張谷英村古建筑群位于湖南省岳陽縣張谷英鎮(zhèn)。環(huán)山建村，長約1公里，呈半月形布局，由當(dāng)大門、王家段、上新屋三組建筑群組成，有明清古屋1732間，占地5.1萬平方米，建筑面積3.59萬平方米。明洪武年間（1368-1398年），張谷英由江西遷此，后以其名為村落。明嘉靖四十一年（1561年）張思南首建當(dāng)大門、西頭岸大屋。明末清初，張拱凡等續(xù)建東頭岸、鋪門口、石大門大屋。
張谷英村古建筑群以其明洪武年間遷居至此的始祖名字而定，繁衍至今已到了第26代，村中現(xiàn)在仍然有2000多人居住。古村坐落在三座連綿小山丘的懷抱當(dāng)中，村前有一塊直徑約3米的天然巨石，形成“龍戲珠”的格局，四季都清澈見底的渭溪河在村中穿過。
名為村，卻實際是1700多間明朝和清朝修建而成的民居全部連成一片，在“村”里走家串戶，“晴不曝日，雨不濕鞋”———這是張谷英村最大的妙處。古村里有60條巷道，這些光線幽暗，一米多寬的巷道既將多戶人家分隔成獨立的院落，又將各家連接在一起———巷道兩面是各家的高墻，頂上覆蓋著瓦片，村里人走家串戶，憑借著四通八達(dá)的巷道，雨天不用撐傘，夏天則免去遭曝曬之苦。張谷英村里最長的巷道長達(dá)74米，巷道隔開的每戶人家，都有著科學(xué)布局的一套套堂屋、廂房、廚房、廁所和臥室。與穿村而過的渭溪河、大門口兩側(cè)的煙火塘相結(jié)合，總長1000多米的巷道幾百年來還保證了古村沒有受到火災(zāi)的重大侵害。偶有火災(zāi)發(fā)生時，村里人可以依雙臂與雙腿撐在狹窄巷道的兩壁上，爬到巷道頂，掀去瓦片，平時連成一體的房子中間即刻有了一條隔火帶，火路被截斷，火災(zāi)損失就被控制在很小的范圍內(nèi)。
古村里的建筑有很多都是明朝時用磚頭壘成，所謂“明磚漢瓦”，這些距今已有幾百年歷史的青磚，現(xiàn)在看起來依然異常堅固，磚與磚之間灰縫飽滿，當(dāng)?shù)厝苏f，用鐵釘都釘不進(jìn)去。古村的墻壁一律用的是厚三寸、寬六寸、長九寸的磚，堂屋地面則鋪滿“六寸六”的大方青磚，美觀而整潔。雖是古樸的村子，但其中建筑細(xì)處卻也無處不透著雅致———繁復(fù)雕花的木窗、梁柱轉(zhuǎn)接處的動物雕刻、天井鼓壁上的松竹梅圖案、屋梁下栩栩如生的“八駿圖”、這些移步換景、于細(xì)微處顯精美的木石雕刻歷經(jīng)百年風(fēng)霜，依然完好無損。
大屋最具特色的首推結(jié)構(gòu)。它采用的是“豐”字形的平面布局，縱深南北、橫貫東西，巧妙地依地形縱橫布置。高堂庭院被安放在縱軸線上，一般由三到四進(jìn)堂屋組成，多的可達(dá)五進(jìn)?？v軸兩邊又并列伸出三到四道橫向分支，每一分支也由三到四進(jìn)堂屋組成。一般來講，每一分支的一組堂屋是由家族的一支居住，而一組堂屋的每一間堂屋和堂屋兩邊的房子就由一個家庭居住。每進(jìn)堂屋的屋頂分別由4根大圓木金柱支撐著，各進(jìn)堂屋之間由天井、屏門或鼓壁隔開，但屏門可閉可開，使得多個寬大的堂屋、天井能連成一片，讓人感覺豁然開朗。
大屋的每一間堂屋都有著各自明顯的功用，或祭祖或婚嫁或集體議事或生產(chǎn)做工。堂屋兩邊又分正房和廂房，居住的分別是長輩和晚輩，廁所和畜圈則分布在大屋的邊緣，這樣的設(shè)計既合理又衛(wèi)生。這種大規(guī)模縱橫交錯的總體布局，目前不僅在國內(nèi)幾乎絕無僅有，就是在世界上也是極具考察研究價值的。
支撐起張谷英大屋“豐”字形結(jié)構(gòu)的是四通八達(dá)的巷道。巷道是大屋的筋脈，既分割了界線又聯(lián)系了交通。不僅連接起大屋的主干和分支，也維系著這個大家族里各自為政的一個個小家庭的血緣關(guān)系。大屋里共分布著60條巷道，直通10個高堂，人走在巷道中可“晴不曝日，雨不濕鞋”。這一條條迂回曲折的巷道，把各片房屋連結(jié)成一個緊密的整體，也把游客引向一個個嶄新的空間。 巷道同時也是大屋最好的防火帶。因為設(shè)計的寬度只有80公分左右，一旦發(fā)生火災(zāi)，人們只需撐著就近巷道兩邊的高墻直上屋頂，把瓦掀開，就能使火苗上躥，從而截斷火路，阻止火勢蔓延。而且，大屋正前廳后的庭院兩邊，各修有一口用石條砌成的池塘，人稱煙火塘。塘內(nèi)平日里植荷養(yǎng)魚，葉綠魚躍怡然自樂，一旦發(fā)現(xiàn)火情又可以就地汲水滅火。巷道、煙火塘和穿屋而過的渭溪河，一起構(gòu)成了張谷英村牢固的御火長城，使得600多年來張谷英大屋都沒有出現(xiàn)過大的火災(zāi)，得以完整地保存至今。
在大屋里，和防火同樣重要的是采光。大屋的采光靠的是天井，又稱天窗。天井在大屋中隨處可見，堂屋之間有，廂房、廚房也有。大屋屋脊綿延成一個整體，卻能擁有如單家獨院般的良好采光條件，天井的作用功不可沒。也正是因為有了天井，外界的新鮮空氣才得以從天而注，同時也進(jìn)一步改善了大屋的通風(fēng)條件。天井周圍的人家，也因此而能夠享受到“天地一體，造化陰陽”的悠閑和舒適。
祖先堂金字橫匾上赫然寫著的“世業(yè)崇儒”四個大字，讀書隆禮成為張谷英村人們厚實靈魂的追求，也成為這個龐大家族賴以生存的精神和力量。于是，張氏族譜家訓(xùn)中一再懇切地宣誓：“不求金玉富，但愿子孫希”；“遺子黃金滿瀛，不如一經(jīng)”；“忠孝吾家之寶，經(jīng)史吾家之田”；“子孫雖愚，經(jīng)書不可不讀”；“寒可無衣，饑可不食，讀書一日不可失”……于是，位于當(dāng)大門第五進(jìn)西邊的青云樓，從明末起就成了村里的私塾，當(dāng)年“泥腿子”在門外洗腳進(jìn)房，讀罷詩書又挑起糞桶干活去了……73歲的張正國是張谷英的第22代孫，在自己43年的教書生涯中曾擔(dān)任過渭洞中學(xué)的校長。
