學習書法有沒有規(guī)律可言？當然是有的。古人在學習書法時，也是按照一定的規(guī)律去學習的。只不過，在有了楷書以后，更多的人則是以楷書為學習的基礎。北宋時期的書法名家米芾在剛開始學習書法時，就是以唐人的楷書為師法對象，他學過顏真卿、柳公權、歐陽詢等人的楷書，而南宋至元代書法家趙孟頫在學習書法時，也是以楷書為學習的基礎，他對楷書的學習，則是以“永字八法”為根基的。
提起“永字八法”，很多人都知道它，“永字八法”當中包含了書法中八個主要筆畫的寫法，分別是“側、勒、弩、趯、策、掠、啄、磔”八劃，即：（1）點為側（如鳥之翻然側下）；（2）橫為勒（如勒馬之用韁）；（3）豎為弩（用力也）；（4）鉤為趯 （跳貌，與躍同）；（5）提為策（如策馬之用鞭）；（6）撇為掠（如用篦之掠發(fā)）；（7）短撇為啄（如鳥之啄物）；（8）捺為磔（磔音哲，裂牲為磔，筆鋒開張）。也即點→橫→豎→撇→捺→勾→挑→折的筆畫順序。
相傳，在東晉時期，王羲之也在早年的時候就以“永字八法”為基礎學習書法，有人說，他在練習“八法”的過程時間長達3年之久，也就是說，王羲之就一個“永”字，就寫了3年時間，可見他對書法學習的耐心和信心是勝過常人的。《法書苑》：“王逸少工書十五年偏攻'永’字八法，以其八法之勢，能通一切”。意思是說，王羲之用了十五年時間，專攻這個“永”字的寫法，只有懂得了這個字，其它字的寫法也就迎刃而解了。
后來，王羲之將這個“永字八法”的方法一直傳授下來，到了他的第七世孫智永時，也對“永字八法”作為學習書法的秘笈，精心學習，并且發(fā)揚光大。據(jù)說，智永為了學習書法，曾立誓學不好書法不下此樓，“退筆?！钡挠涊d就是其中最為著名的學習書法的故事。后來，智永終于將“永字八法”整理出來，但他卻把此法傳授給了唐初書法家虞世南等人，而虞世南經過學習和體悟后，后來也成為了一名大書法家。
唐代書學家張懷瓘說，“八法”起源于隸字（八分書或楷書），“大凡筆法，點畫八體，備于'永’字”。這就是學書者為什么總是要以“八法”為學習基礎的原因了。后來，顏真卿、柳公權，以及元代著名書法家趙孟頫等人，都在兒童少年時代均以“永字八法”為學習的基礎，他們在學習和實踐的過程中，也都形成了個人的“八法”之妙，如“顏體八法”、“柳體八法”、“趙體八法”等，這就是學習“永字八法”所帶來的效果。傳說，趙孟頫在早歲的時候就“妙悟八法，留神古雅”的思想，并且從”八法“處得到了實實在在的學習效果，以至于成為”楷書四大家“之一。
“永字八法”，由一個“點”開始，引出了其它筆畫的寫法，這不僅是中國文化由小到大的體驗，更是前人們在學習和實踐中總結出來的學習方法，也是后世學習書法的必備教材。有的人可能覺得，學習書法必須要從“永字八法”開始嗎？這個問題雖然要因人而異，但很多學有所成的人，卻都是從這里開始的，因為他們從這里體悟到了書法的真諦以外，還懂得了書法的所有筆法都包含于其中，故而使書法學有所成，歷史名家是如此，何況乎我們呢？
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