鉛是人類最早使用的金屬之一。鉛能極易從地面提取,被譽為最軟的重金屬,易被制成各種器具。
人們曾為其著迷瘋狂,也被潛滋暗長的毒性“暗算”。羅馬人“創(chuàng)新性”地把鉛作為食品添加劑。他們發(fā)現(xiàn),使用鉛內(nèi)襯的銅壺煮葡萄酒,不但避免了銅散發(fā)的怪味,還有一種特殊的甜味。在無糖時代,這種醋酸鉛的甜味備受羅馬人推崇。曾有人重復(fù)過古羅馬的煮酒方式,發(fā)現(xiàn)鉛濃度竟高達 800毫克/升,這意味著羅馬人攝取的鉛嚴(yán)重超標(biāo),比美國環(huán)保署頒布的應(yīng)用水含鉛標(biāo)準(zhǔn)高 16000 倍。
鉛在羅馬人體內(nèi)漸漸蓄積,開始有人出現(xiàn)絞痛、便秘、麻痹和面色蒼白。1965 年,吉爾費倫在《鉛中毒與羅馬的隕落》一文中寫道:“公元 60 年之后的100年內(nèi),羅馬貴族人數(shù)的銳減,可能是鉛對生育能力的毒性作用所致?!奔獱栙M倫認(rèn)為,鉛中毒是羅馬帝國衰落的重要原因之一。
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