酒杯，向林十年兄妹熱情的說：大哥、二弟、小妹，以后咱們就是親兄妹了，有事需要幫忙盡管說，我一定幫忙。話說完，酒干了。任母見狀搖搖頭，知道閨女涼了心，不給林十年一絲機會。任鳳云的意思很明顯，都做親兄妹了，還怎么談婚論嫁？傻子也聽的出來。由于這句話，任母招林十年為婿的計劃泡湯了。
自從林家兄妹認了任母做干娘之后，任老太太也盡起了當媽的責任。隔個十天八天的，就坐客車來鄉(xiāng)下看望這兄妹仨，幫他們縫縫補補，洗洗刷刷，把林十年的家里收拾的煥然一新。每次來，她都要林十年講講以前找對象說媳婦發(fā)生的事情。每次聽完她都要抹上半天眼淚，說我那苦命的孩子呀，干娘一定幫你找個好媳婦的。找媳婦這事說著容易，干起來就不簡單了，要不林十年現(xiàn)在孩子上小學了。任母見女兒這邊沒指望，只好四處托人給林十年介紹對象。像林十年這樣的大齡青年，25歲以下的大閨女是打死也不愿意嫁給他的，再大一點的吧都有主了。本來中國人口比例失調，特別在山東沂蒙山區(qū)，媳婦一旦耽誤了，再想成家那是難上加難。加之林十年名聲太響，他的婚事變動經(jīng)過莒縣人都知道，知道的誰也不想把閨女嫁給他，所以任老太太忙活了數(shù)月沒有結果。
冬天放了寒假，林仲鳴和林九月回家過年。大奶子服刑期滿，從臨沂監(jiān)獄放出后從縣城轉車回家時，在車上碰到了從學?；丶业牧志旁?，倆人就坐到了一起。大奶子就問林九月大哥結婚了沒有，九月說結個啥哩，從上次出事后，更沒人上門提親了。大奶子說都怨我呀，我害了你哥，也害了自己。九月說嬸子你就別自責了，也許我哥就這命。這些日子我一直想找你呢，明天晚上我到你家去，找你商量點事。
半年沒見，兄妹仨見面之后，高興地抱作一團。林十年看弟弟越來越高，越來越帥氣，妹妹也越來越漂亮，心里就憋不住的高興，弄了一大桌子好吃的讓他們解饞。不過他倆吃過飯就到小南屋里商議事情了，一會聲音大，一會聲音小的。林十年認為他們在探討學問，就沒在意，自己去收拾年貨去了。
第二天吃過晚飯，林九月去了大奶子家里。和大奶子家里人寒暄過后，她掏出1000元塞到大奶子懷里，說：嬸子，攤上了官司，你家日子也緊巴了。這是我和二哥的獎學金，我們用不著，你用這些錢過個年吧，等開春就好辦了。
大奶子深受感動，因為她回家一天多了，很少有人搭理她。特別是村里經(jīng)大奶子牽線最后人財兩空的人家更是把怨氣遷到大奶子身上，見到她都是怒目相視。自從她入獄罰款之后，家里的日子一天不如一天，多年的積蓄全部花光，正愁沒錢置辦年貨呢，林九月這錢真是雪中送炭。她擦了一把感動的眼淚，哽咽著說：丫啊，你有事盡管和嬸子說，我就是再進一回局子也給你辦到。
林九月拿出手絹給大奶子擦了擦淚水，說：嬸子，我來還真是找你有事。你看我大哥吧，都31了，從24歲開始說媳婦，有說的，有談的，還有花錢買的，一共4回了，這魂就是沒結成。這些事你都知道，我就不多說了。別看我爹娘不在了，我和二哥也不能讓他打光棍呀。我和二哥就商議了，大哥對我們如同父母一樣，我們就是豁出命去也得給他找上個媳婦。我們知道這事也不容易，所以就想了一個辦法。嬸子，求你盡盡心，看誰家有兄妹倆的，都還沒結婚的，你去跟他們講，就說我一個大學生愿意嫁給這家的男孩。憑我這學歷，在咱鄉(xiāng)下當個中學教師是綽綽有余，養(yǎng)個小家庭日子也過不差。我不管對方長相年齡，就算是身體有缺陷我也同意。只求他家能把閨女嫁給我大哥。我進他們家彩禮一分不要，他們家的閨女嫁給我大哥要多少彩禮都行。嬸子，你看這辦法可行不？
