先天八卦乾坤定南北，離坎分東西。乾為天，為南；坤為地，為北；離為日，為東；坎為月，為西。
后天八卦離坎分南北，離為火，為南；坎為水，為北。乾仍是天，但位于西北；坤仍是地，但居西南。
先天八卦與后天八卦，最明顯的變化是南北兩個方位所在的卦不一樣了。
先天八卦是乾坤定南北，后天八卦是離坎定南北。
乾坤定南北，即天地分南北，即天南地北。
對北半球而言，尤其是北回歸線以北的地區(qū)，太陽總是在偏南的天空，而上古時期的祖先們最初的天概念就來自太陽。不論冬夏，一年四季的太陽都在南方，所以天在南。
與此相對，天在南，地自然在北。
離坎為日月，日月的運行路徑是東升西落，日升月落，其次，日為陽，月為陰，陰陽相對，所以離在東方，坎在西方。
后天八卦就不一樣了，其南北方位分別是離卦和坎卦，離為火，坎為水，南方為火，北方為水。
為什么呢？
先天八卦中乾為天，乾也是太陽，太陽與天都偏南。后天八卦離為火，離也是太陽，所以離在南與先天八卦的乾在南其內(nèi)在邏輯是一樣的。所不同的是，乾為天的意象與太陽分離了，也就是說，先天的乾代表天，后天的乾也代表天，但先天的乾與太陽重合，而后天的乾代表天，太陽則由離卦代表。
先天八卦乾坤定南北，即天地相對，各分南北。后天八卦將天與太陽分開，由太陽表示南方，那么，與太陽相對的代表北方的是什么？
后天八卦南方為離為火為太陽，北方為坎為水，為什么要用水代表北方呢？
因為與南方的太陽相對的，是北極星。
北極星是天極，是諸天之中不動的中心（并非絕對不動，地軸所指的北極星會因為地軸偏移而發(fā)生周期性的變化，這個周期是26000年，古代叫歲差，占星術里稱為大年或柏拉圖年）。
中國古代的星象圖都是以北極星為中心的，而古代西方則是以太陽為中心。
紫微斗數(shù)的紫微，太乙神數(shù)的太乙，其實都是這個北極星。
北極星又稱為太一，《易緯·乾鑿度》鄭玄注云：“太一者，北辰之神名也。居其所，曰太一?！?/p>
太一，在道家又是道的代名詞，“道生一，一生二”的那個道。當然，這里的太一已經(jīng)不再是具象化的北極星了。
太一和水有關系么？
郭店楚簡（公元前4世紀至3世紀初，戰(zhàn)國中期）有一篇《太一生水》：
太一生水。水反輔太一，是以成天。天反輔太一，是以成地。天地復相輔也，是以成神明。神明復相輔也，是以成陰陽。陰陽復相輔也，是以成四時……四時者陰陽之所生也，陰陽者神明之所生也，神明者天地之所生也，天地者太一之所生也。
是故太一藏于水，行于時……
這里是太一生水，類似的還有一句天一生水。
《尚書大傳·五行傳》載：
天一生水，地二生火，天三生木，地四生金，前四疇乃王極之體所以建，故配其生數(shù)。地六成水，天七成火，地八成木，天九成金，后四疇乃王極之用所以行，故配其成數(shù)。天五生土，故配之以王極。
天一生水，地六成之，在河圖中，一和六即是北方（古代方位一般是上南下北左東右西）。
由此可見，有人說河圖為先天，洛書為后天，恐怕并不準確。
后天八卦以離火太陽為南，坎水北極為北，其北方的定位指向北極星，與地球上的實際方位相吻合，所以在易占中要用后天八卦的方位而不能用先天的方位，其原因或就在此。
先天八卦的方位是乾坤定南北，即天地定南北，天在南，地在北。到了后天八卦，天既不是太陽，也不是北極，換句話說，日月、五星、北極、二十八宿，都只是天的一部分。
那么，后天八卦的天在哪呢？
乾為天，位于西北。
為什么天在西北呢？
天傾西北，地不滿東南。
為什么天傾西北呢？
這又是一個千年無解的謎，后續(xù)試作探討。
總而言之，先天八卦以天地定南北，天的意象等同于太陽，都是乾卦；后天八卦以北極星和太陽為參照，天與太陽分別由乾卦和離卦代表。
還有一個有意思的地方，據(jù)阿城的研究，商及西周的青銅器上大量存在天極神（即北極星及人格化的神）的符形，而到了東周，青銅器上的天極神符形就逐漸消失最終不見了，這與周代王室地位的逐漸衰落是同步的。
正是這個天極神的存在，讓阿城認為上古時期的祖先們是天極崇拜，即北極星崇拜，遠古的東亞地區(qū)并沒有太陽崇拜，但如果考慮到本文說的先天八卦與后天八卦方向定位的參照物（先天用太陽，后天用北極星），恐怕也不盡然。
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