河南省登封市嵩陽書院是中國創(chuàng)建最早影響最大的書院之一，她與江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的岳麓書院、河南商丘的睢陽書院（又稱應天府書院）并稱為中國宋代“四大”書院。文物贍富，名揚古今。是國內外游客參觀游覽的勝地。尤其是院內的兩株古柏據專家考證已有四千五百年的歷史（為原始柏），漢武帝封之為“將軍柏”，<<大唐紀圣德感應之頌>>碑,堪稱世界之最。（一說為“周柏”共三棵，徐霞客當年游在此處，還看到了最大的第三棵，但沒幾年那棵就死了，現在剩下兩棵了植物學家認定為周柏，三千年了。）
二將軍古柏嵩陽書院內古樹林立，郁郁蔥蔥。院內現有古樹名木14株，3個樹種。側柏12棵，檜柏1棵，國槐1棵。其中年齡最大的要數兩棵將軍柏了，樹齡都在4500年以上。
二將軍柏，柏科側柏屬，在講堂西南側，南距大將軍柏70米，樹高20米，胸圍（地上1.3米處）12.54米，東西冠幅19米，南北冠幅18米，所處海拔高度在462米，經度113?01'38"，緯度34?28'55"，樹齡4500年以上。特級保護古樹，長勢差。樹干表皮活組織不足十分之一，樹干下部已糟朽洞穿，南北相通，能容五六個人。樹干頂端自然形成一尊觀音像面向東方，形象逼真，栩栩如生。兩根彎曲如翼的龐然大枝，左右伸張，形如雄鷹，展翅欲飛。巍巍將軍柏，更給嵩陽書院增添了一筆濃重的歷史色彩，使人不由想起它那悠久的歷史故事。
大將軍古柏
西漢元封元年（公元前110年），漢武帝劉徹游歷嵩山途經此地，只見一柏樹高大挺拔、枝葉茂密、高聳云天，驚嘆道：“朕游遍天下從沒有見過這么大的柏樹，就封你為‘大將軍’吧！”封罷‘大將軍’繼續(xù)向前走，可沒走多遠又見一棵比剛封的‘大將軍’更大的柏樹，漢武帝暗想：“這棵比前面那棵要大的多，這可怎么封呢？自己貴為天子，金口玉言，又不能隨便改口”。短暫思考以后，指著面前這棵柏樹說：“朕封此柏為‘二將軍’?！彪S從官員有人想向皇上提醒封的有悖常理，不敢直言，只好從側面說：“此一株柏樹比前一株柏樹大的多?！彼囊馑枷胩嵝褲h武帝知錯改封。漢武帝心里也明白這個官員的意思，但為了維護自己的尊嚴，明知錯了，硬是不改。就怒斥那位官員說：“什么大呀小呀，先入者為主?！眹樀墓賳T們連聲說：“是”。誰也不敢再吭聲了。封完“二將軍”，又繼續(xù)向前走，又見到一棵更高更大的柏樹，漢武帝很無奈地說：“你長的再高大，我也只能封你為‘三將軍’了”。
漢武帝封完以后就到別的地方游玩去了。而這三棵大柏樹，雖都有了自己的封號，但因漢武帝封的不合理，心情也各不一樣?！按髮④姟卑刈钚《獾淖畲?，心中暗自感到羞愧，羞愧的低下了頭，彎下了腰，成了現在的彎腰樹?！岸④姟卑刈哉J為比“大將軍”大，心中多有不服，氣憤至極，竟把肚皮氣炸了，變成今天看到的空心樹。而“三將軍”是又氣又惱，認為自己是最大的柏樹而封號最小，心中氣憤不公，一怒之下引火自焚。所以我們后人現在什么也看不到了。后來游人留詩嘲諷此事：大封小來小封大，“先入為主”成笑話?！叭龑④姟睈琅苑偎?，“二將軍”不服肚氣炸，“大將軍”羞愧低下頭，“金口玉言”誰評價。
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