大奶子遲疑了半天，驚訝的說：這不是換親嗎？那不是毀了你一輩子嗎？
林九月嘆了一口氣：大哥本來也能考上大學，卻為了我們這個家放棄了自己的前程，換回了我和二哥的今天。您說，我怎能忍心讓他孤苦伶仃一輩子？嬸子，我和二哥求你了！說完就給大奶子跪下了。大奶子扶起林九月，答應給想辦法撮合一下。
2000年正月初六，大奶子拍閨女把林九月叫道自己家里。林十年知道大奶子的閨女小香和妹妹是好朋友，就沒在意，只有林仲鳴心神不寧的坐在沙發(fā)上看電視廣告。初八晚上，大奶子通知林十年于第二天去大石頭集上相親。說那個姑娘是于家屯的，24歲。林十年心說還相親干什么，費那個鳥事！只要人家能看上我，咱就啥意見也沒有。我都31歲了，還敢挑三揀四嗎?但林仲鳴和林九月都要求他去見見女方，于是林十年打扮好了就開車拉著兄妹倆和大奶子到了見面地點。女方的哥是個瘸子，是前年出車禍撞的。起初林十年認為女方的哥是來陪妹妹相親的，卻見未來大舅哥的那雙眼睛一直在林九月的身上瞄來瞄去。林十年心生討厭：你個死瘸子，即使你把眼珠子瞅掉了，你也娶不到手?？茨隳切軜樱挲g和我差不多，都這年齡了，還想看年輕姑娘嗎?真是癡心妄想！他心里雖然討厭女方的哥看自己的妹妹，可是自己的眼神也沒少在人家妹妹身上瞅。這位于姑娘長的還可以，大臉盤，大眼睛，長長的大辮子扎著紅頭繩，年輕俊秀。林十年拿定注意，如果一會媒人征求自己的意見，自己還是那句老話，只要女方同意咱就沒屁放。不過這事成與不成，還得看老天爺?shù)闹家?。因為在自己的婚姻問題上，老天爺可是不止一次的和自己過不去，唉！一切隨緣吧。
相親進行的出乎意料的順利，林十年心里暗暗高興。誰說媳婦不高興那是傻子！他聽見未來的岳母和大奶子講什么先讓年齡大的結婚之類的話題，琢磨了半天也沒品出什么意思。忍不住就偷偷的問大奶子，大奶子脫口而出說就是你和那姑娘先結婚。林十年說你們真有意思，結婚就直說吧還偷偷摸摸的談。我們早已夠了結婚年齡，親相成了不結婚那不是神經(jīng)病嗎？
兄妹仨回家后，林十年發(fā)現(xiàn)老二有點反常，一整天陰著臉。他問兄弟是不是因為自己又說了一個媳婦你不高興呀？如果你不高興我就去退掉。林仲鳴回答說;大哥你看你說的是什么話呀，你有了媳婦我是比誰都高興。我不高興是因為我心里有別的事。林十年說你有事你說話呀，干嘛非得陰著個臉？再回頭一看妹妹也心事重重的坐在沙發(fā)上愁眉不展。林十年心說看我這苦命，好不容易說上個媳婦卻惹得弟弟妹妹心里不痛快。過一會林九月回到自己房間，林仲鳴也跟了進去，剛開始兩人小聲談論，后來就吵起架來。林九月喊著她同意，林仲鳴就說不同意。林十年心想我找個媳婦礙你倆什么事呀，我不去相親非逼我去，我去了也看上人家那閨女了，人家也看上我了，你倆又反對上了，真是琢磨不透。
