據(jù)國外媒體報道，來自奧克蘭大學(xué)的科學(xué)家提出了一種新的技術(shù)來尋找類地行星，預(yù)計我們將發(fā)現(xiàn)1000億顆與地球非常相似的星球。這項新技術(shù)被稱為微引力透鏡技術(shù)，目前科學(xué)家在日本與新西蘭合作的約翰山天文臺使用該技術(shù)進(jìn)行觀測，奧克蘭大學(xué)的菲爾約克博士是該論文的第一作者，他認(rèn)為這項工作需要將微引力透鏡觀測數(shù)據(jù)與NASA的開普勒望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)相結(jié)合，配合凌日法可以發(fā)現(xiàn)更多的類地行星，科學(xué)家估計銀河系中就存在大約170億顆這樣的行星。
科學(xué)家改進(jìn)微引力透鏡技術(shù)，未來發(fā)現(xiàn)的類地行星數(shù)量或高達(dá)1000億顆，銀河系中擁有170億顆類地行星
當(dāng)然，這些行星中大部分的表面溫度都比地球高，這并不意味著不存在適宜人類居住的表面環(huán)境，如果它們圍繞的是一顆紅矮星，穩(wěn)定的輻射環(huán)境可為宇宙生命提供非常長時間的發(fā)展期。科學(xué)家將開普勒探測器的數(shù)據(jù)與微引力透鏡觀測相結(jié)合，我們就可以發(fā)現(xiàn)更多紅矮星周圍的系外行星。早在1995年，日內(nèi)瓦大學(xué)科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了主序星周圍公轉(zhuǎn)的系外行星，由于系外行星對于恒星而言非常小，并不發(fā)光，因此探測系外行星主要通過間接的方法。開普勒系外行星探測器主要使用凌日法發(fā)現(xiàn)系外行星，觀測恒星盤面的微小亮度變化發(fā)現(xiàn)行星的蹤跡。
而微引力透鏡的原理是基于愛因斯坦在1936年預(yù)測的“光線扭曲”效應(yīng)，當(dāng)遙遠(yuǎn)恒星光線從系外行星附近通過時會受到行星引力場的干擾，這時我們就可以察覺到系外行星的存在。微引力透鏡已經(jīng)被用于探測類海王星和類木行星這樣的天體，約克博士和他的同事在這基礎(chǔ)上提出的新微引力透鏡技術(shù)可以探測到類地行星級天體引力場導(dǎo)致的光線偏轉(zhuǎn)。目前，加那利群島天文觀測站、位于智利高原的1.3米徑的望遠(yuǎn)鏡，還有位于塔斯馬尼亞的天文臺都將開展微引力透鏡的觀測任務(wù)，預(yù)計未來將發(fā)現(xiàn)更多的類地行星。（Everett/編譯）
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