在遙遠(yuǎn)的一萬年前，人類的平均壽命只有三十歲出頭，這一壽命則在一百年前提高到了50,在近數(shù)十年里，出生在發(fā)達(dá)國家的人，預(yù)期壽命更是達(dá)到了80歲，顯然這樣的預(yù)測前提是，未來科學(xué)界在延緩衰老的領(lǐng)域，不會出現(xiàn)重大的突破。
美國推出了一檔新系列節(jié)目，主要就是介紹關(guān)于衰老的科學(xué)知識。藍(lán)色的這些是一些正在分裂的細(xì)胞，還有一些紅色的就是一些壽終正寢，正在凋亡的細(xì)胞。
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人類成長的過程
衰老不是一種疾病，但是現(xiàn)在我們面臨不少的慢性疾病，如心臟病，高血壓，從根本上來說，卻可被認(rèn)為是由于衰老所導(dǎo)致的。老化從我們出生時就開始了，在一段時間內(nèi)，它讓我們變得更加高大，更強(qiáng)壯，更敏捷，更聰明。
如今科學(xué)家們意識到，老化的核心是一種基礎(chǔ)細(xì)胞機(jī)制。人體的細(xì)胞分裂次數(shù)是有限的，這就意味著它成為了老化的細(xì)胞，就將無法繼續(xù)分裂且將死亡。而正是衰老細(xì)胞的積累，才使得老化在宏觀層面得以顯現(xiàn)。
其實細(xì)胞就像是自帶了計時器一般的，自我調(diào)控分裂，但是它們什么時候分裂，這個計時器真的面目是什么呢？
染色體端粒好比是，鞋帶末端防止磨損的塑料套，只是它的保護(hù)對象是染色體。它們能夠在保持染色體完整的同時，防止染色體相互彼此粘連，每當(dāng)細(xì)胞進(jìn)行分裂時，染色體端粒就會遺失一部分，而它的總長度大約是200個堿基對。
因此端粒的變短，就好像是人體身體中的分子鐘，它負(fù)責(zé)記錄細(xì)胞分裂的次數(shù)。端粒的長度還與生活方式和運動量有關(guān)，生活方式越積極，運動量越大，端粒的長度就相對越長。如果說可以阻止端粒變短，那就可以延長壽命了吧。有一種與老化有關(guān)的酶叫端粒酶，它可以不停的重建端粒，就好像它是不愿縮短一般，它能夠重建染色體端粒。
龍蝦永遠(yuǎn)不會衰老
有一種動物永遠(yuǎn)都不會衰老，那就是龍蝦。它們總是在長大，也不會衰老，只有被其他生物吃掉的時候，才會死掉。要是我們可以像龍蝦一樣，不老該多好，怎么才能提高體內(nèi)的端粒酶的含量，來延長壽命呢？
癌癥中因為端粒酶過于活躍，最終細(xì)胞數(shù)量失控，暴增的案例比比皆是，端粒和端粒酶好比一把雙刃劍，癌細(xì)胞的染色體端粒非常長，它們能夠無限的不停的分裂，這就是癌癥的癥結(jié)所在，永不停止的分裂，永不死亡的細(xì)胞組成，某種意義上說，癌癥細(xì)胞就是我們體內(nèi)的永生細(xì)胞，也許正是人自己進(jìn)化出了衰老，也許染色體端粒的縮短是非常有意義的，否則癌癥就會發(fā)生。
在過去的百年間，醫(yī)學(xué)的發(fā)展，使得人類的壽命增長超乎我們的想象，希望在未來的百年間，依然能出現(xiàn)同樣非凡的成就，可以讓人的壽命變的更長些。
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