第二天大奶子陪同林十年去女方家做客，說是做客，實際上是去商量一下訂婚事宜。臨出門時，林十年不放心弟弟妹妹，對他倆說;你們好好的給我呆在家里，再給我吵架別怪我不客氣。林仲鳴說哥你就放心吧，我們保證不吵了。看見林仲鳴點頭保證的樣子，林十年放心的開車走了。到了于家屯，見到了于姑娘的父母，瘸腿大哥忙著給林十年敬煙遞茶。和這家人東南西北田間地頭張家李家的閑聊了半天后就開始喝酒吃飯。飯后，雙方商議具體事宜。林十年主動說：那個是這么回事，我年齡比小于大了好幾歲，實話實說我今年31了。話到此處，于大哥突然插話道：我今年30了。林十年心想你三十了管我屁事，嘴上又繼續(xù)說:我比小于大6歲。誰知于大哥又插話;我比你妹妹大8歲。林十年心想你這人是不是有病呀，你和我比個什么勁呀?他瞪了于大哥一眼，又接著說:你們都知道，我在婚姻問題上名聲不好，跑了一個對象(指劉小紅，莒縣方言，男女私奔就叫跑），說了一個馬家莊的還自殺了，好不容易買了一個吧，還讓公安給送走了。于大哥又插話道：我被車撞了，媳婦和別人跑了，所以咱倆都是光棍。林十年心想你光棍就光棍吧，跟我說又有啥用？無非我多出點彩禮幫你找一個唄！林十年沒有理會于大哥，又繼續(xù)說道：小于嫁給我受不了罪，我弟弟妹妹明年就畢業(yè)參加工作了，他們說每月工資分我一半，再說我也還能種姜掙錢，日子過得肯定舒服。于大哥又插話：你妹妹嫁給我也受不了罪。我家里一九九六年賣姜換回的二十萬一直沒舍得花。
這一回林十年真急了，心里發(fā)狠:哪個要把妹妹嫁給你？做夢吧！你妹妹連初中沒上完嫁給我也算般配，我妹妹那是大學生，嫁給誰也不能嫁給你個瘸子。有錢就了不起啊，我林十年現(xiàn)在銀行里還存著五十多萬哩，不照樣是光棍嗎？他又想這于大哥可能是神經(jīng)病，先不理他。這時候于家人都勸于家哥哥別亂說話了，大奶子說:十年你別介意，他說錯話了。他是說他妹妹嫁給你不受罪啊。林十年心想這還差不多，于是就說那咱就聚早不聚晚，那咱就二月十二日過紅。對了，大嬸子你和于家叔叔嬸子商議商議我該準備多少彩禮呀？
大奶子和于家父母同時擺手表示彩禮就免了。免了彩禮？林十年這說了這么多次媳婦倒說出景了：農業(yè)稅免了，鄉(xiāng)提留免了，這都是國家政策，可這說媳婦出彩禮錢都免了這就稀奇了，至今還沒聽說有這種事發(fā)生。仔細一想，這里面肯定有事情。他又把林仲鳴和林九月的奇怪的表情和于家大哥剛才說的話聯(lián)系在一起進行分析后更讓他判斷這里面肯定有鬼。他剛要開口說話，于家哥哥又說話了：什么彩禮，我得給你家彩禮呀？這回林十年留了心眼，沒打斷于大哥說話，聽他繼續(xù)說下去。只聽于大哥不理會其他人的眼神說：你妹妹比我妹妹值錢多了，她是大學生，以后最起碼是個中學老師。咱倆可就成親戚了，你是我的大舅哥，我是你的大舅哥，姜地里有活時言語一聲，我好幫你去干呀。
