建造這座古堡的是巴伐利亞的國王路德維希二世，茜茜公主的表弟。在老國王突然去世后，18歲的路德維希二世倉促登基。此后，這位年輕國王的人生充滿了唐吉訶德式德悲劇命運。他對政治毫無興趣，卻是個藝術方面的天才，狂熱地崇拜音樂家瓦格納。他是愛情完美主義者，追求茜茜公主失敗，又與奧地利公主解除婚約后，他終身未娶，全身心投入到城堡的設計和建設中。
1869年路德維希二世受瓦格納歌劇的啟發(fā)和觸動，按照歌劇中對白雪公主居住的城堡的描述，精心設計了一個城堡的藍圖，并親自監(jiān)督興建，他與劇院的布景畫家、舞臺設計者一起繪制了無數(shù)草圖，將城堡與天然景觀融為一體，在清清湖水和幽幽山谷的掩映下，制造出如夢如幻的人間仙境。
但是，這座耗資巨大的城堡遭到了舉國上下的一致反對。人們難以理解他偏執(zhí)的生活，認定這個國王是個瘋子。1886年，41歲的路德維希二世被他的臣民廢黜，三天后，人們發(fā)現(xiàn)他死在城堡附近的河里，至今，他的死因仍是一個難解之謎。徒留這湖光山色中的夢幻城堡，成為巴伐利亞人心中永久的記憶。
經(jīng)過后代的不斷擴建，天鵝堡呈現(xiàn)出一塔為主，數(shù)塔相護的形態(tài)，被譽為“歐洲最美的古堡”?，F(xiàn)在的天鵝堡內一如百年前一樣富麗堂皇，隨處可見鑲金的裝飾和華麗的陳設。從城堡的窗欞向外眺望，阿爾卑斯山的湖光山色一如既往，靜靜地守護著這一方清新脫俗的世界。
天鵝堡傲然獨處，帶著一層王子與公主式的浪漫，也帶著一層孤芳自賞的寂寥。
現(xiàn)在，天鵝跌落凡間，每年有上百萬人到此探訪。出于對古堡的保護，參觀者進入古堡后，不能隨意走動。而要按照管理者事先安排好的路線依序參觀。每到一處，游人都會聽到關于路德維希二世的故事。他的人生瑰麗而孤獨。執(zhí)著而悲傷，百余年后，每個到訪者依舊可以透過這座童話中的城堡感受到他的夢想、孤獨和悲傷……
新天鵝堡是德國路易二世的夢的世界，一個專屬美的世界。他一生孤寂，不是面對政治密謀就是人身攻擊。在那個君主權力當?shù)赖哪甏粷M于自己徒有名銜的身份，試圖改變而又不得其所，因而常與內閣中的長老意見相悖。他與著名作曲家瓦格納的交往因過度揮霍，以及公私不分而遭內閣人士與人民的強烈反對。瓦格納的最終被迫離開慕尼黑，使路易二世愈加厭惡慕尼黑，而傾心于巴伐利亞山區(qū)——一個讓他感到快樂與自在的世界。
他的感情生活一片空白：22歲那年，他在舉行婚禮的兩天前突然宣布解除與巴伐利亞公主蘇菲的婚事，此后一生未娶。他自己得不到世人的了解，便躲在自己的世界中，輕易不拋頭露面，遠行時甚至選擇夜行。因為對現(xiàn)實不滿，他致力于創(chuàng)造自己的童話世界。
1869年，就在巴伐利亞南部的天鵝堡遺址上，他勾勒出自己的夢的世界———新天鵝堡。
新天鵝堡是路易二世一個未完成的夢。1886年6月13日，在醫(yī)藥委員會宣布路易二世患有精神病的5天后，路易與古登醫(yī)生被人發(fā)現(xiàn)死在湖邊。當時他只有41歲。路易的死給他的家人留下了1400萬馬克的債務，也給世人留下了未完的夢（路易二世死后工程隨之停止）。直到上世紀六十年代，人們還是將建造新天鵝堡斥為愚蠢行為。
世事滄桑，如今德國人把路易二世的夢變成了現(xiàn)實，耗費巨資建成的新天鵝堡成為德國旅游業(yè)賺錢的大戶，德國最熱門的旅游景點之一?！?/p>
遠眺新天鵝堡令人有一種夢境般的感覺——高低錯落的塔尖在風動的樹林中時掩時現(xiàn)，仿佛有人聲在浮動。新天鵝堡坐落在群山環(huán)抱之中，矗立在石山高原上，背一面清澈透明的湖水，鳥瞰四周緩緩起伏的樹林，幽靜的自然景色與新天鵝堡夢境般的外貌相互輝映。
城堡充滿了路易二世策劃與設計的思想：鋪張與絢麗。單是他那張后歌德式的木雕床，14名木匠就花了兩年的時間才完成。城堡內不乏以天鵝為主題的裝飾。對路易二世而言，天鵝象征著純潔，于是，從壁畫、門的把手到浴盆都可以看到天鵝美麗的身影。
目前，供參觀的室內只有6處，游客無緣目睹那些尚未完工或未動工的部分，而且一處接一處地參觀不容緩步，想著偌大的城堡和路易的一生就壓縮在這有限的參觀時間內，之后就被送出城堡，不覺有些滑稽與遺憾
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