戰(zhàn)國末年,衛(wèi)國有個大商人叫呂不韋,經(jīng)常到各諸侯國做生意。一次,他到趙國都城邯鄲經(jīng)商,偶然遇見了秦國國君秦昭王的孫子、太子安國君的兒子異人。當時,異人在趙國做人質(zhì)。由于秦、趙兩國經(jīng)常作戰(zhàn),異人在趙國生活得很困窘。 呂不韋就在異人身上打起主意,想到這是筆大買賣,認為“奇貨可居”。
返回家中,呂不韋問他的父親:“種田能獲利多少?”
父親說:“十倍?!?/span>
他又問: “經(jīng)商利有多少呢?”
父親回答說:“百倍。”
呂不韋又問:“扶助一個人當國王,掌管天下又能獲利多少?”
他父親驚奇地說:“那利益當然是無法計算了。”
呂不韋聽后,不再有顧慮,決定哪怕傾家蕩產(chǎn),也要做好這筆買賣。
于是,呂不韋買通監(jiān)守異人的趙國官員,認識了異人,他和異人成了無話不談的朋友。
一天,呂不韋把他的打算說給異人,說他計劃到秦國去,勸說太子安國君和華陽夫人,立異人為嗣子,將來當太子,繼王位。異人聽了當然求之不得。
呂不韋拿出一千金到了秦國,他先想法認識了華陽夫人的姐姐,通過她的牽線,認識了華陽夫人。華陽夫人是太子最寵愛的妃子。安國君有二十多個兒子,可是華陽夫人卻沒有兒子。
呂不韋說: “異人賢智,結交天下賓客;經(jīng)常思念太子和夫人?!彼麆裾f華陽夫人以異人為子,立異人為嗣子,將來老有所倚,享福不盡。
華陽夫人被說動了心,認異人為嫡子,安國君和華陽夫人給異人送去許多錢物,請呂不韋做異人的老師,異人的名聲在諸侯國盛傳開來。
公元前二五七年,秦攻邯鄲,趙王想殺異人。異人和呂不韋買通守城官逃出邯鄲,返回了秦都咸陽。
異人回國后去見安國君和華陽夫人,呂不韋建議異人穿上楚服。
果然,華陽夫人很高興,她說:“我是楚人,你是我兒子,穿了楚服,我很高興?!卑矅旖o異人改名子楚。
秦昭王死后,太子安國君即位,即孝文王,立子楚為太子。秦孝文王不久就死了,子楚即位為王,即秦莊襄王。呂不韋是頭號功臣,莊襄王拜呂不韋為秦相,封文信侯。食河陽洛陽十萬戶的租稅,有家僮萬人,成為秦朝“一人之下,萬人之上”炙手可熱的人物。他收買下來的奇貨經(jīng)過囤積,終于換來了無法估量的名利。
莊襄王死后,十三歲的太子贏政即位,呂不韋仍做丞相,把持朝政。
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