這一通話惹惱了林十年，他明白了這回相親會這樣順利，連彩禮錢都免了，弄了半年，拿我妹妹換他妹妹呀。能換嗎？從學校一回家我妹妹就天天和她二哥吵，又經(jīng)常去大奶子家，就是她和大奶子的主意。我林十年就是打一輩子光棍也不能讓妹妹嫁給一個身體有殘疾的男人。想到此，林十年站起身說：各位，我現(xiàn)在才明白了這門婚事是換親。你們都是明白人，就我一人是傻子。大嬸子，你想回家的話就和我一塊走，不走的話我可先走了。再見。說完轉身往外走，于大哥急忙從屋里一瘸一拐的追了出來：大舅哥，別走呀，你不愿意當我妹夫，我當你妹夫吧？我給你20萬行嗎？林十年怒道：收起你的錢吧，我手里還有30萬呢，你去找個大學生妹妹嫁給我行嗎？說完氣呼呼的開車而去，剩下大奶子擔心這十幾里山路怎么走回去，急得直跺腳。
林十年回到家把林仲鳴和林九月痛罵一頓，林仲鳴嚇的臉色發(fā)青，林九月趴在床上哭個不停。林十年火上心頭，又從貯藏室里摸出一瓶1605農用殺蟲劑，大吼一聲：你倆給我聽好了，我林十年娶不娶媳婦不用你們操心了！你們給我把學上好了比什么都強！我知道你們這是一片好心，但是不能干這種事呀！傳出去讓我以后怎么做人呀?讓別人戳著我的脊梁骨罵我為了娶媳婦禍害了親妹妹嗎？告訴你們，我林十年不是那種人!你們誰再出騷主意，我就喝上這瓶藥去找咱爹媽去！
林仲鳴自從上次大哥為馬蘭花喝藥自殺未遂和父母喝藥雙雙歸西之后，對農藥是恨之入骨，又無比懼怕。無奈家中以種姜為生，離不開農藥，只好忍耐一下對農藥的憎恨。這次又見大哥生氣之后，眼前浮現(xiàn)出父母喝藥之后的慘狀，恐懼由心底生起，一把奪過藥瓶子，一邊淚流滿面的說大哥，我們再也不敢了，求求你別生氣了。
這時，任老太太在女兒任鳳云的陪同下從城里來鄉(xiāng)下看她的這幾個孩子年過得怎么樣。剛走進門卻見林十年又要喝藥，氣的她一把奪過林仲鳴手中的藥瓶子摔得粉碎，一股強烈的農藥味立即飄散開來。任老太太脖上青筋暴跳：林十年，你好糊涂呀，大過年的，你這是鬧得是哪一出呀!看見干娘發(fā)火，林十年連忙把她請進屋里，就把前因后果說了一遍。任老太太把兄妹三人叫在自己面前和藹的說：你們三個都是好孩子。九月呀，你也別怨你大哥生氣了，你為你大哥好他不是不知道。他之所以生氣罵你是因為他不想你為了他毀了一輩子的幸福。再說現(xiàn)在條件好了，你看誰家還搞換親這一套。你哥這婚姻問題還是緣分未到，你們不用為他操心，把學上好比什么都強，要不然你大哥這些年的苦心都白費了！說著掏出手絹擦了擦林九月臉上的眼淚對她說：丫啊，你就別哭了。老太太想起了什么，朝門外喊：鳳云呢，你怎么還不進來？快把我給三個孩子買的東西拿進來。
任鳳云把一個大包放在母親面前，老太太一樣一樣的拿出來放到桌上：十年哪，這是我給你買的青島啤酒，你二姐夫就喜歡喝這個牌子的啤酒，所以我就讓他給你從萬德福超市(莒縣最大的超市)買回來的，本來我是想在年前就來看你們的，可是鳳云店里太忙，我就去幫她了。老二老三呀，這是你鳳云姐給你倆挑的運動服，說是什么遼寧(李寧)牌子的。啊，別哭了，再哭眼皮就腫了。
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