“華夏子孫”中的“夏”并不是指夏朝，同理，華也不是指華朝，中國(guó)歷史上沒(méi)有華朝，雖然有夏朝，但華夏二字早在夏朝之前就已經(jīng)存在了。
眾所周知，夏朝是中國(guó)歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的奴隸制王朝，但中國(guó)的起源并不是出自夏朝，而是出自更為久遠(yuǎn)的上古時(shí)期。我們被稱(chēng)為“華夏子孫”，同時(shí)也被稱(chēng)為“炎黃子孫”，華夏即是炎黃，炎黃也是華夏，華夏與炎黃有相同的意義，也有不同的意思。
中國(guó)人被稱(chēng)為炎黃子孫，主要是因?yàn)樯瞎艜r(shí)期的炎帝、黃帝和九黎族的蚩尤，在那個(gè)時(shí)代還是新石器時(shí)代末期，在華夏大地上，有諸多的原始部落，為了彼此的生存，展開(kāi)了戰(zhàn)爭(zhēng)，逐漸形成了三個(gè)較大的部落聯(lián)盟，分別是炎帝、黃帝和蚩尤。
黃帝打敗了炎帝，合并了炎帝的部落，所以稱(chēng)為炎黃，之后炎黃部落又打敗了九黎族的蚩尤，統(tǒng)一了華夏大地，形成中國(guó)的主體民族，炎帝與黃帝及蚩尤部族共同構(gòu)成了華夏族的主體民族，在當(dāng)時(shí)稱(chēng)為“炎黃”或“華夏”。
炎黃很好理解，就是炎帝與黃帝，不好理解的是華夏，華夏是怎么來(lái)的？
相傳在距今7000多年前，在中原地區(qū)，有一個(gè)叫華陽(yáng)的地方，出生一個(gè)女子叫華胥，據(jù)說(shuō)華胥喜歡四處游玩，并且在當(dāng)時(shí)的母系社會(huì)，是以女子為部落首領(lǐng)，而且是逐水草而居，華胥得知有一個(gè)叫燧明的人，用火燒東西吃，于是華胥便去了燧人氏居住的地方，認(rèn)識(shí)了燧人氏，不久之生華胥便生下了伏羲，華胥回到華陽(yáng)后，教華陽(yáng)人如何使用火燒飯，因此華陽(yáng)人讓華胥主政國(guó)事，不久華胥又生下女?huà)z，后人稱(chēng)她主政的國(guó)家為華胥國(guó)。
華胥是伏羲與女?huà)z的母親，更是比炎黃二帝早了5000多年，華胥氏是炎帝與黃帝的祖先，他的兒女伏羲與女?huà)z更是創(chuàng)造了整個(gè)華夏族，所以華胥氏也是華夏族的祖先，華胥就華夏，華夏中的“華”就來(lái)自華胥氏，在當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為“華族”。
而歷史上的“夏”最早是來(lái)自于夏后氏，夏后氏是一個(gè)氏族部落，當(dāng)時(shí)由夏后氏為首的十二個(gè)氏族組成的部落聯(lián)盟的名號(hào)叫做夏，夏的開(kāi)創(chuàng)者是禹，而禹的祖先來(lái)自于黃帝的次子昌意，從昌意傳到禹已經(jīng)有200多年，禹死后，他的兒子啟便建立了夏朝。
夏在當(dāng)時(shí)不僅僅是作為部落和朝代的名號(hào)存在，當(dāng)時(shí)身在中原地區(qū)的華族，將中原之外的氏族稱(chēng)為：戎、狄、蠻、夷。為了區(qū)別中原之外的氏族，華族對(duì)外自稱(chēng)為“華夏”。
為什么自稱(chēng)華夏？
華族上文已經(jīng)講過(guò)，來(lái)自于華胥氏，稱(chēng)為華族，而夏這個(gè)字，在當(dāng)時(shí)是“人”的意思，華夏意思就是華族人，是為了區(qū)別戎狄蠻夷而對(duì)外自稱(chēng)的一個(gè)名稱(chēng)，這就是華夏的由來(lái)。
但是在歷史不斷的演變過(guò)程中，華與夏就演變?yōu)榫哂邢嗤馑嫉淖郑兂闪巳A就是夏，夏就是華，泛指生活在中原地區(qū)的，以炎黃為祖先的這一批人，這些人對(duì)外自稱(chēng)華夏，到了現(xiàn)代就演變?yōu)槿A夏子孫。
華夏不僅是指炎黃子孫這一批人，而且還有地域上的限止，是指生活在中原地區(qū)的炎黃子孫，后來(lái)又引申為繼承華夏文明的人，可以是中原人，也可以是外族人，只要繼承了華夏文明，并生活在中原地區(qū)，就是華夏子孫，也就是今天的中華民族和炎黃子孫。
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