距今約3500萬-3000萬年
原上猿生活在今埃及法雍等地區(qū)，為迄今所知最早的古猿
人類在地球上的歷史，距今已有數(shù)百萬年了。在近現(xiàn)代的考古發(fā)掘研究中發(fā)現(xiàn)，人類真實(shí)的起源是經(jīng)過物種的進(jìn)化，而人類的祖先則是某種不知名的古猿。然而，古猿的種類也是相當(dāng)繁雜的，究竟是哪一種古猿進(jìn)化成為了人類，現(xiàn)在依然沒有確切的結(jié)論。到目前為止，人類所知的最早的古猿叫做原上猿。
原上猿，也稱漸新古猿或者小古猿。它是一種靈長類動(dòng)物，也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的早期古猿之一。這種古猿的化石于1911年在埃及的法雍被發(fā)現(xiàn)出土。原上猿是一種成群的生活在樹上的攀援的猿群，它帶有原始猴類的很多特征。這些特征使得它看起來更像是一種原始的狹鼻猴。原上猿的四肢已經(jīng)開始有了分工，以此不同于其他靈長類猿猴。這就為之后手腳的分化創(chuàng)造了條件。
當(dāng)然，原上猿還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能算是真正意義的人類。它和人類的差別是顯而易見的。然而可以確定的是，它作為在進(jìn)化的猿類，與之后出現(xiàn)的古猿有著千絲萬縷的聯(lián)系。從“攀樹的猿群”到“正在形成中的人”，是一個(gè)漫長而艱辛的過程。原上猿在這一過程中扮演了重要的角色。在地質(zhì)年代的劃分中，猿類從猴類分出，是在第三紀(jì)的漸新世。而原上猿正是這一時(shí)期最有代表性的靈長類動(dòng)物之一。而在原上猿之后，古猿們依舊在緩慢的進(jìn)化著。經(jīng)過數(shù)千萬年，臘瑪古猿登上了歷史的舞臺(tái)。
距今約1400萬-700成年
臘瑪古猿生活在今肯尼亞特南堡、南亞西瓦立克山地、中國開遠(yuǎn)和祿豐以及土耳其、匈牙利等地，為迄今所知最早的正在形成中的人
在漸新世之后，地球進(jìn)入了中新世。中新世的地球，氣候較為溫暖，植物茂盛，各種動(dòng)物都擁有相對適宜的生存空間。經(jīng)過兩千萬年的漫長時(shí)間，猿類也逐漸進(jìn)化到了一個(gè)新的階段。在距今1000多萬年前，臘瑪古猿已經(jīng)存在于世界各地。與之前的古猿不同，這種猿類主要的生存空間是森林邊緣和開闊林地。它們的身高達(dá)到了近一米，體重也比更古老的猿類重了不少，并且已經(jīng)可以用下肢行走。這些資料充分地表明，臘瑪古猿已經(jīng)開始逐漸地脫離森林，轉(zhuǎn)向更開闊的地帶生存，不再是純粹的林棲動(dòng)物。
臘瑪古猿的化石，在世界上很多地方都有出土，如匈牙利的路達(dá)巴尼亞，希臘的庇爾戈斯，土耳其的山迪爾，巴基斯坦的波特瓦爾高原，以及中國的祿豐等地。這些為數(shù)眾多的化石的出土，表明在距今1400萬-700萬年的地球上，這種猿類曾是數(shù)量眾多的古猿群體。除此之外，臘瑪古猿和同時(shí)存在的西瓦古猿以及之后存在的南方古猿具有很多的共性。它們已經(jīng)具有了一些和人類相似的特征，如吻部短縮，犬齒較小等。然而它究竟是不是人類的祖先，在學(xué)術(shù)界還有一定的爭論。
然而可以肯定的是，臘瑪古猿作為猿類進(jìn)化的一個(gè)重要分支，它的特征與后來出現(xiàn)的從猿向從過渡的猿類有著很大的近似之處。臘瑪古猿的出現(xiàn)，是猿類進(jìn)化中極其重要的一個(gè)階段，這也意味著距離現(xiàn)代人類的出現(xiàn)已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
距今約400萬年、300萬年
南方古猿進(jìn)化成人類
早在上世紀(jì)20年代，南方古猿的研究曾經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)，然而當(dāng)時(shí)的人們對南方古猿并不了解。到上世紀(jì)70年代中，隨著更多的化石被發(fā)掘出土，對于南方古猿的研究才逐漸清晰起來。
