梅元白,嘉興市新豐鎮(zhèn)人,1911年出生于一個(gè)知識(shí)分子家庭,父親梅文熙,字友香,早年在秀州中學(xué)教書,能詩善畫,晚年篤信佛教,自號(hào)福培居士,母親高景明,性格開朗,通情達(dá)理,樂觀且善于教育培養(yǎng)子女,將兄妹五人都教育成才?
梅元白從小就離開新豐外出就學(xué)?1927年初中畢業(yè)后考入杭州工學(xué)院應(yīng)用化工專業(yè)學(xué)習(xí)?1930年,元白學(xué)成畢業(yè)后進(jìn)入上海海關(guān)工作;1931年,日寇侵占我國(guó)東三省,中國(guó)國(guó)勢(shì)處于危急關(guān)頭,當(dāng)時(shí)才20歲的元白也和許多愛國(guó)青年一樣,充滿著愛國(guó)熱情,積極投身于抗日運(yùn)動(dòng),他毅然辭去了優(yōu)越的海關(guān)工作,報(bào)考了杭州筧橋中央航空學(xué)校學(xué)習(xí)飛行專業(yè)技術(shù)?
1935年,元白經(jīng)過5年的航空學(xué)校學(xué)習(xí),成為一名出色的飛行員,參加了淞滬會(huì)戰(zhàn),多次駕機(jī)轟炸日寇軍火倉庫及吳淞口外日艦,使日軍受到重創(chuàng)?1937年,抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后,他在1938年2月開始的武漢保衛(wèi)戰(zhàn)中英勇殺敵,擊落日機(jī)多架,多次立功,升任空軍二大隊(duì)九中隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)?
1938年6月中旬,日軍沿著長(zhǎng)江而上進(jìn)攻安慶等地,中國(guó)空軍以主力出擊,轟炸蕪湖等地的日軍機(jī)場(chǎng)及長(zhǎng)江上的日軍艦艇?一次,轟炸日軍艦艇后,梅元白遭遇日機(jī),在空戰(zhàn)中油箱中彈起火,不得已跳傘逃生,但為了照顧后座上的飛行員先跳,待元白跳出飛機(jī)時(shí),他已被燒傷?旁邊的日機(jī)還用機(jī)槍向他掃射,為避免傷亡,他讓身體自由落下,等到離地面1000米時(shí)才將降落傘打開,但是,到達(dá)地面時(shí)因傷勢(shì)過重而失去了知覺?等他蘇醒過來時(shí),聽到有不明的聲音傳來?因?yàn)槭窃跍S陷區(qū),梅元白估計(jì)被日軍包圍,他一摸身上的自衛(wèi)手槍還在,就將子彈推上了膛等候日軍走上來,心想能打死一個(gè)日軍夠本,多打死幾個(gè)更好,最后一顆子彈留給自己,堅(jiān)決不當(dāng)俘虜?
走過來的卻是一群當(dāng)?shù)乩习傩?他們誤會(huì)跳下來的是日本飛行員,因此,拿著鋤頭等生產(chǎn)工具準(zhǔn)備來捉拿?虛驚一場(chǎng)后,元白得到了同胞們很好的救護(hù)?經(jīng)當(dāng)?shù)卦\所初步治療后,機(jī)智的農(nóng)民兄弟為他換上了農(nóng)民服裝,一路上用擔(dān)架抬著,抄小路安全送元白到武漢空軍基地?休整兩個(gè)月后,元白康復(fù)出院,又繼續(xù)投入到抗戰(zhàn)中去?
1939年10月3日,元白和戰(zhàn)友又奉命駕駛?cè)茱w機(jī)轉(zhuǎn)移到云南昭通機(jī)場(chǎng)?飛到目的地時(shí)天色已晚,機(jī)場(chǎng)為防止日軍飛機(jī)襲擊實(shí)行燈火管制?昭通機(jī)場(chǎng)因?yàn)槭桥R時(shí)機(jī)場(chǎng),通訊設(shè)備十分簡(jiǎn)陋,飛機(jī)一直無法與地面聯(lián)系,元白在上空盤旋良久,最后無奈奉命返回時(shí),因油料耗盡而沖入長(zhǎng)江?當(dāng)?shù)匕傩章動(dòng)嵹s來奮力搶救,搶救出其中一名戰(zhàn)友,元白和另外一名戰(zhàn)友因傷勢(shì)過重而壯烈犧牲,年僅29歲?