南方古猿是可以確定的從猿向人過渡的生物。1974年，一具出土的人科動(dòng)物化石，“露西女士”為這種神秘而古老的人科動(dòng)物揭開了神秘的面紗。南方古猿的體質(zhì)特征和人類接近，已經(jīng)可以直立行走，平均腦容量已經(jīng)高達(dá)500毫升—雖然比人類小得多，但大腦的結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜，可能已經(jīng)學(xué)會(huì)了使用語言交流。
南方古猿至少有兩種：南方古猿非洲各，南方古猿粗壯種。一般認(rèn)為，非洲種的體態(tài)特征與現(xiàn)代人類有更多的相似之處，是人類的祖先。而粗壯種要么是在發(fā)展中滅絕，要么進(jìn)化成為了今天的類人猿。而之前發(fā)現(xiàn)的“露西女士”化石，則被命名為南方古猿阿法種，其地位還存在很多爭議：有人認(rèn)為，阿法種是最早的南方古猿，后來進(jìn)化為不同的分支，即纖細(xì)各和粗壯種；也有人認(rèn)為，阿法種是由纖細(xì)種進(jìn)化而來；第三種觀點(diǎn)看來，阿法種已經(jīng)進(jìn)化為最早的人屬，和南方古猿并存于同一時(shí)代。
從猿到人類的出現(xiàn)，大約經(jīng)過了1000多萬年。即便是從南方古猿算起，也經(jīng)過了約300萬年的時(shí)間。人類的祖先在漫長的進(jìn)化過程學(xué)會(huì)了制造和使用工具。當(dāng)?shù)谝患鞅话l(fā)現(xiàn)并打造出來的時(shí)候，也就標(biāo)志著人類真正地誕生了。
距今約200萬、300萬-1萬年
人類舊石器時(shí)代。打制石器流行，已使用火，晚期大量使用骨、角器。狩獵和采集業(yè)發(fā)展，血緣家族及母系氏族公社產(chǎn)生
人類真正誕生，是在距今300萬年前。猿類經(jīng)過了數(shù)千萬年的進(jìn)化，剛剛演變?yōu)槿?。一般來說，這個(gè)時(shí)期的人，被稱為直立人或猿人。人類的歷史從這里開始進(jìn)入了石器時(shí)代。
石器時(shí)代，是人類將石器作為勞動(dòng)工具的時(shí)期。在所有的直立人遺址的發(fā)掘中，或多或少地都發(fā)現(xiàn)了石質(zhì)工具。根據(jù)石器的精細(xì)程度和生產(chǎn)水平的高低，石器時(shí)代又分為舊石器時(shí)代、中石器時(shí)代和新石器時(shí)代。舊石器時(shí)代的石器比較簡陋，多半都是用幾塊石頭相互擊打制成的。而這些石器的作用也基本上都是用來砍砸。同一時(shí)期也使用木器、骨器。遠(yuǎn)古直立人依靠采集和捕獵作為食物的來源，石器的發(fā)明使得他們具有了更強(qiáng)大的生存能力。
舊石器時(shí)代的時(shí)間，大約從300萬年前開始，至15000年前結(jié)束。在長達(dá)上百萬年的時(shí)間里，人類依靠采集和捕獵來獲取食物，然而，隨著時(shí)間的推移，氣候變得越越冷，這也使得很多生物滅絕，生存環(huán)境也更加惡劣。直立人在漫長的探索過程中，逐漸學(xué)會(huì)了使用火來抵御嚴(yán)寒和烤熟食物。火的使用，是具有劃時(shí)代的意義的。這使得原始人類的祖先在冰河時(shí)期得以存活下來。人類第一次開始關(guān)注居住地之外的世界，并逐漸地遷徙到世界各地，如美洲、澳大利亞等地。與此同時(shí)，人類社會(huì)的第一種社會(huì)組織形式—氏族社會(huì)，也就逐漸地產(chǎn)生了。最早的氏族制度，是母系氏族。在舊石器時(shí)代，往往實(shí)行群婚，在這樣的制度之下，人們只知道母親，卻不知道父親，所以血緣只能按照母系來進(jìn)行計(jì)算。
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